– Дык это в нашей семье почти каждый может, – расплылся в улыбке Вселад. – У меня вот способности не очень, а мой брат так вообще двигается, что даже я уследить не могу.
– Это какая-то родовая магия.
– Совсем нет, – пожал плечами сотник. – Просто упорные тренировки с самого детства, правда, не всем это дается. Если быть точным, из моего рода всего пять человек этим владеют, а нас в роду почти пять сотен.
– Все равно, – покачал головой гном и, развернувшись, направился вслед за ушедшим архимагом.
– А меня не можете научить? – спросил Олрад, восхищенно глядя на сотника.
– Ну, научить не смогу, – покачал головой Вселад. – Это не быстро, да и задатки к этому нужны, но кое-что покажу. Только давай вечером.
– Хорошо, – обрадовался юный маг.
Олрад спустился в свою каюту, которая размерами была еще меньше, чем купе дилижанса. Если быть точными, то после того как он откидывал свою полку, места хватало лишь для того, чтобы между «кроватями» стоял один человек. Эрик, лежащий лицом к стенке, повернулся и страдальческим взглядом посмотрел на юного мага.
– Что, все так же?
Рыцарь не ответил, лишь тяжело вздохнул. Уже пошел второй день их плавания, а ему и эльфийке все еще было плохо от морской болезни. Причем не помогла даже магия Лейноласа, который попытался что-то нашептать, но, посмотрев на позеленевших спутников, в конце концов, лишь махнул рукой. Олрад скинул сапоги и, задвинув их ногой под кровать, со вздохом облегчения плюхнулся на лежанку. Все мышцы болели. Он, конечно, и раньше занимался фехтованием, но чтобы так интенсивно… К тому же тот стиль, что показывал ему Лейнолас, был совершенно не похож на то, что преподавали в академии. Его академические наставники считали фехтование безусловно нужным делом, но лишь как дополнение к его магическим способностям. Эльф же, взявшись за время плавания немного подучить юного мага в боевом искусстве, услышав подобное высказывание из уст Олрада, лишь хмыкнул.
– Ладно, предположим, что ты отражаешь нападение сотни солдат, что ты сделаешь? Будешь кидаться своими огненными заклинаниями?
– Вообще-то это зависит от разных условий, – пробормотал Олрад, не понимая, куда клонит эльф.
– И скольких ты сможешь поразить?
Олрад задумался, припоминая уроки и практические занятия.
– Ну, при нужной концентрации и благоприятных условиях за раз могу уничтожить группу до тридцати войнов, конечно, если у них нет магической поддержки и…
– Вот-вот, если не будет того, другого, – усмехнулся архимаг. – В боевых условиях этого не будет и солдаты не будут бежать на тебя кучкой, а значит, тебе придется уничтожать их по одному. Ну и на скольких тебя хватит?
Эльф вопросительно посмотрел на задумавшегося магика.
– Вот-вот, подумай. А я тебе скажу, что не говорят вам ваши наставники. Маг – это безусловно сильная боевая еденица, но и одновременно самая слабая. Маг может повелевать стихиями, обрушивая на головы врагов десятки заклинаний, но всей его мощи хватит минут на пять-десять, а потом?
Эльф с усмешкой посмотрел на растерянного парня.
– Потом ты упадешь без сил, и любой новобранец перережет тебе глотку. Так вот, такое использование магии – это ерунда. Нет, магию нужно применять в определенное время и в определенном месте, чтобы нанести больший вред противнику. Ладно, что это я в тактику полез, – махнул рукой Лейн. – Хотя к отдельному магу это тоже относится. Ты же не используешь магию, например, для того чтобы поднести ложку ко рту? Вот так же и в бою, не всегда нужно поливать огнем, когда можно воспользоваться сталью, и вот когда ты научишься комбинировать свои магические атаки с физическими, тогда ты станешь по-настоящему опасным.
Так началось его обучение.
Олрад вздохнул, покосившись на Эрика.
– Ну, как прошло? – спросил тот, поймав взгляд мага.
Олрад поправил набитый соломой валик, заменявший здесь подушки, и принялся рассказывать.
– Не может быть! – потрясенный рыцарь даже привстал на кровати, на миг позабыв о своей морской болезни. – Сотник побил Лейна?
– Ну, побить не побил, но дрался с ним наравне.
– Вот это да! – Эрик покачал головой. – Нет, Олрад, ты как хочешь, но вечером я выползу с тобой на палубу, хочу посмотреть, что покажет тебе этот красец.
Маг кивнул, зевая.
– Светлые боги, ну я и вымотался, пожалуй, вздремну часок.
Он отвернулся к стене и закрыл глаза. Однако сон не шел, зато нахлынули воспоминания о событиях последних дней.
После их странного визита в церковь, Всеслав, не дав передохнуть после практически бессонной ночи, сразу сообщил, что их желает видеть князь. Идя на эту встречу по широким улицам красской столицы, Олрад представлял жилище князя похожим на дворец родного королевства, однако он ошибся. В отличие от мрачных и величественных комнат дворца Георга, терем князя был просторен и светел. Именно не дворец, а терем – так назвал резиденцию князя Вселад. Построенный из белоснежного камня, он гордо возвышался в центре города, устремляясь ввысь своими башнями, на которых реяли флаги Краса.
– Что там изображено? – почему-то шепотом спросил сотника Олрад.
– Где?
– На флагах.
– Всадник на коне и парящий над ним сокол.
– Сокол?
– Ну, такая птица, – пояснил Вселад. – Означает свободу. А всадник – мощь, силу. Сила и свобода – девиз нашего государства. Мы сильны и свободны.
Олрад промолчал.
Света в княжьем тереме было не то что много, его было очень много. Свет лился из огромных окон, украшенных затейливыми витражами, широкими лучами падал с потолка, лился, казалось, из всех щелей. Отражаясь от различных стеклянных украшений, в обилии декорирующих стены, он образовывал причудливые радужные арки и рисунки на стенах. Олрад застыл изумленный, несмотря на такое обилие света, он не ослеплял, а как бы вплетался в интерьер терема.
– Что это за магия? – наконец прошептал обескураженный маг.
– Искусство света и теней, – неожиданно раздалось сбоку.
Все повернулись к говорившему.
На небольшом помосте, рядом с троном, вырезанным, как показалось Олраду, из куска хрусталя, стоял высокий молодой человек и с легкой улыбкой смотрел на вошедших. Олрад мог бы поклясться, что миг назад в помещении никого не было. Он с удивлением посмотрел на говорившего. Высокий, с гордой осанкой властителя, с длинными золотистыми волосами, схваченными вокруг лба тонкой золотистой ленточкой.
– Княже, – склонил голову Вселад.
Все поклонились. Князь наклонил голову в ответ, внимательно разглядывая гостей, затем развернулся и сел на трон, жестом пригласив последовать его примеру. Олрад непонимающе оглянулся и, к своему удивлению, обнаружил стоящие позади мягкие стулья. Кто и когда их принес, маг не заметил. Он посмотрел на невозмутимо усевшегося Лейна, затем на не менее невозмутимого Дорина и последовал их примеру.
