– Он ведь был там, в одной компании с этим жирным боровом. И у него в мобильнике был телефон химчистки «Саламандра».
– Что? – Паук подпрыгнул на сиденье. – Что это ты выдумала? Запала на того мужика и голову совсем потеряла?
– Ничего я не выдумывала, – огрызнулась я, – точно видела у него тот номер. Просто не хотела раньше времени говорить…
– А теперь, значит, время настало… – ехидно прошипел Паук.
– Значит, между «Саламандрой» и «аквариумом» есть прямая связь… – невозмутимо продолжала я, – этот тип, похожий на кабана, знает телефон для связи…
– Допустим, – согласился Паук. – И какие ты делаешь из этого выводы?
– Нам нужно взять за жабры «телефониста»… ну, того белобрысого мужика, которого мы видели в пенсионном фонде.
– А что, – оживился Цыпа, – хоть какое-то дело, а то все сплошные разговоры… Как раз скоро конец работы…
Операцию мы разработали быстро.
Дверь агентства недвижимости «Очаг» распахнулась. На пороге появился мужчина с удивительно светлыми волосами, бледным лицом и прозрачными, бледно-голубыми и холодными, как талая вода, глазами. На плече у него висела холщовая сумка.
Блондин спустился по ступенькам и зашагал к парковке.
Тут его бледное лицо порозовело от злости: перед его машиной, намертво заблокировав выезд, стоял внедорожник защитного цвета, напоминающий то ли скромный «уазик», то ли американский армейский джип.
– Какого черта?! – прошипел блондин, направляясь к злополучному джипу. – Куда этот идиот встал?
За рулем внедорожника сидела высокая худощавая девица с короткими светлыми волосами. Лицо у нее было растерянное и озабоченное.
– Слушай, чертова кукла, ты выезжать собираешься или навсегда здесь поселилась? – раздраженно проговорил блондин, окинув хозяйку джипа неприязненным взглядом.
– Извини… – протянула та дрожащим голосом. – Что-то у меня двигатель никак не заводится…
– Не заводится! – передразнил ее блондин. – Нечего было ставить машину передо мной… я, между прочим, тороплюсь…
Злость его прошла при виде растерянной блондинки.
– Может быть, ты мне поможешь? – проговорила она, умоляюще взглянув на мужчину.
Как у всякого мужчины, беспомощность женщины перед лицом техники вызвала у блондина сочувствие и даже, пожалуй, умиление.
– Ладно, подвинься… – Он сел на водительское место джипа, повернул ключ зажигания…
Мотор ровно, сыто заурчал.
– Все в порядке, – проворчал блондин, поворачиваясь к девице. – Давай выезжай скорее!
– Ой, просто не знаю, как вас благодарить! – бурно обрадовалась она. – Вы меня спасли… ой, а что это у вас на щеке?
Девица достала из сумочки белый кружевной платок, потянулась к лицу блондина. Он почувствовал резкий, неприятный запах, хотел отстраниться…
И провалился в бездонную темноту.
Паук и Цыпа втащили бесчувственного «телефониста» в подвал, усадили на стул и прикрутили к нему веревками. Паук на всякий случай проверил его карманы, в которых не оказалось ничего интересного.
Блондин застонал, пошевелился и приоткрыл глаза.
Глаза у него были холодные и прозрачные. Как ни странно, в них не было страха, скорее удивление и раздражение. Он попытался встать, но тугие веревки врезались в тело.
– Что за хрень? – проговорил он охрипшим голосом. – Вы еще кто такие? Откуда свалились на мою голову?
– Это тебе знать ни к чему, – процедил Паук. – Тебе достаточно знать, что ты у нас в руках. Если будешь вести себя разумно – останешься жив, а нет – возможны варианты…
– Чего вам от меня надо? – прохрипел «телефонист».
Паук склонился над ним и проговорил раздельно и убедительно:
– Нам надо, чтобы ты рассказал все, что знаешь о химчистке «Саламандра». Все, что знаешь о звонках. Лучше всего, если передашь нам записи с автоответчика.
– Какая еще химчистка? Какой автоответчик? Вы, ребята, меня с кем-то перепутали!
– Ни с кем мы тебя не перепутали! Автоответчик – тот, который ты установил в пенсионном фонде, а химчистка…
– Вы, шпана дешевая! – перебил Паука блондин, еще больше бледнея от злости. – Вы кем себя вообразили? У меня к вам будет встречное предложение: сейчас вы меня выпустите и уберетесь с моей дороги, и тогда, может быть, я вас оставлю в живых! Может быть – я понятно говорю? Это зависит от моего настроения…
– Значит, по-хорошему не хочешь… – со вздохом проговорил Паук, отходя в сторону. – Значит, придется как всегда…
Он повернулся к двери и позвал:
– Эй, Мясник!
Дверь со скрипом отворилась, и в подвал вошел парень в окровавленном переднике, с огромным мясницким ножом в руке.
– Ну, что тут? – протянул он, разглядывая связанного блондина. – Опять упертый попался? Ну, сейчас он у меня заговорит! И не таким язык развязывали…
Достав из кармана брусок, Мясник с самым зловещим видом принялся точить нож.
– Вы за кого меня принимаете? – подал голос «телефонист». – Вы что, думаете, я куплюсь на такую дешевую разводку? Ага, сейчас закричу: отпустите меня, дяденьки, я вам все расскажу! Я прямо так испугался, сил нет! Да я такие трюки в розовом детстве освоил! Я таких, как вы, на хлеб намазываю!
Мясник беспокойно переглянулся с Пауком.
– Ну что, козел, приступай! – прохрипел блондин, сверля Мясника холодными глазами. – Что, кишка тонка? Да я тебя насквозь вижу, вижу, как ты от страха трясешься!..
Паук снова подошел к «телефонисту», склонился над ним и прошипел, вращая глазами:
– Значит, не хочешь по-хорошему?
– Не хочу, – блондин криво усмехнулся. – И что дальше? Да твой Мясник сейчас в обморок грохнется от страха!
Вдруг его зрачки сузились, а бледное лицо приобрело землистый оттенок.
– Что это? – проговорил он без прежней уверенности.
Из-за пазухи Паука высунулся любопытный острый нос. Крыса Шушара принюхалась, ловко перепрыгнула на плечо «телефониста» и подбежала к его лицу.
– Уберите ее сейчас же! – завизжал тот. – Уберите, гады! Я крыс не переношу! Уберите, иначе…
– Иначе – что? – насмешливо переспросил Паук, снова почувствовав твердую почву под ногами. – Иначе ты обратишься в санэпидемстанцию? Иначе подашь жалобу в международный суд? Шушарочка, детка, укуси гражданина!
Шушара вовсе не собиралась причинять блондину вреда. Ее действиями руководило самое обычное любопытство, свойственное крысам так же, как представителям человеческого рода. Она поставила передние лапки на его подбородок, заглянула ему в глаза…
– Уберите ее! – визжал блондин, вжимаясь в спинку стула. – Уберите! Я все расскажу!
