Вопросы, только вопросы, ничего кроме вопросов…
– Это что, еще одна галлюцинация? – затряс головой
Сварог. – Как она держится?! Что это такое?
М-да, кто бы ответил. И кто бы подсказал, что со всем этим
счастьем можно и нужно делать…
– Н’генга не понимать, – вдруг услышал
Сварог. – Мы на Земле Духов?
Сварог быстро наклонился над туземцем. Пробормотал
пораженно:
– Черт бы меня побрал! Я вообще уже ничего не понимаю…
В самом деле, такого не бывает – в призрачно-бледном сиянии
кровотечение остановилось, рана Н’генга затягивалась на глазах. Туземец отнял
руку от живота, и Сварог увидел, как розовая, будто у младенца, кожа появляется
там, где минуту назад клочьями свисало мясо. Да и Пятница, на последнем участке
пути впавший в полубессознательное состояние, бредивший на руках Сварога
(Сварог не сомневался, что вот-вот начнется агония), разлепил веки и смотрел
вполне бодро. Прошла еще минута, и Н’генга как ни в чем не бывало поднялся на
ноги. Чернокожий хлопец, глупо улыбаясь, осматривал свои руки, ноги, туловище,
как будто видел их впервые.
– Нагляделся я, конечно, на всякие чудеса, но чтоб
такое… – пробормотал Сварог.
Пирамида, что же еще? Вот он, исцеляющий чудо-источник.
Всякие там лекарственные лучи, положительная энергия, животворящие эманации – и
далее по тексту из газетенки типа «Тайны мироздания». И может быть, именно
благодаря Пирамиде смог уцелеть с тех невероятно отдаленных времен такой
невозможный зверь, как пещерный медведь. Ну не дает, просто не дает ему
помереть эта Пирамида! И он живет, живет, не понимая зачем, почему, просто
живет и все. И сколько ж ему лет тогда может быть? Фу-у…
У Сварога было такое ощущение, что он отчаянно барахтается
посреди бескрайнего моря и никак не может выплыть. Реальность в очередной раз
расползалась под ним, как намокшая бумага, и сквозь нее проступала реальность
другая – пугающая своей неизвестностью… Стоп, а это еще что?
Сварог почувствовал тепло в кармане камзола – точно такое
же, какое возникло в подземной библиотеке на материке Атар миллион лет назад в
кармане, где лежал древний предмет-рубин. Теперь же в кармане камзола прятался
костяной нож с рукоятью в виде стилизованного муравья. Сварог достал его и тупо
оглядел. Повернулся к Пирамиде. Пирамида сияла ровным светом, и в этом свете
нож мелко подрагивал, будто вот-вот готов был вырваться из рук и магнитом
устремиться туда, к центру зала.
Так, так… Связь между ножиком и перевернутым колоссом
налицо. А проверить, что это за связь, можно только одним способом – подойти к
Пирамиде. И нет никакого резона поступать иначе.
Сварог повернулся к величественному сооружению.
И сделал нерешительный шажок в ту сторону. И еще один. И
еще…
Игрок номер два
Глава 1
Ледяной дом
Громкое и частое, как пулеметная очередь, «пых-пых-пых…
пых-х-х!!!» Удаляющийся куда-то вверх разбойничий свист, мгновенье тишины… а
затем темный небосвод вдруг окрасился оранжевым, зеленым, синим, красным.
Шарахнуло ослепительно, вполнеба, мириады ярких разноцветных огней рванули в
разные стороны, образуя стремительно расширяющиеся, причудливые узоры – звезды,
круги, переплетенные кольца, спирали и фонтаны огня. Рванули – и тут же
пропали, будто и не было их никогда… Толпа внизу приветствовала сей демарш
аплодисментами, одобрительными выкриками, улюлюканьем и свистом.
Сварог ничего этого не видел и не слышал.
И глаз еще не открывал. Решил полежать малость,
прислушиваясь к внешнему миру и к собственным, внутренним ощущениям.
Во внешнем мире все было спокойно. В смысле – тепло, яркий
свет под веки не проникает, под спиной ровно и твердо, пол не качается, пахнет
сносно, да и вообще… кажись, неопасно. Звуки кое-какие доносятся, но
приглушенные, неразличимые, далекие и потому тоже покамест неопасные. В общем,
тихо.
А во внутренних ощущениях… Ну-ка… Во внутренних ощущениях
пока тоже царят покой и благость, все тревожные детекторы молчат. Впрочем, на
последние надеяться не приходится. Молчат, блин, до последнего момента. После
которого переигрывать что-то уже поздно…
Сварог открыл глаза: нуте-с, и куда нас занесло на этот раз?
На сей раз он увидел над собой низкий, сводчатый,
мутно-белый потолок. Изо льда, что ли? Во всяком случае, очень похоже. А из
потолка торчали светильники, более всего напоминающие белые грибы-переростки.
Их светло-коричневые, как у молоденьких боровиков, шляпки светились несильным,
ровным светом.
Сварог рывком поднялся на локтях, огляделся.
По обеим стенам не очень большого, метров десять на десять,
помещения – ледника? но почему не холодно? – в котором ему посчастливилось
очухаться, тянулись стеллажи, простенькие, деревянные – в узком проходе между
ними на полу и лежал Сварог. Ну, уж если быть педантичным до последней
закорюки, то не на полу, а на сваленных на пол мешках, туго набитых чем-то
рассыпчатым, то ли крупой, то ли… что-то весьма знакомое это напоминает… ну,
конечно! Гранулы химикатов! И на ум тут же пришли всякие минеральные удобрения,
фосфаты и сульфаты. Сварог облегченно вздохнул. Потому как, ежели пораскинуть
мозгами, наличие стеллажей, мешков и вообще потолка над головой, пусть и
ледяного, подразумевает наличие достаточно развитой цивилизации. Достаточно,
будем надеяться, развитой, чтобы не тащить незваного гостя из другого мира
сразу на жертвенный костер, а как минимум для начала разобраться.
А стеллажи были пусты. Лишь в дальнем углу, впритык к
ледяной стене, задвинуты несколько коробок… Кажется, картонных. Что тоже добрый
знак – в смысле подтверждения цивилизованности местного населения. Надо бы
подойти да рассмотреть во всех подробностях. Маркировка, надписи, не говоря уж
о содержимом, – кое-какую пищу для ума все это непременно даст…
Кстати, об исследованиях и заключениях. Первое, эскизное
заключение можно сделать такое: судя по обстановке и прочим мелочам, он
оказался не в самых больших размеров кладовой, которая сейчас почему-то пуста –
то ли товар не завезли, то ли все залежи только что куда-то удачно сплавили.
А еще втекал в ноздри нерезкий, но отчетливо химический
запах. И что-то этот запах мучительно напоминал. Что-то до боли знакомое, хотя
и порядком подзабытое… Ах да, ну конечно, как же! Пасту ядовито-малинового
цвета польского производства, которой одно время в их войсковой части
стараниями пройдошистых складских прапоров усиленно заменяли старое доброе
хозяйственное мыло. Как же позабыть эти малиновые кристаллики, сперва больно
царапавшие кожу, но довольно быстро растворявшиеся в струях воды из-под крана.
Та паста, нет слов, успешно боролась с мазутом, креозотом и прочей въедливой,
не берущейся обычным мылом дрянью. Но этот чудный, неистребимый запашок!
Десантный майор Станислав Сварог приносил этот запах со службы домой, что осложняло
и без того непростую семейную жизнь…
