«Заходил Петрух!» – написал он в блокноте.
Игорь оживился и торжествующе посмотрел на Салима.
– Чего хотел?
«Вас повидать».
– Адрес оставил?
«Адрес тот же – ВВЦ, колесо обозрения».
На следующий день вечером Игорь был на ВВЦ. Салим остался дома на хозяйстве. Игорь строго-настрого наказал ему больше никуда за помощью не ходить.
Все кабинки в колесе были ярко освещены. Он сказал вахтеру, сидевшему у подножия колеса на табурете, к кому он пришел. Вахтер кивнул, и они стали ждать, когда кабинка Петруха опустится внизу. Колесо вращалось медленно, Игорь начал замерзать и стал притопывать. Он с завистью поглядывал на длинный тулуп вахтера, валенки и шапку-ушанку. Ему вспомнилось, что дома у него, еще в той Москве, в стенном шкафу висят две дубленки, а здесь нет ни одной.
Когда кабинка оказалась внизу, вахтер нажал кнопку колесо остановилось, и Игорь постучал в дверь. Петрух тотчас же открыл.
– О, какие люди! – обрадовался он. – Привет, отец! Рад тебя видеть!
– Здравствуй, сынок! – в тон ему ответил Игорь, мысленно напомнив себе, что он не мог бы быть отцом курицы, даже если бы и захотел этого.
Внутри кабинка оказалась намного больше, чем казалась снаружи. Петрух показал ему свое жилье. Оно состояло из комнаты, кухни и санузла. Кухня была очень маленькой, места для стола в ней не осталось и есть приходилось стоя прямо с плиты. Санузел имел только душ и унитаз, ванна в него не поместилась.
В комнате на диване, скромно потупив взор, сидела девушка, которую Игорь сначала не заметил.
– Знакомься, – представил Петрух, – моя подруга – Рябушка.
– Как? – удивился Игорь.
– Регина! – засмеялся Петрух. – Это я ее так ласково называю.
Регина была хорошенькой шатенкой небольшого роста. Она застенчиво улыбнулась Игорю и сразу ему понравилась.
– Ты оставь нас пока, Рябушка, – попросил Петрух, – нам поговорить надо.
Хотя они были уже на большой высоте, Регина безбоязненно распахнула дверь и ступила наружу. Игорь ничего не успел сказать. Грациозно перепрыгивая с одной обледенелой трубы на другую, она стала перебираться в соседнюю кабинку. Игорь следил за ней с замирающим сердцем и облегченно вздохнул только тогда, когда она достигла цели и скрылась за дверью.
– Живет она там, – объяснил Петрух, с любовью глядя ей вслед. – Секретарша нашего начальника.
– Хорошая девушка, – одобрил Игорь, – смелая.
Внутренне он не мог отделаться от мысли, что Регина чем-то неуловимым напоминает ему курицу.
– И жилье у тебя хорошее, – похвалил он.
– Да, ничего, – согласился Петрух. – Но скоро я переезжаю.
– Куда?
– На Проспект Прямых инвестиций.
– А там что?
– Такое же колесо, только больше и удобнее.
– Разве может быть еще больше?
Петрух рассмеялся.
– Еще как может! Восемьсот метров в диаметре, полторы тысячи кабинок. И все с джакузи!
– Зачем столько? – удивился Игорь.
– Большой банк, много сотрудников.
– Повезло тебе, – сказал Игорь.
– И все благодаря тебе, – ответил Петрух. – Кем бы я был, если бы не ты?
– На моем месте так поступил бы каждый, – сказал Игорь первое, что пришло в голову.
Он всегда терялся, когда его благодарили.
– Нет, не каждый! – возразил Петрух. – Далеко не каждый. Я не знаю больше никого, кто был бы способен на такой поступок.
– Ты еще молод. Поживешь – может, и встретишь кого.
– Чем тебя угощать? – спросил Петрух. – Дождевых червей будешь? У меня есть замороженные.
Игорь икнул от неожиданности. Он уже подзабыл о вкусах Петруха.
– Мне бы чего попроще.
Внизу раздался выстрел из двух стволов.
– Что там происходит? – забеспокоился Игорь.
– Сторож палит, – беззаботно ответил Петрух, – гасту гоняет. Тут только расслабься – живо электромотор свинтят и колесо встанет.
– А зачем ему постоянно вращаться, если оно все равно общежитие? – спросил Игорь.
– Ну как же! Это имиджевая вещь. Все видят, что колесо вращается, и понимают, что дела у нас крутятся. И несут деньги к нам. Банк богатеет, и нам, простым клеркам, кое-что достается.
Они поужинали, стоя у плиты, и выпили. Игорь смотрел на Петруха и думал, сколь многого может достичь простая кура, если ее вовремя наставить на правильный путь. В принципе, любой крупный курятник мог бы снабдить какой угодно коммерческий банк спаянной командой профессионалов во главе с петухом – топ-менеджером. Он топтал бы их на утренних совещаниях, и они после этого работали бы как угорелые, неся золотые яйца. А платить им можно не слишком много. Куры – народ не избалованный.
– Ты что-то плохо выглядишь, отец. Осунулся, цвет лица серый.
– В дурке сидел, – признался Игорь, – много метеоритил.
Петрух насторожился.
– Проблемы?
– Нет, загребли за компанию с Салимом.
– А у него как с головой?
– Нормально. Глупость одну сморозил, не подумав, вот и все.
– Ладно, вернемся к делу. Ты, в общем, знаешь, чем я занимаюсь на работе?
Игорь кивнул.
– Ну вот. Много чего слышать приходится. Но все про нас. А тут недавно про вас с Салимом услышал.
– Ты ничего не путаешь? – Игорь был поражен.
– Имена ваши называли: Игорь Волков и Салим Турсунов. Это ведь вы?
– Да.
Игорь ничего не понимал.
– И что про нас говорили?
– Что поймать вас никак не получается и вы куда-то пропали.
– Кто говорил?
– Какие-то приезжие хмыри нашей службе безопасности.
– И что ваши им ответили?
– Что помогли уже, чем смогли, адрес ваш дали, а те упустили. Теперь у них нет времени на вас, своих неплательщиков надо прессовать. Сказали, что, может, вы уже и так где-то сгинули. Москва – город опасный. Посоветовали им возвращаться.
– А те что?
– Ответили, что подумают. Может, и последуют совету, а то им уже здесь надоело. Попросили у наших бензина, а то у них осталось только на половину дороги, а нужно еще и ваше корыто забрать. В нем совсем бензина не осталось.
– Ваши дадут? – с надеждой спросил Игорь, уже внутренне созревший для налета на бандюков.
– Где ж его взять? Нет у них.
Игорь задумался.
– Я одного не пойму, – сказал он, – почему ваш банк этим уродам помогает?
