– Их там целая куча, – отвечал Чжу Бацзе.
– Как же ты от них спасся? – спросил учитель.
– Они встретили меня с почетом, – ответил Чжу Бацзе, – накормили рисовым настоем и постной пищей. А потом сказали, что проводят нас через горы со знаменами и барабанным боем.
– Не иначе как тебе все это привиделось во сне, – перебил его Сунь Укун.
Услышав это, Чжу Бацзе с перепугу съежился, а Сунь Укун учинил ему настоящий допрос:
– Ну-ка, скажи, что это за гора?
– Гора эта каменная, – дрожа от страха, отвечал Чжу Бацзе.
– А пещера какая? – продолжал Сунь Укун.
– Тоже каменная.
– А ворота?
– Железные.
– Сколько всего ты прошел?
– Да три перевала, пожалуй.
– Хватит врать! – крикнул Сунь Укун. – Я все слышал и видел. Тебя на разведку послали, а ты спать завалился. А потом все придумывал, как бы нас обмануть. Так что протягивай свои поганые лапы, я всыплю тебе пять ударов, чтобы впредь неповадно было.
– Твой посох чересчур тяжел, – сказал Чжу Бацзе. – Если ты пять раз им ударишь, от меня мокрое место останется.
– Ты пока повремени, – сказал Танский монах Сунь Укуну, – а когда перейдем через горы, накажешь его по заслугам.
– Ладно, – ответил Сунь Укун. – Раз учитель не велит наказывать тебя сейчас, я повинуюсь. Но ты должен снова пойти в горы на разведку, только смотри: еще раз обманешь – не жди пощады.
Пришлось Чжу Бацзе снова отправиться в путь. Теперь ему все время казалось, что Сунь Укун, приняв какой-то другой вид, преследует его, и каждый встречавшийся ему на пути предмет он принимал за Сунь Укуна. Вскоре ему попался навстречу тигр, он и его принял за Сунь Укуна и крикнул:
– Дорогой брат! Я больше не буду обманывать! Напрасно ты идешь следом за мной.
Но вскоре подул сильный ветер, раздался оглушительный треск, и перед самым носом Чжу Бацзе повалилось старое, засохшее дерево.
– Дорогой брат! – завопил Чжу Бацзе. – Что ты делаешь! Сказал же я, что не буду больше обманывать! Зачем же ты превращаешься в дерево и валишься у меня перед носом?
Поистине, у страха глаза велики. На этот раз Сунь Укун и не думал идти следом за Чжу Бацзе. Но оставим пока Чжу Бацзе и расскажем про гору, которая встретилась паломникам на пути. Там в пещере жили два оборотня: один прозывался Золоторогим демоном, другой – Серебрянорогим. Как раз в это время они сидели в пещере и вели между собой разговор.
– Брат, – спросил Золоторогий, – когда последний раз мы обходили дозором гору?
– Да, пожалуй, полмесяца назад, – отвечал Серебрянорогий.
– Сходи ты сегодня, а я останусь в пещере, – сказал Золоторогий.
– А почему именно сегодня? – спросил Серебрянорогий.
– Ты, наверно, не знаешь, – ответил Золоторогий, – что из Танской страны идет в Индию за священными книгами Танский монах, а с ним три его ученика и белый конь. Хорошо бы их изловить и съесть. Этот монах не кто иной, как наставник Цзиньчань, Золотой Кузнечик, сошедший с Неба на Землю. Целых десять веков он занимался самоусовершенствованием и сохранил свою первозданную плоть, наполненную силой Ян. Поэтому тот, кто отведает его мяса, обретет бессмертие.
– В таком случае я не мешкая отправляюсь на поиски этого монаха и постараюсь изловить его и его учеников, – произнес Серебрянорогий.
– Сейчас я тебе их всех нарисую, чтобы ты не ошибся и не изловил вместо них кого-нибудь другого, – сказал Золоторогий. – Старшего его ученика зовут Сунь Укун, второго – Чжу Бацзе, а третьего – Шасэн.
Крепко запомнив все, что ему было сказано, Серебрянорогий захватил с собой тридцать оборотней и отправился в путь.
И вот Чжу Бацзе, с трудом прокладывая себе дорогу, натолкнулся на целую свору оборотней.
– Эй, ты кто такой будешь? – грозно крикнули оборотни.
– Я – путник, – отвечал Чжу Бацзе.
Но тут Серебрянорогий глянул на рисунки, которые взял с собой, и сразу признал Чжу Бацзе.
Он выхватил меч и взмахнул им, но Чжу Бацзе отвел удар вилами, и между ними завязался бой.
Раз двадцать схватывались противники, но так и нельзя было сказать, на чьей стороне перевес. Чжу Бацзе бился не на жизнь, а на смерть. Оборотень, видя, что одному ему Чжу Бацзе не одолеть, сделал знак своим подчиненным ринуться в бой.
Такого натиска Чжу Бацзе не выдержал и бежал с поля боя, но запутался в густых зарослях и упал. Только он было поднялся, как один из оборотней сбил его с ног. Тут на него дружно навалились остальные и уволокли в пещеру.
Если вы хотите узнать, какая участь в дальнейшем постигла Чжу Бацзе, прочтите следующую главу.
Глава тридцать третья,
повествующая о том, как последователи ложного учения обманули Танского монаха и как небесные силы спасли паломников от гибели
Итак, оборотни приволокли Чжу Бацзе в пещеру.
– Дорогой брат! Одного поймали! – сказал Серебрянорогий Золоторогому.
– Это Чжу Бацзе, кабан. Проку от него мало, но на закуску сгодится. Только прежде надо его отмыть в пруду и содрать с него щетину.
Мы не будем подробно рассказывать о том, как оборотни бросили Чжу Бацзе в пруд, а вернемся к Сюаньцзану.
Он сидел на склоне холма. Уши у него горели, глаза беспокойно бегали, на душе было очень тревожно. Наконец он не выдержал и обратился к Сунь Укуну.
– Что же это Чжу Бацзе так долго не возвращается? – спросил он.
– Не беспокойтесь, учитель. Видимо, на этой горе нет оборотней. Иначе Чжу Бацзе давно прибежал бы обратно и прихвастнул, какой, дескать, он храбрый, что встретил нечистую силу и не испугался. А так он спокойно идет вперед. Сейчас мы тронемся в путь и очень скоро его догоним.
Между тем Золоторогий демон сказал Серебрянорогому:
– Сходи-ка еще раз в горы да поищи хорошенько. Раз Чжу Бацзе здесь, значит и Танский монах поблизости. Смотри только не упусти его.
– Я мигом, – отвечал Серебрянорогий и, взяв с собой пятьдесят оборотней, отправился в горы.
Вдруг он заметил радужные облака и учуял чудесное благоухание, разлившееся в воздухе.
– Танский монах где-то здесь, – сказал Серебрянорогий. – Видите радужное сияние? Оно всегда предвещает появление святого. А вот и он сам, почтенный Танский монах. – И оборотень поднял руку, указывая куда-то в пространство.
И вот стоило ему поднять руку, как Сюаньцзана стала бить дрожь. Так повторилось трижды. Ощутив смутное беспокойство, Сюаньцзан сказал:
– Ученики мои! Что это меня в дрожь бросает?
– Ничего особенного, – ответил Сунь Укун. – Просто мы зашли далеко в горы и вам стало страшно. Сейчас все пройдет.
