– Так с тех пор я и вожу дворников в Москву, – сказал он, вздохнув. – Туда и обратно. Только уже за полную цену железной дороги. Но со скоростью самолета.
Игорь был поражен услышанным.
– Как называется аппарат? – спросил он.
– УТ «Сигма-1»
– Что значит УТ?
– Устройство транспортировочное.
– Давно ты этим занимаешься?
– Уже несколько лет, – признался тот.
– Много рейсов в неделю?
– Пара как минимум.
– Ты, наверное, преуспеваешь?
Салим скромно потупился.
– Не жалуюсь пока. Дом новый построил.
Игорь все еще не мог поверить в его рассказ.
– Так все эти дворники-азиаты в Москве – твоя работа?
– Не все, – возразил Салим, – их тысяч сто или больше. Я при всем своем желании не смог бы столько перевезти. Но мой вклад в этом есть.
Игорь уставился на него осуждающе.
– Ты нарушаешь иммиграционные законы моей страны! – заявил он.
Салим пожал плечами.
– Есть немного. Но они и без меня приехали бы – пойди останови молодого здорового парня, у которого есть желание работать, да вдобавок еще при безвизовом режиме въезда в Россию.
Игорь решил юридическую дискуссию пока отложить.
– Ну а сейчас-то мы где?
Салим долго молчал, не решаясь посвятить его в главную тайну.
– У аппарата есть еще одна функция, – неохотно сказал он.
– Какая? – нетерпеливо спросил Игорь.
– Он может перемещаться не только в пространстве, но и во времени. Таким его запланировал академик Шаповалов.
– Для чего? – глуповато спросил Игорь.
– Для ответного удара. Чтобы вероятный противник знал, если он ухитрится нанести удар первым, то все равно от возмездия не уйдет. Ответ придет из будущего.
– Кровожадный был профессор, – сказал Игорь.
– Вовсе нет, – возразил Салим, – тогда время было такое. Рейган сам нас спровоцировал своей дурацкой СОИ. Нужно было что-то противопоставить. Только у них с СОИ ничего не получилось, а у нас, – он едва не сказал «у меня», – как видишь. Фразу про асимметричный ответ помнишь? Это он и есть.
Игорь молчал, пораженный открывшейся перед ним тайной.
– А власти про это знают? Про будущее в смысле?
– Не знаю, – неуверенно ответил Салим. – Похоже, что не знают или забыли. Ведь Петр Ильич запланировал это как опцию, хотел всех удивить. Цели такой тогда не ставилось. Да и я этой возможностью до сих пор не пользовался. Пока тебя черт не угораздил.
– Да уж, – согласился Игорь.
– А ведь я этот рычаг проволокой привязал, чтобы не задеть случайно. Как же ты смог ее оторвать?
– Когда в дверь суют лом, чтобы с тобой поздороваться, и не такое оторвешь. А может, проволока была гнилая?
Салим пожал плечами.
– Так ты у нас, выходит, гений? – спросил Игорь, чтобы сменить тему. – Типа Эйнштейна, да?
Тот покачал головой.
– Нет, я всего лишь ученик, который довел до конца дело учителя. Косо, криво, но довел.
– Так это же замечательно, – сказал Игорь. – Значит, мы с тобой можем летать по всем временам и смотреть, что там у них происходит.
– Не по всем, – возразил тот, – я же говорил тебе, что у него усеченные возможности. Он может летать только на сто лет вперед. И все. Увы, до Шаповалова мне далеко.
– Ладно, – согласился Игорь, – давай посмотрим, что здесь нового, – и назад. Делов-то! Все равно ты молодец, и я горжусь, что пил с тобой водку в общаге, хоть ты и занимаешься контрабандой рабочей силы.
Салим вздохнул.
– Это очень опасно – выходить отсюда. Неизвестно, что произойдет с нами, неизвестно, что произойдет с аппаратом.
– Ты предлагаешь вернуться, даже не взглянув на Москву 2108 года? – удивился Игорь.
– Я бы вернулся, если бы мог. Но у нас нет бензина. Нужно найти заправку.
– Вот и ладно! – обрадовался Игорь. – Купим бензина – и обратно. Или все-таки к тебе?
– Лучше ко мне, – ответил Салим. – У нас тебя искать не будут. Ты ведь в бегах сейчас?
Игорь кивнул.
– Украл чего?
– Ничего я не воровал! – возмутился Игорь. – Меня подставили, и теперь мне нужно найти мошенников.
– Для этого надо еще вернуться обратно.
– Вернемся! Я в этом не сомневаюсь, – бодро сказал Игорь. – Пошли на разведку!
Они направились к выходу. Под ногами то и дело попадались куски бетона и битые кирпичи. Игорь помнил, что ничего такого здесь раньше не было, пол содержался в чистоте. Входная дверь была незапертой, но открыть ее сразу не удалось. Они безуспешно подергали ее и поняли, что дверь заклинило. Сквозь узкую щель они разглядели засыпанные мусором ступени. Стало ясно, что снаружи их ожидает не слишком привлекательная картина.
– Надеюсь, они успели отсюда уйти раньше, – пробормотал Игорь, утирая пот со лба.
– Кто?
– Твои земляки.
Приятель промолчал. Мысль о том, что это может оказаться не так и в подвале среди мусора сейчас где-то лежат истлевшие кости двадцати с лишним человек, показалась им не очень приятной. Салим вернулся к аппарату, подсвечивая Игоревой зажигалкой, и принес валявшийся возле него лом. Он сохранился хорошо, даже не поржавел, и ощущался в руках солидной, несокрушимой тяжестью.
– Тот самый? – спросил Игорь, примериваясь, куда его воткнуть.
– Откуда я знаю?
Вдвоем они навалились на лом, и дверь со страшным металлическим скрежетом поддалась. Как раз настолько, чтобы можно было протиснуться боком.
– Порядок! – весело сказал Игорь. – Против лома нет приема.
Они вышли наружу. Все еще ничего не было видно – покореженный железный козырек над ступенями провис вниз, и только над самой верхней ступенькой оставался просвет, чтобы пройти согнувшись. Желание шутить у обоих сразу пропало.
Они выбрались наружу и оторопели. Дома, в подвале которого они находились, больше не существовало. Вместо него громоздилась длинная куча строительного мусора высотой в несколько метров, состоящая из уцелевших и разломанных на части панелей. Разломанных было больше. Каким-то чудом осталась стоять одна единственная шахта лифта, но всю ее покрывали глубокие трещины, и было ясно, что она упадет уже довольно скоро.
– Почему же никто не убрал завалы? – спросил Салим.
Игорь огляделся вокруг.
– Потому что слишком много пришлось бы убирать, – мрачно сказал он. – Посмотри!
