* * *
Артем Дуров сидел на самодельной, грубо сколоченной, но прочной скамейке у домика Усова, держал в руке миску с рубленым мясом и овощами и кормил собак.
– Прикажи им сидеть, – сказал сидевший рядом Усов.
– Сидеть! – скомандовал Артем.
Но овчарки тянулись к миске и не слушались.
– Убери миску, повтори команду и не корми, пока не выполнят, – усмехнулся Усов, которому было приятно, что псы трудно привыкают к новому хозяину.
На Артеме была надета рабочая одежда Усова, сапоги, он даже сменил одеколон. Усов уже переехал на свою квартиру, но ежедневно утром и вечером приезжал на старое место службы. В принципе Артем уже освоился полностью, да и с собаками справлялся, но Усову было приятно бывать здесь. Он уже пообвык в своей московской квартире, взаимоотношения в семье постепенно нормализовались, он даже опять спал с женой, но бездумная тихая жизнь в этом домишке тянула, словно в теплую берлогу. Предвыборная суета вокруг него, любопытные, даже завистливые взгляды соседей раздражали. Здесь было тихо и спокойно, здесь он вынашивал свои наполеоновские замыслы, в которые с каждым месяцем сам верил все меньше.
Артему удалось посадить овчарок, он скормил им остатки мяса, сучка даже лизнула ему руку. Из домика вышел майор Сухов, ставший тут уже совсем своим человеком.
– Артем, проводим Павла Петровича, совершим обход государственной границы, – сказал он и хохотнул.
Артем взял собак на поводок, зашагал вперед, предчувствуя, что Усов сегодня здесь последний вечер, и молодому гэбэшнику надо с будущим “слугой народа” поговорить. Он трудно привыкал к своей новой холуйской жизни. В милиции, даже в первый год службы, Артем чувствовал себя самостоятельным, выполнял свои обязанности и знал, кому подчиняться. Теперь все было сложно, вернее, с обязанностями недоразумений не случалось, за исключением одного вечера, когда пришлось встречать гостей министра. Артем был аполитичен, по телевизору смотрел лишь боевики, “Поле чудес”, “Что? Где? Когда?”, другую развлекаловку, и приезжающие, видимо именитые, для бывшего опера были на одно лицо. Кроме того, они, почти все, оглядывались, искали взглядом Усова. На Артема внимания не обращали, и он, не зная, куда себя девать, лишь открывал дверцы машин да неумело помогал выйти дамам.
Хозяин, Степан Митрофанович, отнесся к Артему приветливо, хозяйка его не замечала, однажды обозвала мужиком, отнюдь не в комплиментном смысле. Наметанным взглядом оперативника он быстро разобрался, кто в доме главный, прислугу, которая начала было хамить, Артем быстро поставил на место. А зарвавшемуся малому, который прислуживал в доме, однажды врезал по печени и пообещал отправить, в случае надобности, к врачу.
Стоило Артему здесь поселиться, как слежка за ним прекратилась. Он выезжал в город без всякой надобности, аккуратно проверялся, сомнений не было, “хвост” отпал. Очень хотелось встретиться с Гуровым, но бывший опер полковнику не звонил, не стоило рисковать, главное, он не хотел, чтобы сыщик считал его своим агентом. Однажды позвонил подполковник Кулагин, они встретились на конспиративной квартире, присутствовал незнакомый Артему моложавый мужчина, назвавший себя Степаном Сидоровичем. Должности и звания своего он не назвал, но Артем почувствовал, что незнакомец – начальник Кулагина, судя по всему, заместитель начальника управления, видимо, генерал. Он почти все время молчал, в конце встречи обмолвился, что личное дело Дурова уже затребовали, вопрос о зачислении в штат и присвоении звания будет решаться. Артему понравилось, что мужик не сулит златые горы, сказал, мол, на звание капитана рассчитывать трудно, видно, на одну звездочку понизят, но все будет решать результат операции. А до ее окончания нельзя говорить ни о должности, ни о звании, так как в оформлении принимает участие слишком большое количество людей, возможна утечка информации.
Артем понимал, начальник прав, оформили человека – приказ о зачислении на должность, присвоили офицерское звание – снова приказ, а самого человека нет и никто не видел. И пусть организация сверхсекретная и люди, занимающиеся бумагами, десятки раз проверены, а определенный риск существует. Это одна правда. А другая правда в том, что сегодня Артем Григорьевич Дуров нужен по конкретному делу, – и отношение к человеку одно, надобность отпадет – и отношение станет иное. Артем был в оценке объективен, понимал, что в подобной ситуации и сам бы вел себя аналогично. На кой черт рисковать, брать неизвестно кого, и ответственность, когда можно дождаться осени, оценить урожай, и пусть решает начальник.
Неожиданно Кулагин начал расспрашивать о полковнике милиции Гурове. И Артему стало ясно, присутствующий начальник Гурова не любит и не знает, что история закрутилась именно с подачи сыщика. Артем ответил правду, исключив из нее последнюю и единственную встречу с Гуровым, дал сыщику характеристику обтекаемо отрицательную, увидел, и Кулагин, и его молчаливый шеф остались довольны.
Основной задачей Артема, кроме наблюдения за гостями министра, определили разработку майора Сухова, сотрудника Управления охраны, который проявляет к даче повышенный интерес. Держаться с майором ведено было сдержанно, на дистанции, но естественно. Майор может обратиться к Артему с просьбой, дать какое-то задание, через которое и проявится суть интереса охранки.
Артем с майором проводили Усова до калитки, попрощались, совершили традиционный обход, спустили собак и сели за стол ужинать.
– Не пойму, Олег, какой у тебя интерес к данной даче? – спросил Артем, разливая чай. – Министров много, если к каждому майора приставить, всего вашего управления не хватит.
Артема предупреждали, чтобы он вопросов не задавал, но он считал такое поведение неправильным. Каждый человек от природы любопытен, а не интересуется лишь тот, кто не хочет, чтобы его самого особо расспрашивали.
– Артем, а ты откуда мое звание знаешь, я вроде не говорил? – усмехнулся майор.
– Павел Петрович раскололся, когда я из него начал баксы вытряхивать, – беспечно ответил Артем, доставая из шкафа бутылку коньяку. – Тебе налить или на службе?
– Налей, промозгло сегодня, – сказал майор. – Министр твой мне даром не нужен. А вот ты, Артем Григорьевич Дуров, очень даже интересен. Из ментовки тебя погнали за пьянку, а ты почти не употребляешь.
– Не придуривайся. – Артем кивнул и выпил. – И личное дело изучили, и с корешами моими из оперативников побеседовали. Знаете, за что меня поперли.
– Так ни один начальник не любит, когда подчиненный много о себе думает. – Майор налил по новой.
– Ты мне не начальник, твой интерес ко мне если и был, так кончился. Я вам баксы с этого жлоба помог получить, и делу конец. Я с таким бизнесом завязал. Это у Усова планы были! – Артем повертел пальцем у виска. – Я мужик скромный, мне много не требуется. Здесь штуку платят, загашник у меня, сам знаешь, имеется. Слушай, Олег, а телку сюда я могу привезти? К Усову вроде мадам приезжала.
– А чего ты у меня спрашиваешь? Ты свое начальство спроси. Тебя контрразведка сюда определяла?
