Свидетель, к сожалению. Но ничего не поделаешь. Целя в них
из браунинга, Бестужев жестко приказал:
— Стоять на месте! Не вздумайте хвататься за оружие!
Должен предупредить, господа, я к анархизму отношусь без всякого почтения, так
что галантного обращения не ждите…
Они не шевелились, таращась на Бестужева хмуро и зло —
видывали виды и прекрасно понимали, что шансов у них нет. Прохожий, Бестужев
видел краешком глаза, остолбенел с разинутым ртом: зрелище, должно быть, для
этого приличного и тихого квартала было не самое обыденное…
— Достаньте оружие! — продолжал Бестужев. —
Держи его за дуло! Кому говорю!
Не было возможности соблюдать политес — и он, чуть приподняв
пистолет, решительно нажал на спуск. Пуля ударила в кирпичную стену над самыми
головами анархистов, срикошетила, выбив посыпавшуюся им на головы крошку
(прохожий в ужасе присел на корточки и обеими руками натянул себе котелок на
уши, как будто это делало его невидимым или заговоренным от случайной пули).
Вот теперь подействовало: оба, вжимая головы в плечи,
невольно пригнувшись, проворно извлекли свои «бульдоги», держа их пальцами за
стволы. Бестужев огляделся, сделал шаг вправо, присел, держа обоих под прицелом
и, поднатужившись, отвалил массивную чёрную решетку водостока:
— Оружие туда, живо!
Они повиновались. Когда оба револьвера глухо стукнули о дно
водосточного желоба, Бестужев закрыл решетку и выпрямился.
— Не умрете вы своей смертью, молодчик, — мрачно
сообщил один из анархистов.
— Там видно будет… — рассеянно ответил
Бестужев. — Оба на лестницу, быстро! Если попробуете высунуться —
пристрелю!
Ворча что-то под нос, бросая угрожающие взгляды, оба исчезли
за дверью чёрного хода. Вадецкий всё это время торчал поблизости с видом
совершенно ошарашенным. Захлопнув дверь (слышно было, как внутри ворочается и
охает ушибленный), Бестужев дернул репортера за рукав, прикрикнул:
— Бежим!
Оба кинулись прочь, мимо прохожего, так и сидевшего на
корточках в полном оцепенении. Бестужев, конечно, Вену совсем не знал,
действовал по интуиции — на первом же перекрестке свернул направо, потом
налево, давно уже спрятав пистолет, замедлил бег. Быстрым шагом они петляли по
узким, причудливо переплетавшимся улочкам какого-то старинного района столицы —
и в конце концов оказались на какой-то просторной «штрассе», где потоком катили
экипажи, резко крякали клаксонами автомобили, публика прогуливалась
исключительно «чистая», а поодаль виднелся чинно прохаживавшийся полицейский.
Слегка подтолкнув спутника локтем, Бестужев распорядился:
— Быстренько придайте своему лицу нормальное выражение,
ни к чему, чтобы на нас обращали внимание…
Вадецкий нервно оглянулся:
— А они… Они…
— Успокойтесь, — сказал Бестужев, облегченно
вздохнув. — Они наш след потеряли. Пойдёмте. Остановим фиакр, уедем в какое-нибудь
тихое местечко подальше отсюда и обсудим, как жить дальше. — Он покосился
на репортера, усмехнулся: — Что вы приуныли, Карл? Никто вас не заставлял лезть
в это дело… и выбирать столь беспокойную профессию…
Он только сейчас вспомнил, что Густав остался неподалёку от
пресс-бюро. Но беспокоиться об этом не следовало: дисциплинированный венский
извозчик, за весьма щедрую плату нанятый, чтобы быть к услугам Бестужева в
любое время дня и ночи, несомненно, будет подремывать на козлах хоть до утра,
пока не появится наниматель…
Глава 8
Светская жизнь господина ротмистра
— Вы уверены, что мне не следует подумать о
фраке? — спросил Бестужев предусмотрительно.
— Ну что вы, наоборот, — меланхолично ответил
Вадецкий. — Там не бывает никаких чопорных приемов, вообще нет ничего
похожего на прием. Гости собираются к вечеру, разбиваются на группы и
развлекаются всяк по-своему. Вам скорее уж следует подумать о какой-то
экзотической личине для себя…
— Простите?
— Графиня — крайне экстравагантная особа, эксцентричности
у неё больше, чем у англичан, слывущих мастерами этого дела. Скучные субъекты
во фраках её как раз не привлекают, если вы явитесь в таком виде, вас и
коротким разговором не удостоят. Что бы такое придумать… Это же не полицейское
управление, никто проверять не будет… О! — Репортер поднял палец. —
Вы бывали в Сибири?
— Проездом и ненадолго, — осторожно ответил
Бестужев.
— Но всё равно какие-то колоритные детали ведь
наблюдали?
— Пожалуй…
— Вот вам и выход, — уверенно сказал
Вадецкий. — Вы — сибирский князь, владелец тамошних поместий и золотых
приисков. Сибирь — это достаточно экзотично…
— Милый Карл, — мягко сказал Бестужев. — В
Сибири нет князей… нет, какое-то количество князей и дворян там, если подумать,
всё же обитает, но в Сибири, надобно вам знать, никогда не было дворянских
поместий.
— Правда?
— Честное слово, — сказал Бестужев. — Так уж
сложились исторические условия…
— Но золотые прииски-то там точно есть, я читал в
серьёзном журнале.
— Есть, — согласился Бестужев.
— А какая, собственно, разница? — ухмыльнулся
репортер. — Ну кто у нас разбирается в таких тонкостях? Есть дворянские
имения, нет имений… Главное, вы — сибирский князь, владелец приисков и
поместий, где вы выращиваете нечто экзотическое… Придумайте сами, вы же бывали
в Сибири.
— Хорошо, — сказал Бестужев. — Я постараюсь.
После короткого раздумья он извлек из бумажника коротенькую
золотую цепочку на двух булавках. Там висели две миниатюрные фрачные награды —
офицерский крест ордена Франца-Иосифа и юбилейная медаль, выбитая в честь шестидесятилетия
восшествия его величества на престол, учрежденная в прошлом году. Медаль эту
Бестужев получил совершенно неожиданно для себя — просто в один прекрасный день
был поставлен в известность о награждении посредством официальной бумаги,
поступившей из австрийского посольства. Как в подобных случаях бывает, явно
сработали какие-то шестеренки громоздкой бюрократической машины: может статься,
одним из циркуляров было предписано наградить юбилейной медалью всех, имеющих
ордена империи.
Аккуратно прикрепив булавками цепочку к лацкану пиджака,
Бестужев глянул на себя в зеркало. Здесь, конечно, не Германия, где почтение ко
всевозможным мундирам и регалиям стало сущим языческим культом, но и в
Австро-Венгрии, сталкиваясь со здешними чиновниками, Бестужев понял, что
подобные украшения поднимают твою репутацию в их глазах…
— Ого… — покрутил головой Вадецкий.
— А что такого? — пожал плечами Бестужев. — Я
как-никак сибирский князь. А где вы видели князя без регалий?
— Да, правда… Хотя ради образа следовало бы подобрать
парочку каких-нибудь более экзотических орденов.
