– Русские… – с непонятной интонацией протянул
Деверо, сложив губы трубочкой и выпустив кольцо дыма. – Повидал я вашего
брата… В Африке русских полно. Помню, год назад в Сомали мы взялись
посредничать в освобождении из плена двух русских летчиков. Обо всем договорились,
родственнички летунов стали собирать выкуп. И что ты думаешь, приятель? Узнав
про это, русские парни сорвались в побег. Макаки их не догнали, но и до своих
летчики вроде бы не дошли, сгинули, похоже, где-то по дороге. Как я потом узнал
– оказывается, летуны не захотели, чтобы их семьи распродали до последней нитки
все свое имущество и остались голыми и босыми. Вот так…
– Эй, Деверо! Погляди, какое дерьмо я тут нашел! –
Из вертолета выбрался Гуго, в руке он держал за лямки спортивную сумку.
Это сумку Сварог помнил – была задвинута под вертолетную
лавку аккурат под тем местом, где сидел профессор Беркли. Видимо, имущество
погибшего археолога.
– И чего там? – спросил Деверо.
– Погляди-ка, Деверо! – Гуго поставил сумку на
землю, запустил в нее руки и вытащил что-то завернутое в коричневую техническую
бумагу. Он стянул и скомкал бумагу, отбросил в сторону коричневый комок и
поднял на растопыренных пальцах то, что было в эту бумагу завернуто. –
Видал, какая дерьмовина!
Золотая чаша – так сперва показалось Сварогу. Но это была не
чаша. Это был позолоченный череп весьма необычной формы.
– Помнишь, Бешеный Гарри рассказывал как раз про
такие? – Гуго улыбался, крутя перед собой череп. – Треугольные, с
близко посаженными глазницами. Возле озера Киву он наткнулся на пещеру, битком
набитую точь-в-точь такими же черепами, разве только не позолоченными. Гарри
отправился к палатке за рюкзаком, а когда вернулся – пещеры не нашел. Все
облазил, но вход в пещеру словно камнями зарос…
– Череп уродца, барахло, – сказал Деверо,
поглаживая барабан револьвера. – Выкинь его.
– Ты же сам мне плел про яйцеголовых умников, которым
не жаль бабок за всякое загадочное дерьмо! Какие-нибудь умники из университетов
наверняка отвалят за эту хреновину немалые денежки.
– К дьяволу, Гуго! – Деверо зло сплюнул на
землю. – Ты же помнишь, что я дал зарок не связываться со всякими
магическими штуками черномазых. А эта дрянь как раз из той же серии, нутром
чую. Мне до конца жизни хватит той деревни в верховьях Замбези. Как вспомню
этих гребаных зомби, шагающих в мою сторону ото всех хижин, как деревянные
куклы, под ливнем, по колено в уличной грязи…
Деверо размашисто перекрестился револьвером.
– Ладно, уговорил, – и Гуго зашвырнул череп в
заросли. – Пока больше нет ничего интересного. Пойду еще гляну в кабине и
слазаю в хвост.
«Пора, – понял Сварог. – Нет никого в кустах, а то
давно бы вылезли. Чего им прятаться, когда совершенно очевидно, что кроме нас с
Пятницей никого больше нет».
Сварог прокачал в голове свои действия. Сосредоточился…
– Эй! Ты чего там шепчешь? – насторожился Деверо.
С-сволочь, сбил с настроя.
– Молитву, – сказал Сварог. – Могу я вознести
молитву непорочной деве Марии и ее сыну Иисусу, дабы не дали пропасть нам среди
безбожной языческой глуши.
– Ну давай валяй, коли такой набожный, – смягчился
Деверо.
Сварог вновь сосредоточился. Едва ощутимо дохнуло холодом, а
в руке у Сварога появился двуручный меч. Сварог выдернул клинок из ножен, ножны
отбросил, быстро провел пальцем по лезвию – почувствовал, как защипало кожу и
из надреза на пальце потекла теплая жидкость. Годится.
Надо отдать должное Деверо – среагировал он мгновенно. Не
тратя времени на эмоции и удивленные восклицания, вскинул карабин и вдавил
спусковой крючок.
Видимо, и вправду Деверо повидал за свою жизнь немало всего
неожиданного. Но только откуда ж ему было знать про ларов.
Под хлопки выстрелов из карабина Сварог прыгнул вперед,
крутанулся на пятках и очертил в воздухе стремительный стальной полукруг. Кровь
хлынула из перерезанного горла лесного бродяги. Отбросив меч, Сварог выхватил
карабин из рук уже убитого, но еще не упавшего Деверо. И не глядя шарахнул из
него в ту сторону, где должен был появиться, услыхав выстрелы, второй бродяга –
в развороченном взрывом проеме вертолета. В ответ тут же бахнул револьвер.
Сварог упал, перекатился. Вновь бабахнул револьвер, и прямо
перед носом Сварога взметнулся фонтанчик земли.
– Н’генга, отползай в лес! – прокричал Сварог. Он
вскочил, мощно толкнулся ногами, прыгнул, в прыжке навел карабин на прижавшуюся
к земле фигуру в камуфляже и надавил на спуск. Приземляясь, успел увидеть, что
его пуля, вышибив искру, отрикошетила от вертолетного корпуса и перебила тонкий
ствол похожего на осину деревца.
Сварог еще раз перекатился, оказался несколько ближе к вертолету.
С этой позиции противник по имени Гуго оказался открыт для прицельного
выстрела… Однако и Гуго кое-что понимал в перестрелках и отнюдь не собирался
превращаться в отличную мишень. Он жахнул из револьвера и снова нырнул в
вертолет.
Ну все, хватит играть в войнушку! Повеселились и будя. Этот
вестерн Сварог затеял единственно ради того, чтобы подобраться поближе к Гуго,
не выдав раньше времени своей неуязвимости по отношению к пулям. А сам Сварог
стрелял, что называется, прицельно мимо. Ибо поговорить ему сперва хотелось с
интересным, бывалым человеком.
Он вскочил и бросился к вертолету. Несколько раз, увидев
вспышку и услышав выстрел, падал-перекатывался. Не надо, чтобы Гуго почуял
неладное, сообразил что к чему и вытащил нож. Конечно, и ножи из рук подонков
Сварог выкручивать могёт, да только к чему лишние заботы. К тому же история
знает случаи, когда великие мастера единоборств в самый неподходящий момент
поскальзывались на банановой кожуре и проигрывали поединки намного более слабым
противникам.
Сварог запрыгнул в вертолет и оказался прямо перед лесным
бродягой… Гуго вскинул револьвер на уровень Сварогова лица, ухмыльнулся и
жахнул в упор…
Каково же было удивление бродяги, когда в момент выстрела
ствол мотыльнуло в сторону, словно по нему ударила невидимая рука, и пуля ушла
в пространство. С этим удивлением бродяга по имени Гуго так и не сумел
совладать; Сварог почти без всякого сопротивления выдрал у него из пальцев
револьвер и вышвырнул из вертолета в заросли гигантского размера папоротников.
– Вываливай наружу, там поговорим, – Сварог
подтолкнул Гуго к проему. Вылез следом. – Садись давай, примащивай задницу
вот на эту кочку. Вот так… А теперь выкладывай, кто вы такие и зачем сбили
вертолет?
Гуго – все ж таки тертый калач! – довольно быстро
оправился от потрясения.
– Ловкач ты, парень! – хмыкнул он. – А с чего
ты взял, что это мы сбили? Мы всего лишь случайно оказались рядом и поспешили к
месту падения. А кто сбил, мы без понятия.
Он безбожно и нагло врал, о чем сигнализировал встроенный в
Сварога детектор лжи. Впрочем, и без детектора Сварог вряд ли бы поверил этому
типу.
