Близоруко щурясь, Салим обвел окрестности глазами. Все дома лежали в развалинах.
Зрелище было мрачным и одновременно величественным.
– Как это случилось? – задал он риторический вопрос. – Неужели была война?
Игорь не ответил.
– И успели ли уйти люди? – продолжал он.
– Ну, это ты сможешь легко установить и сам. Надо только заглянуть в квартиры.
Салим вздрогнул.
– Я туда не пойду.
– И не надо, – ответил Игорь, которому тоже было не по себе. – Давай искать заправку.
Салим принес металлическую канистру на двадцать литров, и они отправились в путь.
14.
Игорь не очень хорошо знал этот спальный район – он в спальных районах не работал. Обогнув несколько разрушенных зданий, они вышли к дороге. Им показалось, что они одни в городе. Людей на улице не было, машин тоже.
– Не нравится мне все это! – сказал Салим, настороженно озираясь. – Зря ты лом не захватил.
– В нем килограмм десять веса, – возразил Игорь.
– В некоторых случаях это не имеет значения.
– Сейчас не такой случай, – ответил Игорь не совсем уверенно.
Он не мог не думать о масштабах непонятной трагедии, которая здесь разыгралась, но в голову лезли и совсем другие, профессиональные мысли. Ведь когда-то за всю эту недвижимость, за лежащие в руинах дома люди заплатили колоссальные деньги. Казалось, что эти вложения на века, что это будет только дорожать и обратного пути нет. И что же оказалось? Прошло каких-нибудь сто лет, дома рассыпались в труху, а жилые кварталы превратились в безлюдную пустыню. Выходит, нет ничего действительно прочного и надежного? И это не следствие войны, потому что не видно воронок от бомб и следов разрывов. Случилось что-то другое, но не менее разрушительное.
– А ведь они рухнули уже давно, – заметил Игорь, присмотревшись к очередному разрушенному дому.
– Откуда ты знаешь?
– Арматура сильно ржавая. И слой пыли на окнах.
– Да, пожалуй, – согласился Салим.
– Но почему на их месте ничего не построили? Или московская земля с коммуникациями уже ничего не стоит?
Салим не ответил. Много чего могло произойти в городе за эти сто лет, и их мозг был бессилен просчитать все возможные варианты развития событий. Оба это понимали.
На улицах царили темнота и тишина. Не было освещения. Не было никаких звуков. Только ветер шелестел в кронах деревьев уже начавшими опадать листьями. На небе еще мерцали звезды, но его восточный край уже начал едва заметно сереть. Это была бы обычная картина летней ночи, если бы не развалины домов и пугающая тишина. Через несколько кварталов вдали мелькнул одинокий огонек. Они прибавили шагу.
Светилось окно ободранной заправки на развилке. Игорь помнил ее еще новой. Тогда она выглядела вполне современно. С тех пор многое изменилось. Она как бы вросла в землю и покрылась многослойной пылью в тех местах, где ее не мог вымыть дождь. Один край обширного козырька над заправочными автоматами надломился и упал, упершись в землю. Колонна, когда-то поддерживавшая его, валялась рядом. Похоже было, что здесь прошел ураган. Автоматы выглядели как мятые жестяные чайники, которыми давным-давно никто не пользовался. Игорь засомневался, есть ли здесь то, что они ищут.
Он постучал в окошко, закрытое замусоленной фанерой. Было слышно, как внутри заскрипели диванные пружины. Фанера упала, показалось заспанное лицо негра средних лет в очках. У Игоря опять появилось ощущение нереальности происходящего. Он уже приготовился задать вопрос по-английски, но негр его опередил.
– Чего вам? – отрывисто спросил он по-русски почти без акцента.
– Заправиться.
– Сколько?
– Двадцать литров.
Негр пошарил под прилавком рукой и с грохотом поставил перед собой два цилиндра из картона с жестяными вставками на торцах. На каждом было написано: «Чипсы энергетические».
Игорь в недоумении уставился на чипсы.
– Это что? – спросил он, чувствуя себя умственно отсталым.
– Горючее, – ответил негр, окинув его странным взглядом.
– Нам бы бензина. Девяносто второго. Можно девяносто пятого.
– Бензина нет.
– А когда будет?
Негр посмотрел на него еще более странно.
– Никогда.
– Что, не торгуете?
– Нет. Чипсы брать будете?
Игорь отрицательно покачал головой.
Окошко с грохотом захлопнулось, и опять заскрипели пружины дивана.
– Надо искать другую заправку, – сказал Салим. – Эта какая-то не такая.
– Сдается мне, что здесь много чего будет не так, – заметил Игорь, уже предчувствуя, что купить бензин будет не так просто.
Они дошли до следующей заправки. Эта была не такой ободранной, как первая, но и на ней заправочные автоматы были покрыты ржавчиной. Из окошка на их канистру с интересом смотрел китаец.
– Моя хочет бензина, – сказал ему Игорь и зачем-то ткнул себя пальцем в грудь, – мало-мало, литров двадцать.
– Твоя ничего здесь не получай, – ответил тот, явно подстраиваясь под его тон.
– Почему?
– Потому что весь бензин закончился еще до моего рождения, – ответил тот уже нормальным голосом.
Игорь посмотрел на него с недоверием. Китайцу было лет сорок.
– А не врешь?
– Нет.
– И что, нигде нельзя найти?
– С тех пор, как всю нефть выкачали, – нигде.
Обескураженные Игорь с Салимом переглянулись. Наверное, у них все отразилось на лицах, потому что заправщик сказал:
– Да вы не расстраивайтесь, ребята. Возьмите чипсы, они не хуже.
– Зачем нам твои чипсы? – отмахнулся Игорь. – Что нам все чипсы суют? Нам бензин нужен.
Сказав это, он опять почувствовал на себе странный взгляд заправщика.
Они уже повернулись уходить, когда тот их окликнул:
– Эй! А сами-то вы откуда будете?
– Здешние мы, – сказал Игорь.
– Что-то не похоже.
– Это почему же?
– Бензин ищете. Я уже подумал, что остались еще где-то страны с бензином, в которых не знают о наших проблемах.
Он явно хотел выведать о них побольше, но Игорю как раз этого и не хотелось.
– Ладно, – сказал он, – нам пора.
– Заходите, если что, – сказал заправщик. – Меня зовут Лю Шао.
– Хорошо, Лю, – сказал Игорь, не понимая, зачем бы им еще раз тут появляться.
