– Разрази меня гром! – прошипел инспектор. – Это
тот самый тип, которого я пытался взять под жабры!
– Вот видите, – сказал Бестужев. – У нас с вами,
положительно, общие интересы… Давайте поговорим?
– Вы же слышали, меня только что выставили отсюда и велели
носа более не совать…
Бестужев усмехнулся:
– Вряд ли эти господа станут лично осматривать палубу
первого класса, чтобы убедиться в вашем отсутствии. Если не попадаться им на
глаза… Давайте спустимся в курительную.
Глава 2
Сюрприз за сюрпризом
Он выбрал давно присмотренное местечко в углу, где высокая
пальма совершенно скрывала небольшой диванчик от взоров всех присутствующих.
Предосторожность нелишняя – был большой риск оказаться в плену у миледи,
жаждущей углубить и расширить его теософское образование…
– Я одного только не пойму, – сказал инспектор, уже
гораздо спокойнее разжигая трубочку (как и предполагал Бестужев, у него нашлась
еще одна). – Вы тут занимаетесь чем-то таким чертовски важным,
предотвращаете скандал в одном, деликатно говоря, высоком семействе… При чем тут
Кавальканти?
– Я не вдавался в некоторые детали, – сказал
Бестужев. – Видите ли, этой ночью ко мне нагрянули несколько весьма
решительно настроенных господ и пытались меня запугать. Так вот, эту, с
позволения сказать, конференцию устроил как раз господин Кавальканти. Я прижал
одного из мелких сообщников, и он быстро мне все выложил…
– Понятно, – сказал инспектор без всякого
удивления. – Девица, надо полагать, наняла пару-тройку головорезов, чтобы
на всякий случай были под рукой? Как же, знакомо… Не хочу вас пугать, господин
майор, но вы в опасности…
– В некоторой, согласен, – сказал Бестужев.
– Отнеситесь серьезно. Я понимаю, что вам, офицеру, плевать
на опасность…
– Я полицейский, любезный инспектор, – сказал Бестужев.
– Вы?! Но вы же гвардейский майор, следовательно,
джентльмен…
– Одно другому не мешает, – сказал Бестужев. –
Разве в вашей полиции не служат гвардейские офицеры и джентльмены?
– Да, разумеется… но на таких постах, на таких… – он взирал
теперь на Бестужева, как унтер на командира полка. – Вы, стало быть, такой
пост занимаете… Оно и понятно, простому служаке такого дела не поручат…
– Сейчас это не имеет никакого значения, – сказал
Бестужев нетерпеливо. – Главное, мы оба полицейские, а значит, легко
найдем общий язык… Я ничего не знаю об этом самом Кавальканти, а меж тем мне
прямо-таки необходимо знать все о противнике, согласитесь…
– Да, конечно…
– Он действительно князь?
– Да вроде бы. У них, в Италии, таких куча: за душой –
только громкая фамилия и родовой герб…
– И он в самом деле – главарь «Черного когтя»?
– Вот именно, – сказал инспектор. – Я не знаю,
насколько вы в этом разбираетесь, сэр… На континенте, особенно в Италии, таких
шаек множество. Обычно они называют себя анархистами, радикальными социалистами
и прочими пышными именованиями. Но на деле, как-то так получается, больше
интересуются банковскими сейфами и чековыми книжками состоятельных людей…
– Ну, ничего нового, – сказал Бестужев. – Я в этом
неплохо разбираюсь, служу не первый год…
– Тогда вам и не надо ничего объяснять… Мне этот тип впервые
попался на глаза полтора года назад в Бристоле. Там он со своими головорезами выжал
крупную сумму у одного негоцианта, тоже итальянца. И мы ничего не смогли
сделать, потому что потерпевший категорически отказался против них
свидетельствовать. Меня это не особо и удивляет – страшные люди, сэр, через
труп способны перешагнуть, как через бревно. У них в Италии другие порядки,
бедняга справедливо опасался стать жертвой какого-нибудь несчастного случая или
неизвестного злоумышленника. Что поделать, континент, сэр… – произнес он с
неподражаемым, исконно британским превосходством. – Будь этот князь
британским подданным, я бы нашел на него управу… да, впрочем, у нас подобные
фокусы и не в ходу…
– А здесь вы, следовательно, встретили его и решили…
– Не совсем так, сэр. Я заранее знал, что он сядет на
«Титаник» – получил кое-какую информацию от французских коллег. Ну, мы и взяли
молодчика под наблюдение. И очень быстро выяснились интересные вещи. Сам он,
как и подобает его сиятельству – прах его разбери! – расположился в первом
классе. Но во втором и третьем плывут несколько его людей, самое малое семь или
восемь. Возможно, они просто-напросто отправились в Америку на гастроли – к
очередным своим богатым соотечественникам, которые, заведомо известно, ни за
что не станут обращаться в полицию… Однако… Французы получили какие-то туманные
сведения, что Кавальканти со своей шайкой попытается предпринять что-то на
«Титанике». Ни деталей, ни подробностей – но человека, который мне это
рассказал, я знаю давно, он толковый полицейский и хорошо разбирается в
итальянских делах.
– Возможно, имелось в виду как раз то, что их наняла некая
оборотистая девица? – сказал Бестужев.
– Хотелось бы верить… Однако все может обернуться и похуже.
Французские полицейские агенты в Италии по каким-то своим соображениям
настаивают, что в игре присутствует бомба… Бомба, – повторил он тихо,
уставясь на Бестужева строго и серьезно. – И я склонен им верить. Я своими
глазами наблюдал в Шербуре, как Кавальканти садился на «Титаник» с достаточно
объемистым и определенно тяжелым саквояжем, который он нес сам. Хотя пассажиры
первого класса никогда на моей памяти не волокли собственноручно объемистый
багаж – для этого всегда есть камердинеры, слуги, носильщики… Конечно,
попадаются эксцентричные миллионеры, которые, скажем, ни за что не доверят
слуге чемодан с какой-нибудь коллекцией тропических бабочек, будут нести его
сами. Мало ли какие причуды встречаются в этом кругу. Однако когда я точно
знаю, кто такой Кавальканти, возникают самые нехорошие предчувствия и я склонен
верить французам…
– И вы серьезно полагаете, что в саквояже он пронес на
корабль бомбу?
– А что здесь невозможного, сэр? Столько было случаев… Не на
кораблях, правда… Ничего невозможного, когда речь идет об этой публике.
– Да, пожалуй, – согласился Бестужев. – Я,
собственно, не о том… Вы что же, полагаете, что он собирается взорвать бомбу
здесь, на «Титанике»? Во-первых, корабль слишком велик, чтобы ему могла
причинить вред одна-единственная бомба. Я сам читал в газетах, что корабль
разделен несколькими водонепроницаемыми переборками, даже если один отсек будет
затоплен, в другие вода не проникнет.
– Да, так и обстоит…
– Вот видите. Во-вторых… Даже если корабль и было бы
возможно уничтожить одной-единственной бомбой… Куда в таком случае денутся они
сами? Не станут же добровольно гибнуть вместе с судном? Я изрядно перевидал
этой публики и что-то не помню среди них добровольных самоубийц – особенно
когда речь идет о таких вот субъектах, больше похожих на бандитов, чем на идейных…
Потихоньку украсть шлюпку и скрыться перед взрывом? Но до ближайшей суши сотни
миль, да и плывем мы не в теплом Средиземном море, а в достаточно прохладных
местах, где попадаются даже ледяные горы…
