Убийца не ожидал охранника, выстрелил в вошедшего человека автоматически, зная, что у Гурова отличная реакция. Котов выстрелил в ответ, падая, — пуля ушла в потолок. Heожиданный выстрел отвлек внимание убийцы, который лишь взглянул на стрелявшего; этого времени оказалось достаточно, чтобы Гуров пролетел прихожую и часть гостиной, врезался убийце в ноги. Тот рухнул на ковер, выронил пистолет. Гуров приподнялся первым и всадил две пули в руку и плечо Пузырева.
В квартиру уже вбегал Нестеренко. Боковым зрением он увидел, что Гуров держит в руках два пистолета, а убийца лежит, и бросился к Котову, который сидел, привалившись к дивану.
— Мы успели, — сказал он и выронил пистолет.
— Еврей проклятый! Держись! — Нестеренко судорожно крутил диск телефона.
Потом он сидел рядом с другом, поддерживая голову, и говорил:
— Я всегда знал, что ты лучший. Гриша, не закрывай глаза, слушай меня... Сейчас приедут.
Гуров снял с убийцы пиджак, перетянул плечо полотенцем, оставил лежать на полу. Ощупал воротник рубашки, секунду подумал, надел наручники.
— Больно, — неожиданно сказал Пузырев. — Падла, я не знал, что так больно.
— Как Гриша? — спросил Гуров, глядя на Нестеренко.
— Ништяк, полковник, ты не знаешь, какие мы живучие.
Нестеренко уехал с Котовым в госпиталь, убийцу увезли куда положено, Гуров остался в квартире один. Но вскоре прибыл Станислав, которого оповестил дежурный по министерству. Он стал готовить ужин и все время о чем-то говорил. Гуров молчал, от еды и от рюмки отказался и только после звонка Нестеренко, который сообщил, что операция прошла успешно и жизнь Григория вне опасности, Гуров протер лицо жесткими ладонями и сказал:
— Станислав, никогда не соглашайся, чтобы тебя охраняли.
Приехал Орлов, они сидели за столом, почти не ели и не пили, не знали, о чем говорить, радости не было. Оперативники чувствовали огромную усталость.
Эпилог
После окончания спектакля Мария вышла на улицу, к ней, как обычно, рванулись поклонники, но дорогу им преградил милицейский патруль. Капитан козырнул, сухо спросил:
— Гражданка Строева? Прошу в машину.
— А в чем дело? — Мария опешила. Театралы молча расступились, капитан вновь козырнул:
— Прошу! Я выполняю приказ!
Мария, вроде бы привыкшая в актерским розыгрышам, не успела сориентироваться, как ее посадили в знакомый "Мерседес", за рулем которого сидел Станислав в полковничьих погонах. Сильная рука обхватила актрису за плечи, сидевший рядом Гуров прошептал:
— Будешь дергаться, наденем наручники!
