Прибыла жандармерия, Реми с Ксюшей дали показания.
– Я частный детектив, – сообщил Реми, – и если могу быть вам полезен…
– Мы записали ваши координаты, – суховато кивнул молодой жандарм. Наверное, как и большинство южан, он не жаловал парижан. – Если что, свяжемся. В любом случае мы вас вызовем для дачи письменных показаний.
Слышно было, как он договаривался по телефону насчет водолазов, чтобы попытаться найти сумку утопленницы.
«Дохлое дело, – пробормотал невдалеке хозяин. – Тут такие водоросли, что в них целую лодку не найдешь, не то что сумку…»
Тело девушки с золотистыми волосами загрузили в машину, и вскоре пляж опустел. Солнце уже пригревало вовсю, и одежда Реми почти высохла за то время, пока он осматривал утопленницу да общался с жандармами. Он повел Ксюшу в кафе: после гребли и купания-ныряния в холодной воде ему страшно захотелось есть. Они уселись за столик, сделали заказ. Ксюше кусок в горло не лез после пережитого потрясения, и она попросила только кофе, круассан и сок, – Реми же заказал омлет с ветчиной и чай.
– Вот после такого, – проговорила Ксюша, обмакивая круассан в кофе, – после такого легко поверить, что Царица озера утащила девушку на дно! Тем более что она блондинка, даже если крашеная…
– Ну-ну, – усмехнулся Реми, с аппетитом поедая омлет. – Может, ты переключишься на жанр фантастики?
Ксюша обиженно умолкла. Но ненадолго. Обижаться она не умела.
– Реми, а давай мы сами проведем расследование, а?
– И как ты себе это представляешь?
– Ну, ведь кто-то же ее утопил! Вот, будем искать кто! У нас есть зацепка: если она и не русская, то все-таки славянка, очень заметная, красивая – на нее обязательно должны были обратить внимание! И мы сможем опросить жителей близлежащих городков, не видел ли ее кто-нибудь! Я ее сфотографировала на мобильный, мы будем показывать ее фотографию…
– Гз… Ксю, девушка могла сама упасть со скалы! И никто ее не топил! Ты видела, какая там крутая скала? А какие на девушке шпильки?! Если она сдуру решила полюбоваться озером сверху, то неудивительно, что она подвернула ногу на камнях и упала в воду! Так что вряд ли тут что-то можно расследовать, если ты имеешь в виду преступление.
– Но…
– Жандармерия, в отличие от нас, получит заключение судебно-медицинского эксперта, который с точностью скажет, было ли применено к ней какое-то насилие или нет. А у нас с тобой такой информации не будет. Ты слышала, как ответил мне жандарм? Разве что прямо не послал к такой-то маме!
– Реми, но все же…
– Позвольте мне составить вам компанию? – неожиданно раздался голос совсем рядом.
Они дружно повернулись: рядом с их столиком стоял хозяин побережья.
– Присаживайтесь, – кивнул Реми.
– Брюно, – он пожал им руки.
– Моя жена Ксения (он постарался выговорить имя правильно), а меня зовут Реми Деллье.
– Что-то вы мало заказали… Давайте еще что-нибудь попросим. За счет заведения!
– В чем дело? – насторожился Реми.
– Эээ… Не буду темнить, приступлю прямо к делу. Вот только заказ сделаю сначала…
Он махнул рукой, и официантка подлетела к столику.
– Тут очень вкусная рыба… Отведайте, не пожалеете!
Но Ксюша с Реми отказались.
– По бокалу вина? – настаивал Брюно.
– В такой ранний час? – удивилась Ксюша.
– Для вина любое время суток годится, мадам!
– Брюно, нас вполне устраивают кофе и чай. Говорите, с чем пришли, церемонии ни к чему.
– Я тут хозяин, как уже вам сказал… И мне дурная реклама не нужна.
– Это понятно.
– Вот и хорошо. Слухи расходятся быстро, сами знаете. Люди могут испугаться…
– Или, наоборот, потекут сюда рекой.
– Потекут, – согласился хозяин, – но люди суеверны. Они перестанут брать лодки и велосипеды – побоятся! Окопаются тут, на веранде ресторанов… Мне принадлежит только один – этот, где мы с вами сидим… Мои доходы складываются из аренды плавающих средств и этого ресторана… Причем за лодки и велосипеды я получаю доход едва ли не больше, чем приносит мне ресторан! Многие сюда приезжают лишь затем, чтобы покататься по озеру, искупаться, – эти платят еще за топчаны и кабинки для переодевания… Посетители нередко привозят с собой бутерброды и термосы, так что в ресторан заглядывают далеко не все… И если основная моя клиентура побоится теперь лезть в воду, то моему бизнесу конец!
– Чего вы хотите от меня? – спросил Реми, устав от предисловий.
– Пока жандармерия разродится… я успею разориться! Мне нужно, чтобы быстро доказали, что это несчастный случай… Или преступление, на худой конец! Чтобы никому не пришло в голову, что в моем озере действуют потусторонние силы! Которые готовы утащить любого на дно!
– Но ведь, – удивилась Ксюша, – вы сами сказали, что на этой легенде и построили свой бизнес!
– Ха! Легенды всем нравятся! До той поры, пока они не начинают реально осуществляться! Люди рекой текли на Царицу озера, – но с момента, когда появилась жертва… Многие решат, что это Царица утащила на дно девушку! Они и теперь притекут, повторяю, и в больших количествах, – но ни в воду, ни на воду не сунутся: побоятся! А это мой основной источник доходов!!!
– Я правильно вас понял, – перебил его излияния Реми, любивший во всем точность и конкретность, – вы хотите нанять меня?
– Да, да, именно! Докажите, прошу вас, и как можно быстрее, что эта утопленница погибла от рук человеческих, а не мистических! Что моя Царица тут ни при чем!
– Мне понадобятся результаты судебно-медицинской экспертизы. Отчет о находках водолазов. И вообще любая информация, которая станет известна местному сыску. Только я сомневаюсь, что со мной станут охотно делиться, с частным детективом и парижанином…
– У меня есть связи! – горячо заверил его Брюно. – У меня племянник работает в жандармерии!
– И если водолазы найдут тут ее сумку…
– Я сообщу вам незамедлительно!
– Ну что ж… Мой гонорар…
И Реми озвучил сумму.
Хозяин крякнул, но согласился.
– Ксюша, – произнес Реми, выходя из ресторана, – твои молитвы были услышаны: мы с тобой займемся этим делом!
– Уррра! – завопила Ксюша. И тут же деловито спросила: – С чего начнем?
– А с чего бы начали вы, мисс Марпл?
– Ты меня в старушки записал? – кокетливо «обиделась» Ксюша.
– Нет, что ты! – иронично откликнулся Реми. – Я тебя в сыщицы записал… Ты же у нас теперь детективщица, а? Ну, давай, пораскинь мозгами!
Ксюша, хоть и чувствовала иронию мужа, решила не обращать на нее внимание. У нее возникла редчайшая возможность показать, на что она способна! А она способна… на многое! И пусть Реми над ней подтрунивает – она докажет ему, что справится!
