– Эй!– позвал Сварог.– Хозяева! Есть тут кто?
Тишина в ответ. Лишь откуда-то едва слышно льется музыка:
скрипки и клавишные.
Сварог пожал плечами и переступил с ноги на ногу. Стоять
голышом посреди всего этого великолепия было как-то неуютно. И что теперь? Куда
деваться? Зал был без окон, без дверей, и совершенно непонятно, каким макаром
сюда доставили еду…
Так что, быть может, он уже перенесся из мира Гаранда? И куда,
интересно знать?
Кстати!
Он посмотрел под ноги, поискал вокруг. Ока Бога нигде не
было. А ведь Праматерь, помнится, говорила, что именно Око должно открыть дверь
между мирами…
– Вы не это ищете, милорд?
Сварог резко обернулся. Только что за столом никого не было,
а теперь, чуть отодвинув стул с высокой резной спинкой, напротив Сварога сидел
вальяжный, дородный господин в идеально пригнанном сюртуке, сидел и небрежно
подбрасывал на ладони серый камешек. Это было Око Бога, никаких сомнений, но –
погасшее, обретшее вес, цвет и форму.
Сварог секунду помедлил, разглядывая господина, и сказал:
– Хоть бы отвернулись, господин Визари, а то неприлично
как-то…
– А вы что, барышня стеснительная?– удивленно поднял
брови Мар-Кифай.– Нет, ну ежели хотите, то… Вот, извольте.
Миг – и Сварог оказался одет в камзол, бриджи, сапоги.
Ах, вот, значит, что…
– Так лучше?– участливо поинтересовался
Мар-Кифай.– Нигде не жмет?
Бывший верх-советник, а ныне президент Короны по имени
Визари, ничуть не изменился за последние пятнадцать лет, был все так же
седовлас, породист и высоколоб. Сварог попытался посмотреть на него «третьим
глазом»…
– Не стоит. Не обессудьте, милорд,– спокойно сказал
Мар-Кифай,– я временно блокировал ваши… э-э… возможности. Чтобы ничто нам
не мешало. Прошу прощения… Нет-нет, в этом теле все способности ларов
по-прежнему принадлежат вам, не волнуйтесь на сей счет… Ну и что ж вы стоите
столбом и язык проглотивши, сударь мой? Присаживайтесь, не стесняйтесь.
Сварог помедлил, однако приглашение принял, сел по другую
сторону стола. Сказал учтиво:
– Прекрасно выглядите для своих лет.
– Благодарю!– поклонился Мар-Кифай.– Я сам
конструировал это тело, учел каждую мелочь, каждый нюанс. Вот только, к
сожалению, стареет быстро – но таковы уж законы вашего мира, я вынужден
подчиняться…
– Значит, за всем этим стоите вы.
– Ну да,– легко согласился собеседник.– Странно,
что вы не догадались с самого начала… Вы позволите?
Он небрежно сунул Око в карман, потом откупорил вино, разлил
по бокалам. Приподнял крышку над блюдом, потянул носом.
– М-м!.. Великолепно. Желаете кусочек?
– Благодарю покорно.
– Ну, как знаете. А я, пожалуй…
Мар-Кифай подцепил с блюда источающий терпкий аромат и
исходящий жиром кусок мяса, положил себе на тарелку. Аккуратно, чтобы не
запачкать манжеты, полил соусом, сверху выжал половинку лимона, вооружился
ножом и вилкой.
– Знаете, милорд, а вы мне, признаться, надоели,–
сказал он.– Теперь я прекрасно понимаю кое-кого, которого при одном
упоминании вашего имени… Впрочем, не о том речь. Вы мне надоели. Вот и все.
– Вы хотите, Мастер, чтобы я извинился или чтобы просто был
в курсе?– поинтересовался Сварог.
Мар-Кифай на секунду перестал жевать, удивленно глядя на
Сварога, а потом рассмеялся.
– Мастер? Кто, я? Да ну что вы, милорд! Нет, лестно,
конечно, что вы меня сравниваете с Ним… но поверьте, я другой. Если
пользоваться вашей терминологией, я… ну, скажем так: я – начальник отдела. Со
своим финансированием, со своей определенной темой – однако не более чем
руководитель среднего звена. Увы.
Мар-Кифай вытер пальцы салфеткой и обмакнул губы в вино.
Покатал во рту и проглотил, прислушиваясь к ощущениям.
– Зачем вы явились в Корону, милорд?– устало спросил
он.– Зачем вы все время впутываетесь, мешаетесь, лезете не в свое дело?
Чего вам надо? Это был такой славный мир, спокойный, организованный,– и
тут приходит лорд Сварог и сует палку в муравейник… Я любил его, это был мой
мир!
– Вы так ненавидите магию?– спросил Сварог.
– При чем здесь магия! Это был эксперимент! Стратегическая
игра, если хотите! Цивилизация, задыхающаяся в технологическом тупике, и тем не
менее отвергающая магию, хотя магия буквально разлита в воздухе,– какой
простор для творчества, для социологических опытов, для глобального
прогнозирования! И что? Появляетесь вы. Находите этот булыжник, встречаете эту
ведьмочку, принимаетесь сыпать заклинаниями направо и налево и вообще активно
будоражить массы.
Он вновь достал Око, посмотрел на него с ненавистью, бросил
на стол. Кристалл подпрыгнул и с глухим стуком покатился к салатнице.
– Я должен чувствовать себя виноватым?– спросил
Сварог, но Мар-Кифай не слушал.
– Ладно! Я учел неожиданный фактор, сделал поправку на вас,
хотя поначалу собирался вас просто и незамысловато умертвить. Я решил
посмотреть, что будет, если магия все же восстанет и пойдет войной на
технологию. Даже подтолкнул к тому события, выйдя на контакт непосредственно с
вами – там, в горах, помните? По моим расчетам, вы должны были возглавить
революцию, смести старые порядки, убить переметнувшегося к противнику Рошаля и
стать единовластным правителем Короны – государства, в основу экономики и
производства которого положена чистая магия. Никакой промышленности, сельского
хозяйства, искусств, наук – только магия. Тоже очень занимательно, согласитесь!
Тупик не менее интересный для исследований, нежели технологический… А вы? Вы
бездействовали! И позволили руководить восстанием девчонке!
Странно. Мар-Кифай сказал, что способности лара у Сварога
временно нейтрализованы, однако он явственно чувствовал присутствие сильного
источника магии. Где-то совсем рядом…
– Пусть так!– продолжал лже-Визари, гневно размахивая
вилкой.– Я отправил вас в стан противника – по всем прогнозам, вы должны
были переметнуться на сторону Вольной Республики и вскорости разгромить
девчонку. Я хотел посмотреть, что вы стали бы делать тогда – маг во главе
антимагической коалиции… Но вы исчезли! На пятнадцать лет выпали из мира! Вас
не было среди живых, вас не было среди умерших. Признаться, я испугался. Я
запаниковал. Пришлось закатать рукава и самому браться за работу. Я сместил
девчонку, занял место президента. И всё, абсолютно всё уже было готово к ее
триумфальному возвращению! Ее сумасшествие, уродство, ее ярость, жажда мести,
«Буреносец», в конце концов,– она вернула бы себе трон и стала такой
правительницей, что пальчики оближешь! Самая свирепая диктатура за историю
миров, продержалась бы лет триста, не меньше… И тут опять появляется Сварог – в
новом обличии! И все идет наперекосяк!
