– Чего он нервничает? – спросил кто-то из прохожих.
– Не смог дождаться автобуса, – сказа Игорь. – Самую малость не дотерпел.
44.
Игорь огляделся. Он стоял на Садовом недалеко от Минсельхоза. «Тут где-то Свирид работает, – вспомнил он. – Надо бы и к нему зайти. Уж прощаться, так со всеми».
Он поискал глазами переход. В полусотне метров зияла свежеотрытая земляная щель. «Мы открылись! – радостно сообщала красная перетяжка. – Подземный переход эконом-класса „Перебирайся на другую сторону" работает для Вас».
Игорь спустился по грунтовым ступенькам вниз. Никакой облицовочной плитки здесь не было и в помине. Голая земля и кое-где опалубка из лохматых досок. Темная дыра входа напоминала подземный ход, вырытый узниками тюрьмы для побега в ненастную ночь. Над ней еще одна надпись риторически вопрошала: «А если нет разницы, зачем платить больше? Добро пожаловать!»
Игорь с сомнением уставился на дыру. Похожий на бомжа контролер с рулоном отрывных билетов на груди уставился на него.
– Заходите! – хрипло пригласил он.
– А что, разницы действительно нет? – недоверчиво спросил Игорь.
– Никакой! – заверил тот. – Только денежки сэкономите.
– Сколько стоит?
– Пять копеек.
Это было втрое дешевле, чем у конкурентов. Не то чтобы у Игоря не было денег на нормальный переход. Просто ему хотелось напоследок посмотреть еще и на такое творчество масс. Он вздохнул, отдал деньги, сунул в карман надорванный билет и нырнул в дыру.
Первое, что он понял – она была очень узкая. Когда навстречу попадались идущие с той стороны люди, приходилось становиться боком, чтобы разминуться, и все равно они терлись о него животами. Кроме того, переход был плохо освещен. Но это хрен бы с ним. Хуже было то, что из стены местами торчали корни деревьев, некогда росших на этом месте, и цеплялись за одежду. Один раз он споткнулся о корень, торчавший из пола, и едва не упал. Он пробежал пару шагов, чтобы сохранить равновесие, и врезался головой в бревно, подпиравшее потолок. На лбу тут же выскочила шишка, а сверху посыпались комья земли, и один угодил за шиворот. Игорь разозлился. «Есть, блин, разница, еще как есть! Вот же уроды!»
Но это было еще не все. Посередине перехода стоял попрошайка и заунывно гундосил с заметным акцентом, что «сами мы не местные, прибыли в Москву на лечение, поможите, чем сумеете и кто сколько сможет». От него сильно несло сырокопченой колбасой, но Игорь знал этот запах – так пахнет давно не мытое тело. Он содрогнулся от мысли, что сейчас он к нему невольно прикоснется. К счастью, попрошайка свое дело знал хорошо. Чтобы не раздражать народ, он выковырял в земляной стене перехода нишу и ушел в нее практически заподлицо. Игорь показал ему знаком, чтобы тот стоял смирно, сунул пять копеек и поспешно проскользнул мимо.
Переход был длинным, как и все переходы под Садовым. Ему пришлось еще пропустить женщину с коляской, группу школьников с учительницей, рабочих в касках, тянувших по стене какие-то провода, и толпу футбольных фанатов с разрисованными в клубные цвета лицами. Один из фанатов нарочно прикоснулся к нему лицом и испачкал краской. Выйдя на поверхность, Игорь был вне себя от ярости.
– Где тут ваше начальство? – обратился он к контролеру.
– А зачем вам? – подозрительно спросил тот.
– Хочу выразить благодарность.
Тот расплылся в улыбке.
– Вон там сидит наш директор, – махнул контролер рукой на дощатую будочку.
Игорь размашистыми шагами направился туда.
– Заходите к нам еще! – крикнул вслед контролер.
– Непременно! – ответил он, не оборачиваясь.
Игорь рванул на себя двери будочки и замер от неожиданности. За ободранным письменным столом важно восседал... Свирид.
– Ты? – только и смог сказать ошарашенный Игорь.
Все заготовленные ругательства разом куда-то пропали.
– Вот так встреча! – обрадовался тот. – Давай, заходи!
Произнося последние слова, он уже шел навстречу с широко разведенными для объятий руками.
– Так это твой переход?
– Ага, мой, – довольно подтвердил Свирид. – Но не целиком. Я совладелец. Сам я не потянул бы, ты же понимаешь.
– Но как это у тебя получилось?
Свирид пожал плечами.
– Обыкновенно. Купил лицензию на подземно-переходную деятельность, потом выиграл конкурс на постройку нового перехода. Взяток раздали – мама родная! Продали все, что было, и еще заняли. Рыли после работы и по выходным. Жены, дети и собаки помогали выносить землю. Три месяца, считай, провозились. Зато теперь – вот он, красавец! – Свирид гордо повел рукой в сторону перехода.
Игорь вспомнил эту мрачную сырую дыру и потрогал саднившую шишку на лбу.
– Хреноватый у тебя «красавец»! – сказал он.
– Ты погоди! – загорячился Свирид. – Все еще будет, сделаем как конфетку. Главное – народ пошел, поверил нам. Вон, даже связисты свои кабели решили через нас протянуть. Через полгода приходи, посмотришь, как мы его обустроим. Я тебе и Салиму пожизненные проходные билеты выпишу.
– Спасибо, но через полгода я уже буду далеко, – сказал Игорь.
– То есть?
– Уезжаю. Попрощаться зашел.
– Жалко. Куда?
– На родину.
– А где ваша родина?
– Долго рассказывать, ты все равно не знаешь.
– Что, не понравилась Москва?
– Такая – нет.
– А по мне, так лучше города и не надо. Если человек с головой и руками, он всегда здесь устроится.
– С задницей, – саркастически добавил Игорь.
Свирид рассмеялся.
– Ну да, и это тоже. Но я говорю о нормальном бизнесе. Вы ведь мужики с головой, могли бы что-нибудь придумать.
– Придумаем дома. Но в любом случае, я рад за тебя.
Дверь вдруг без стука растворилась, и вошел попрошайка из перехода. Он кивнул Игорю, как старому знакомому прошел к столу и стал горстями выкладывать из карманов мелочь.
– Молодец, Адам, – похвалил Свирид. – Это пойдет на закупку бетона.
Адам кивнул и вышел.
– Мой младший компаньон, – пояснил Свирид. – Один из них. Землю копает, как проходческий щит. И так же подаяние собирает.
– Хороший компаньон – большая удача, – сказал Игорь. – Только попахивает от него.
– А-а, так это сырокопченая колбаса, – засмеялся Свирид. – Мне с родины передали. Мы ее есть не стали, а используем как реквизит. Очень выручку повышает.
Игорь улыбнулся его находчивости.
– Ладно, пора мне. Рад был тебя увидеть.
