Вскоре раздался топот множества тяжелых ботинок. Игорю было слышно, как сбивают замки, а потом в склады загоняют дрезины. Он понял, что нападение было спланированным и хорошо организованным.
Сбили замок и на его камере, дверь распахнулась. На Игоря удивленно уставился невысокий усатый дядька с кувалдой в руках. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Ты хто такий? – требовательно спросил дядька.
Игорь пожал плечами.
– Пленник.
Не спуская с Игоря глаз, тот крикнул вполоборота.
– Микола!
Вошел человек в дубленке без рукавов с пистолетом в руке.
– Чего, Захар?
– Вон, – сказал молотобоец, указывая на Игоря, – под замком здесь сидел.
Микола окинул Игоря подозрительным взглядом.
– Ты что тут делал?
– Расстрела ждал.
– За что?
– Они сказали, что я мародер.
Микола и Захар заулыбались.
– А ты, конечно, не мародер?
– Нет. Я просто мимо проходил и заглянул к ним на огонек.
Оба налетчика весело заржали, хотя Игорь не сказал ничего особенно смешного. Видно было, что это нервный смех, с которым выходит напряжение от недавней стрельбы.
– Свободен, – сказал Микола. – Можешь взять себе на дорогу консервов и проваливай.
– Я бы лучше взял спирта, – сказал Игорь.
– А что, у них и спирт есть? – удивился тот.
– Говорили, что есть.
– Ну-ка, показывай!
Игорь подобрал в дизельной свою канистру и повел их к цистерне со спиртом. Вокруг суетились живописные оборванцы – грузили на дрезины ящики с тушенкой.
– А кто вы? – спросил Игорь по пути.
– Гастарбайтеры, – ответил Микола.
– Так вы же вроде должны работать там? – Он ткнул пальцем вверх.
– Гастарбайтеры разные бывают, – сказал Микола. – Мы трудимся под землей.
– Смотрим, где что плохо лежит, – добавил со смешком Захар.
Микола смерил его тяжелым взглядом, и тот прикусил язык.
К Миколе подскочил один из его людей.
– Батька, там у середини зимно, – сказал он, – дай кожушка.
– С возвратом, – предупредил тот.
– Бля буду! – заверил просящий.
Микола снял дубленку и остался в странной одежде, походившей на застывшую вспененную краску. Она облегала его без единой складки. Цвет ее менялся от темно-зеленого до коричневого в зависимости от угла зрения.
Игорь повел их к неприметной двери в противоположном углу площадки. Захар осмотрел замок и шарахнул по нему кувалдой. Замок крякнул и открылся.
– А эти где? – спросил Игорь про старцев.
– Там лежат, – Микола небрежно махнул рукой на тоннель.
«Вот и закончилась их затянувшаяся служба», – подумал Игорь.
– А в плен нельзя было взять? – спросил он. Ему стало немного жаль старых отморозков, хоть те и собирались его расстрелять. Убогих всегда жаль.
– Мы предлагали, они не захотели.
– Надо было у них хоть ключи забрать.
– Ничего, мы и так обходимся, – добавил Захар.
Внутри каптерки стояла опломбированная небольшая цистерна, покрашенная серой краской. Рядом с краном висел объемистый ковшик.
Захар сорвал пломбу.
– Надо же, – удивился он, разглядывая ее, – эти евнухи даже не распечатали цистерну.
– Убогие, – сказал Микола, – что с них взять?
Захар подставил ковшик под кран и крутанул вентиль. Толстая прозрачная струя спирта ударила в дно. Полетели брызги, запахло алкоголем. Захар понюхал спирт в ковшике.
– Пахнет хорошо, – сказал он и протянул Игорю. – Сними пробу.
Игорь понял, что тот решил проверить напиток на нем. Он замер в нерешительности. Вмешался Микола.
– Чистый спирт пить приходилось? – спросил он.
– Нет.
Тот снял с пояса флягу, отвинтил пробку и протянул ему.
– Объясняю. Набираешь в рот воду и держишь ее. Потом делаешь глоток спирта и тут же проглатываешь воду. Понял?
Игорь сделал, как тот говорил. Он слышал про такой способ прежде, но никогда не применял его. Огненная струя обожгла гортань и упала в желудок. Следом прошла вода и притушила пожар. Потом появилось послевкусие, и Игорь понял, что это один из лучших напитков, которые ему доводилось пробовать в своей жизни. Спирт был настоящим, из зерна, и после него во рту остался приятный хлебный аромат и ощущение гармоничности и сбалансированности напитка. Он крякнул и улыбнулся. Налетчики выпили следом. Захар сбегал за тушенкой, и они стали закусывать каждый из своей банки. Потом Микола и Захар приложились к ковшику еще раз, а Игорь отказался. Он пристроил под кран канистру.
– Жалко такое добро отдавать, – заметил Захар, отправляя в рот очередной кусок тушенки.
– Я обещал, – возразил Микола.
– А может, шлепнем его? – предложил Захар.
Игорь застыл от неожиданности и вопросительно посмотрел на Миколу.
– Мое слово – закон! – резко ответил тот Захару и кивнул Игорю. – Наливай, хлопче.
Тот не заставил себя долго упрашивать, хотя это «хлопче» его позабавило. Вряд ли Микола был старше его, а скорее всего, что и моложе. Но положение главаря подземных гастарбайтеров давало ему право обращаться со всеми как с младшими.
– А вы в курсе, что это армейский склад? – спросил Игорь, пока наполнялась канистра. – Если военные хватятся, вам туго придется.
– Был когда-то армейский, – поправил Микола. – Армия давно уже перешла на новый рацион питания. Про этот склад все просто забыли. Мы за ним давно наблюдаем.
– И что вы будете делать с этими припасами?
– Часть продадим, а часть раздадим так. Наши братья за МКАДом голодают.
– Какие братья?
– Гастарбайтеры.
– Ладно, желаю удачи!
– И тебе того же! – ответил Микола.
Игорь пожал ему руку, а Захару, который только что предлагал убить его кувалдой за канистру спирта, не стал. Подхватив канистру, он вышел из каптерки. Перед складами творилось что-то невообразимое. Оголодавшие налетчики ели тушенку банка за банкой и, не переставая жевать, продолжали грузить ее же на дрезины. Игорь взял себе несколько банок, рассовал по карманам и постарался побыстрее скрыться в тоннеле, по которому он сюда пришел, пока налетчики не передумали и не сменили милость на гнев. Из предосторожности он не стал включать фонарик, а продвигался на ощупь.
29.
Он отошел уже довольно далеко, когда сзади раздался выстрел. Игорь инстинктивно пригнулся, оглянулся и тут же увидел вспышку второго выстрела. Обе пули прожужжали высоко, гораздо выше человеческого роста. Скорее всего, стрелявший был пьян.
