– Придется обращаться к вышестоящему начальству. – Он подтолкнул Стаса по направлению к стеклянной витрине, за которой сидела пожилая женщина с высокой прической.
– Здравствуйте! – громко сказал Лев, когда они оказались возле стеклянной перегородки с надписью «Администратор».
Женщина подняла усталый взгляд и, подперев голову руками, стала внимательно рассматривать двоих мужчин.
– Нам нужно сегодня же улететь в Нижний Новгород, – пояснил Гуров.
– Вас двое? – равнодушно спросила женщина с высокой прической.
– Нет. Он один. – Лев Иванович показал на своего напарника.
– Билетов нет, – так же спокойно ответила администратор и снова перевела свой взгляд на экран компьютера.
Лев Иванович, ничего не говоря, подошел к двери и потянул ее на себя. К счастью, она оказалась открытой, и ему не пришлось брать кабинет штурмом.
Женщина с высокой прической недовольно повернулась к Гурову.
– Сюда нельзя заходить! Выйдите сейчас же! – Она уже собиралась встать со своего места, когда Гуров, выставив вперед удостоверение, пошел на нее в атаку.
– Вчера была убита дочь генерала МВД Пахомова. Предполагаемый убийца сейчас находится в Нижнем Новгороде, поэтому ваше бездействие будет расценено как возможная попытка помешать органам в задержании преступника. Вы обязаны предоставить нам одно место в салоне самолета на ближайший рейс, – закончил Лев, смотря в упор на администраторшу.
Недовольство на лице женщины сменилось сначала удивлением, потом испугом, и в конце концов ее глаза забегали в растерянности. Она явно не знала, как ей быть дальше.
– Мы вас здесь подождем, – помог ей Лев.
– Да-да, конечно! – спохватилась администратор, беря в руки трубку телефона. – Алло, Наташа! Сколько у нас забронированных мест на рейс двадцать три семнадцать?
После этого она слушала отчет своей подчиненной, кивая в ответ головой.
– Так, хорошо. Мне нужно одно свободное место на этот рейс.
Гуров стоял рядом с женщиной и слышал, как ее подчиненная громко оправдывалась, объясняя, что места на этот самолет все проданы, но администратор перебила ее:
– Сейчас к тебе подойдут товарищи из милиции, и ты продашь им один билет, – приказным тоном сказала она и положила трубку. – Пройдите, пожалуйста, к пятой кассе – вам там выпишут билет на ближайший рейс до Нижнего Новгорода, – нацепив услужливую маску, заулыбалась администратор.
Ничего не ответив, Лев направился к двери.
– Ну что, полет не отменяется? – Стас подхватил сумку и поспешил за полковником.
– Не отменяется! – огрызнулся Лев.
Когда же наконец все процедуры были закончены и сыщики стояли возле стойки, ожидая приглашения на посадку, Гуров положил руку на плечо своего друга.
– Постарайся выжать из него как можно больше информации. Понимаю – времени мало. Но сроки, сроки… Орлов из нас отбивные сделает.
– Постараюсь, Лев, постараюсь!
В это время из динамиков прозвучало объявление о начале регистрации на рейс, и сыщики пожали друг другу руки.
– Ни пуха ни пера! – пожелал Лев.
– К черту!
Гуров повернулся и направился к выходу. Сегодня его ждало еще немало работы…
* * *
Когда они с Кириллом отъехали от здания аэровокзала, младший лейтенант повернулся к Гурову.
– Теперь на пару дней остались одни, без помощника?
– Как без помощника? А ты на что?
Кирилл сначала удивился, но потом, выровняв осанку, уверенно сказал:
– Если понадобится моя помощь – обращайтесь, товарищ полковник.
– Для начала, давай-ка мы, Кирилл, заедем на квартиру к Веронике. Хочу еще раз все проверить.
– Вы же уже там три раза были за последние сутки, – хмыкнул младший лейтенант.
– Для того чтобы распутать какое-то преступление, надо несколько раз возвращаться к одному и тому же, начиная все сначала, – назидательно сказал Гуров.
…Как только они вывернули из-за угла дома Вероники, то увидели, что перед самым подъездом стоит пожарный расчет и милицейский «бобик».
– Интересно, что там произошло? – сворачивая на обочину, младший лейтенант освободил дорогу для других машин.
– Сиди здесь, а я пойду посмотрю. – Лев взялся за ручку двери. – Жди меня здесь!
– Слушаюсь, товарищ полковник.
Подойдя к стоявшему возле машины пожарнику, Гуров поинтересовался:
– Что случилось? Кто-то горит?
– Нет. Ложный вызов, – пояснил пожарник, явно недовольный чьими-то шуточками, которые стали происходить сейчас чуть ли не каждый день.
– А в какой квартире?
– В сто пятой, по-моему, – спокойно ответил пожарник.
Услышав номер квартиры Вероники, Лев ничего не говоря, бросился к подъезду. «Может, кто-то позвонил в пожарную охрану и вызвал наряд, чтобы скрыть улики?» – размышлял он, поднимаясь по лестнице. Но все его опасения закончились, когда он увидел этажом ниже квартиры Вероники скопление народа, среди которого были как пожарные с милицией, так и простые любопытные граждане. Все они стояли на лестничной площадке, обсуждая произошедшее.
– Что здесь произошло? – обратился Лев к стоящему рядом сержанту. – Полковник уголовного розыска, – показал он удостоверение.
– Кто-то сообщил дежурному, что в квартире девяносто пять пожар, возможно, поджог.
– Кто звонил, выяснили? – Лев попытался пройти в квартиру; что-то подсказывало ему, что этот ложный вызов был как-то связан с их убийством.
– Пока нет, но сейчас выясняют.
– Людей уберите. Что-то их здесь слишком много собралось.
– Сейчас сделаем! Так, товарищи! Не загораживаем проход!
Пройдя в квартиру, Гуров встретился там со знакомыми ему курсантами, которых представил ему капитан Родионов в первый день знакомства. «Молодцы» заметили полковника, и один из них поспешил доложить обстановку.
– Час назад на пульт дежурному поступило сообщение об умышленном поджоге… – начал он, но Гуров перебил его:
– Мне интересуют детали: кто вызвал и зачем?
– Выясняем.
– Я буду в сто пятой квартире. – Лев показал глазами наверх. – Как что-то выясните, придете и доложите. Ясно?
– Так точно, товарищ полковник!
Гуров поднялся этажом выше и, достав ключи, стал открывать опечатанную дверь. Неожиданно сзади него раздался чей-то голос. От неожиданности полковник вздрогнул. Обернувшись, он увидел перед собой старушку, лицо которой было покрыто морщинами, хотя глаза по-прежнему оставались живыми.
– Извините, что испугала. – Старушка приложила руки к груди.
