– Конечно. Прямо сейчас?
– Нет. Я скажу, когда.
Бронепоезд, пыхтя, подползал. Стало понятно, что он закроет низкое солнце своим туловищем. Впрочем, Ева скомандовала раньше:
– Давай, Алена!
На четыре одиночных автоматных выстрела Алене потребовалось менее четырех секунд. После чего Тигран привел в действие первый взрыватель.
И тотчас – второй.
Дважды больно ударило по ушам. Сергей не отказался бы посмотреть, как взрывчатка рвет железнодорожное полотно, но тут заговорили пулеметы «Грозящего», и все любопытство как ветром сдуло. Сергей вжался в горячую землю.
Правильно сделал. Бронепоезд остановился. Его пулеметы били по ложбине. Сергею показалось, что это длилось бесконечно долго. Все плотнее вжимаясь в землю, он ощущал, как совсем недалеко входят в грунт пули. Сверху сыпалась крошка состриженной сухой травы. Бывают в жизни моменты, когда человеку страстно хочется превратиться в крота или даже червя. Главное – закопаться поглубже.
Потом рев пулеметов превратился в одинокое «та-та-та», и стало ясно, что по ложбине продолжает бить лишь один пулемет. Но вот смолк и он.
И тогда стал хорошо слышен слитный многоголосый вой, доносящийся из суставчатой бронированной гусеницы.
Приподняв голову, Сергей увидел, что Тигран уже высовывается из ложбины. Но он тут же спрятался. Оглянулся, подмигнул Сергею: мол, все путем!
– Лежи, – сказала ему Ева. – Глупо нарваться на последнюю пулю. Подождем еще.
– Подождем, конечно, – ответил Тигран. – В каком рюкзаке у нас скипидар – в твоем, Гриша? А распылители – там же?
– Там же.
– Достань. Вокруг себя посматривайте. Вдруг часть жуков сюда поползла.
– Нету жуков, – отозвалась, осмотревшись, Алена.
– По идее и не должно быть, но все возможно. Сейчас люди наружу полезут, ты смотри не стреляй.
Помолчал и добавил:
– И вообще не мешай забегу физкультурников.
Глава 10. «Грозящий»
Внутри бронепоезда ужасающе, до головокружения, воняло скипидаром. Ева запретила курить. Запретила, собственно, себе, так как курящей в группе была она одна.
В распахнутые настежь люки лез слабый, но такой желанный ветерок, не очень успешно, но честно пытаясь разогнать духоту и вонь.
Сергея колотило: он получил-таки один укус. Хуже всего было то, что после этого прямо в бронированном вагоне возник Проход, и всем было понятно, кто открыл его.
Зато как бежала обслуга бронепоезда!
– Как тараканы! – Алену наконец прорвало, она заливалась смехом. – Фр-р! – в разные стороны. А уж орали, орали-то как!..
Она тоже получила жучиный укус, а может, и два, но была не испугана, а счастлива.
Тигран послал ее на паровоз, пока она не впала в преждевременную эйфорию.
– Пар стравить, наружу не выглядывать. Мало ли что. Понятно?
Вероятнее всего, он не верил, что разбежавшееся по всей степи пограничное войско с бронепоезда в ближайшее время осмелеет настолько, что станет опасным. Просто не хотел, чтобы новички расслаблялись. Сергея он повел по вагонам, заглядывая по пути во все темные углы – не затаился ли кто? Конечно, не затаился, но – доверяй, но проверяй. На всякий случай захватил с собой бутылку скипидара с распылителем, хотя этих бутылок распылили по бронепоезду уже три штуки и жуки, несомненно, убрались прочь.
Из смотровой башенки в командирском вагоне было видно: товарный состав, шедший за бронепоездом, полз теперь назад, стараясь уйти подальше от пушек «Грозящего».
– Пусть уходит, – сказал Тигран. – Он не нужен.
Солнце наконец село. По обе стороны от узкоколейки далеко в степи в свете гаснущей зари можно было различить отдельных людей и целые группы. Некоторые не двигались, другие брели в сторону станции.
Сергей смотрел с опаской: очень не хотелось увидеть вблизи узкоколейки хотя бы одно неподвижно распростертое тело. Внушая себе, что это обстоятельство осложнило бы переговоры, он чувствовал, что просто не готов причинять смерть. Эти люди в бронепоезде ничем перед ним не провинились.
Бог миловал: никто из удравшего экипажа не был закусан жуками насмерть, не сломал в поспешном бегстве шею и не был застрелен ополоумевшим сослуживцем.
Тигран спустился к пулемету, осмотрел его, сказал «так» и, задрав ствол повыше, дал длинную очередь. Видимо, имел опыт обращения с туземным оружием. Подождав немного, повторил. То же самое он проделал с противоположного борта.
– Ну вот, теперь они твердо знают, что их бронепоезд захвачен, – сказал он.
– Как из него стрелять? – спросил Сергей.
Тигран показал, как заряжать ленту и как стрелять. Сергей попробовал – выпустил очередь в небо.
– Клево!
– Хватит дурака валять, пошли, – сказал Тигран.
– Куда еще?
– Пройдем по вагонам, скипидаром подышим. Ева, Гриша! Мы пойдем к носу, вы идите к хвосту. Принимайте хозяйство. Сумеете пальнуть из пушки – пальните разок куда-нибудь.
Переходы между вагонами были защищены специальными бронещитками.
– Ты гляди, как у них тут все устроено… Не абы кто думал – инженер думал…
Сергею переход из одного броневагона в другой понравился лишь свежим воздухом. В соседнем, пушечном вагоне в нос ударил такой скипидар, что хоть в обморок падай.
– Давай-ка воздух впустим, – предложил Тигран и сам же со скрипом открыл бронированную дверцу. – Пусть хоть немного продует. Жуков вроде нет…
– А снова не набегут? – спросил Сергей.
– Вряд ли. Скипидара эти насекомые на дух не переносят. Вроде бы даже не водятся там, где много хвойных лесов. А нам только и надо, что дышать нормально да еще освещение наладить. Стемнеет скоро. Видишь, чем они тут освещают? Масляные лампы! Да-да, вон те штуки. На шахтерские фонари похожи. Электричества тут небось нет и в помине…
– А это что? – Сергей ткнул пальцем в маленький, забранный сеткой плафон на низком потолке.
– А-а, ну это, наверное, аварийное. От аккумулятора. Тут и генераторы должны быть, но они только на ходу действуют… Вон, кажется, провод. Пойди по нему, выключатель поищи.
Сергей нашел. Зажегся тусклый электрический свет. Стало видно, что провод висит на фарфоровых изоляторах и одет в шелковую оплетку.
– Масляное освещение у них, наверное, основное, – высказал предположение Тигран, – а электрическое только в бою используют… Так… Ага…
По скобам Тигран взобрался на высокую тумбу, и верхняя его половина скрылась в башенке. Вскоре слуха Сергея достигло ровное металлическое урчание.
– Поворачивается вручную, как я и думал, – глухо, как из бочки, сообщил Тигран. – Шестеренки тут… Ага… И ствол по вертикали ходит. Пальнем? Тут есть пяток снарядов.
