Серое утреннее небо кое-где было запятнано белыми, похожими
на клочья овечьей шерсти облаками, медленно кочевавшими на восток почти по
безветренному небу. И среди этой благолепной акварели, аккурат над
противоположной сопкой, висел натуральнейший, всамделишный, огромный смерч. Он
был таким, каким его всегда показывали в телерепортажах: темно-серая воронка,
тонкой извивающейся «ногой» шарящая по земле. Черт его знает, без бинокля не
видно, вбирал ли в себя и закручивал ли сейчас этот смерч камни, траву и
деревья, вырывая их с корнем, но вертелся он как заводной.
Сварог аж прикрыл глаза и потряс головой. А когда поднял
веки, смерч никуда не делся, не оказался бредом и наваждением.
Насчет наваждения Сварог решил все же удостовериться,
включив магическое зрение…
Оп-па! Л-любопытно. А непростое, однако, явление сибирской
природы мы тут наблюдаем, все из себя такие счастливые. Внутри смерча кое-где
мерцали немногочисленные крохотные зеленоватые огоньки, наводя на невольное
сравнение со светляками в ночной траве. М-да, вроде бы смерч – творение не
магической природы, но, тем не менее, совсем уж без магии, выходит, не
обошлось. То же самое, между прочим, творилось и с туманом. Кое-где внутри него
вспыхивали зеленоватые точечки. Вспыхнут и погаснут. В другом месте снова
вспыхнут и снова погаснут.
Но даже если выключить магическое зрение и забыть об этих
неприродного происхождения зеленоватых вкраплениях, все равно не удается
отделаться от ощущения, что перед тобой фрагмент некоего неземного пейзажа,
словно не на краю обрыва стоишь, а на пороге звездных врат и сейчас распахнется
вход в иные миры…
– Хотел бы уйти я в небесный дым, измученный
человек, – проговорил Ольшанский.
– Что? – невольно вырвалось у Сварога.
– Да вот… Припомнилось отчего-то, – сказал
Ольшанский. – Туман этот удивительно похож на тот, сквозь который я шел в
своем видении к монастырю.
– Еще бы ему не быть похожим. Туман – он и есть туман.
– Не скажите, – возразил Ольшанский,
закуривая. – Нет двух совершенно одинаковых предметов или явлений. Даже
фонарные столбы при всей своей похожести чем-то друг от друга отличаются.
– Странно, что вы обращаете внимание на туман, когда
над головой висит такая вот дура.
– А она который день уже висит. Уже не актуально.
Правда, до сего дня она висела несколько севернее, медленно перемещаясь к
востоку, а сегодня вот передвинулась сюда. Все метеорологи давно уже на ушах
стоят из-за этой хреновины. Симпозиумы готовятся созывать. Кстати, вполне
безобидная штука при всей угрожающей внешности, стихийных бедствий и разрушений
народному хозяйству не причиняет.
– Аркаима с этой обзорной площадки я так, похоже, и не
увижу.
– Не повезло нам с туманом, – сказал Ольшанский,
бросил недокуренную сигарету под ноги и брезгливо растоптал. – Он там, уж
поверьте мне. Мысленно проведите линию от себя к просвету между теми двумя
дальними сопками. Видите? На этой линии, где-то примерно посередине долины, но
все же чуть ближе к нам, и находится Аркаим. А еще, благоволи погодка, мы бы увидели
рядом с древним городом лагерь археологов.
– Тут еще и археологи? – удивился Сварог.
– Ага, – кивнул Ольшанский. – Я вам разве не
говорил? Археологи нашего Шантарского университета под руководством ученейшего
доцента из самой Москвы удовлетворяют тут свой научный интерес на мои деньги.
– И сколько среди них настоящих археологов, а сколько
ваших людей, оставленных приглядывать за ученым народом?
– Моих двое, – спокойно ответил Ольшанский. –
Вполне достаточно, чтобы держать тут все под контролем и вовремя оповещать меня
о научных открытиях. Ну мало ли, выкопают что-то ценное или до чего-то
гениального додумаются. Важно, чтобы я первым узнал и именно я, а не
какие-нибудь китайцы или москвичи, решал, что делать дальше.
– Скажите… а зачем вам понадобились еще и археологи?
Олигарх хмыкнул.
– Я так и понял, что вы сейчас меня об этом спросите.
– Значит, продумали и ответ?
– А чего его продумывать. Ответ на самом деле простой –
а вдруг чего нароют. Лишним не будет.
– Ага, значит, полной уверенности у вас нет. До
последнего проверяете, перепроверяете?
– Полную уверенность даст наступление часа Икс. И он не
за горами.
– А если его наступление ничего не принесет?
– Не может не принести, – с фанатичной
убежденностью отрезал Ольшанский. – Ну, пора в машину. Начинается
последняя часть нашей трагедии. Кстати, о древнегреческих трагедиях. Знаете
такое понятие в них – неотвратимость Рока? Предначертано – значит, обязательно
сбудется…
Они въехали в долину и остановились у границы тумана.
Дальний свет обеих машин нисколько не пробивал серую пелену, которая в высоту
достигала полтора человеческих роста. Ехать дальше было безрассудством.
– Все, выходим, – скомандовал Ольшанский. –
Тут пройти метров семьсот, не больше.
Они выбрались наружу. Лана подошла к светло-серой стене,
окунула руку в туман.
– Такое впечатление, что он живой.
– Смотри, чтобы не укусил, – с мрачным видом
пошутил Ключник, забрасывая за спину автомат.
– Я первый, вы за мной, – Донирчеммо Томба
забросил за спину небольшой рюкзак, бегло осмотрел охотничий карабин. –
Дистанция метр. Возьмите каждый по фальшфейеру. Вон там.
Он пнул сумку, которую охранники вытащили среди прочих из
багажника.
– Если отстанете, зажигайте огонь, по нему легче будет
найти. Все готовы?
Лесник уверенно распоряжался, и никто не думал оспаривать
его право стать на время главным.
Двинулись. Шли цепочкой. Темп лесник держал невысокий,
поэтому сохранять дистанцию было нетрудно. Сварог обернулся, встретился
взглядом с идущим позади него Ключником. «Интересно, орелик, – подумал
Сварог, – а ты тоже веришь в идею фикс своего начальника? Или просто
следуешь за ним тенью?..»
Что характерно: чем дальше они забирались вглубь долины, тем
реже становился туман. Вот уже видна не только спина впереди идущего, но также
и спина идущего перед ним. Вот и землю под ногами можно разглядеть. А вот уже
можно разглядеть впереди зеленые стенки палаток… То ли туман понемногу
рассеивался, то ли по непонятным физическим (а может, и не только физическим)
законам его плотность падала с приближением к Аркаиму.
К палаткам подходили, уже сбив изначальный походный порядок.
Цепочка сама собой распалась, потому как отпал смысл идти друг за другом след в
след – возле палаток было уже вполне сносно все видно, по крайнее мере по
сравнению с тем, что творилось на входе в долину.
Палатки были шатровые, армейского образца, Сварогу хорошо
знакомые. Отсюда, от палаток, уже можно было видеть очертания первой, внешней
кольцевой стены Аркаима. Стена была высотой метра три…
