Сам Макэвой был одет в скучную тройку из серой шерсти с красным галстуком, который никто не смог бы запомнить.
Они уселись за изящным круглым столиком в комнате рядом с кабинетом. Мишлен попросила секретаршу принести кофе. Минут пять речь шла о коллегах, звучали имена юристов из Филадельфии и Эйри. Когда на столе появились чашечки с кофе, а дверь была плотно прикрыта, мисс Читс предложила:
– Что ж, к делу.
– С удовольствием, – бодро отозвался Макэвой-старший. – Да, зовите меня Джон.
– А я – Микки. Не уверена, что это верная форма от Мишлен, но все зовут меня так уже долгие годы.
– Микки значит Микки. – До настоящего момента мисс Читс прямо-таки лучилась очарованием и гостеприимством, однако Джон сразу понял, что за ее обезоруживающей улыбкой скрывается холодный и расчетливый педантизм. – Кто начнет – вы или я?
– Вы. Это вы мне позвонили. Если уж приехали сюда, вам наверняка есть что сказать.
– Отлично. Моим клиентом является мой сын. Это, конечно, не лучший из возможных раскладов, но другого не предвидится. Он работает в крупной фирме в Нью-Йорке. Выпускник юридической школы Йельского университета, куда поступил по окончании колледжа в Дьюкесне. Подробности скандала о гипотетическом изнасиловании вам, думаю, известны.
– В мельчайших деталях. Илейн Кенан работает у меня на полставки, кроме того, мы подруги. Со временем она тоже надеется поступить в юридическую школу.
– Искренне желаю ей успеха. Как вы знаете, полиция Питсбурга закрыла дело, едва успев открыть его. Откровенно говоря, сам я услышал о нем только на днях. – Отметив отразившееся на лице Мишлен искреннее удивление, Джон продолжил: – В то время Кайл ни словом не обмолвился о произошедшем. А позже, когда он хотел обо всем рассказать, следствие прекратили. Скрытность сына чрезвычайно огорчила меня, ведь мы всегда были с ним очень близки, но дело не в этом. Если не ошибаюсь, вы и мисс Кенан несколько недель назад виделись здесь, в Скрэнтоне, с Джоем Бернардо, и встреча, по мнению Джоя, прошла не совсем гладко. Мне известно также, что в контакт с вашей клиенткой входил и Бакстер Тейт, которого убили по дороге сюда, когда он намеревался переговорить с мисс Кенан еще раз.
– Все это так.
– Значит, они и в самом деле собирались встретиться?
– Да.
– Тогда, Микки, выходит, что имевший место пять с половиной лет назад эпизод до сих пор не забыт. Мой клиент хотел бы разрешить эту проблему раз и навсегда. Над молодыми людьми нависла мрачная тень, и я приехал с целью изучить способы избавиться от нее. Сейчас я представляю только интересы сына, но о моем визите к вам не подозревает даже он. Тейты вообще не в курсе тех событий, а нынешнее состояние членов этой семьи вы можете легко представить. Джой Бернардо ждет появления первенца и готовится вступить в брак. Алан Строк, насколько мне известно, напрочь выбросил тот неприятный инцидент из головы.
Микки внимательно слушала, мягко постукивая пальцами по столу. Почти каждый украшало кольцо, с запястий свисали недорогие браслеты. Неподвижными оставались только темные зрачки миндалевидных глаз.
– Уверена, что какие-то соображения у вас уже есть, – сказала она.
– Я не знаю, чего хочет ваша клиентка. Может быть, мисс Кенан спит и видит, как трое оставшихся в живых парней признают себя виновными в изнасиловании и отправляются за решетку. Может, ей не терпится услышать извинения. Может, она рассчитывает на денежную компенсацию. Вот тут вы могли бы мне помочь.
Облизнув ярко накрашенные губы, Мишлен Читс чуть слышно звякнула браслетами.
– Я знакома с Илейн Кенан без малого два года. Все это время ей не дает покоя прошлое. Она не очень крепкого здоровья, крайне впечатлительна и иногда погружается в тяжелую депрессию. Уже год как Илейн избегает спиртного, хотя демоны былой зависимости все еще преследуют ее. Мне она почти как родная дочь. Она с первого дня утверждает, что ее изнасиловали, и я верю бедной девочке. По ее глубокому убеждению, семейство Тейт, воспользовавшись своими связями, оказало давление на полицию, чтобы закрыть дело.
Джон покачал головой:
– Это не так. Ни один из четырех парней ни слова не сказал родителям.
– Может быть, однако наверняка мы этого не знаем. Как бы там ни было, тот эпизод стал причиной многих проблем Илейн Кенан. Она была жизнерадостной, веселой девушкой, которая любила учебу и строила грандиозные планы на будущее. После того случая она потеряла веру в собственные силы, превратилась чуть ли не в растение.
– А вы видели оценки, которые ставили Илейн преподаватели Дьюкесны?
– Нет.
– После первого же семестра она получила незачет по двум предметам и кое-как сдала три экзамена.
– Каким образом вы получили доступ к зачетным ведомостям?
– Во втором семестре дела у Илейн пошли немного лучше. Вся сессия сдана на «удовлетворительно» – и это после так называемого изнасилования. А потом она уехала домой, чтобы больше уже не вернуться в Дьюкесну.
Брови Микки выгнулись дугой, она возмущенно расправила плечи.
– Каким образом вы получили доступ к зачетным ведомостям? – Вопрос прозвучал как удар хлыста. Да, мисс Читс обладала характером.
– Я обошелся без всякого доступа. Это не важно. А ваши клиенты обычно говорят вам всю правду, до конца?
– По-вашему, Илейн мне лгала?
– Правда, Микки, всегда очень хрупка. Несомненно только одно: мы уже никогда не будем знать точно, что именно произошло в ту ночь. Молодежь непрерывно пила и курила травку в течение восьми часов, и секса там было больше, чем мы в состоянии представить. Все знали, что Илейн мог уложить в постель кто угодно.
– Но не ее одну. Это не довод, чтобы оправдать изнасилование.
– Не довод.
В воздухе носился запах денег. Разумеется, требовалось обговорить еще несколько моментов, однако оба юриста знали: их беседа в любом случае закончится обсуждением вопроса денежной компенсации.
– Что ваш клиент рассказывал о ночном эпизоде? – деловито спросила Мишлен. Ее мимолетное раздражение уже прошло, но источник, из которого она черпала гнев, был полон.
– Весь вечер компания провела у плавательного бассейна, а потом они переместились в квартиру. Присутствовало около пятнадцати человек, парней больше, чем девушек, и Илейн среди них не было. В то время она находилась у соседей, на другой вечеринке. Около половины двенадцатого появилась полиция, и все кончилось. Никто не был арестован, копы просто восстановили тишину.
Микки кивнула. То же самое сообщалось и в полицейском рапорте.
– Илейн подошла позже, – продолжил Джон, – после того как полисмены возвратились в участок. Устроилась с Бакстером Тейтом на кушетке, и дело пошло. В той же комнате мой клиент вместе с Аланом Строком смотрели телевизор. Кайл, мягко говоря, здорово перебрал спиртного и в какой-то момент заснул. Он абсолютно уверен, что не прикасался к Илейн той ночью. Наутро он ничего не помнил. Как вы наверняка знаете, ваша клиентка молчала целых четыре дня, прежде чем выдвинуть обвинения. Полиция начала расследование. Все четверо парней уже были готовы покаяться перед своими родителями, однако следователи быстро разобрались, что отсутствовал сам факт преступления. Некоторое время назад мой клиент общался с Бакстером Тейтом и Джоем Бернардо. Оба признали: да, в ту самую ночь они вступали в половой контакт с Илейн Кенан, но исключительно по ее инициативе и с ее согласия.
