– Ну?
– Только говори потише, – прошептал Зорик. –
Не надо, чтобы нас тут кто-то засек. Ага, я, кажется, не ошибся!
– В чем?
– Тут есть ход на чердак, – указал он на чердачный
люк с висячим замком.
– Ну и что? Тут же заперто.
– Это еще надо проверить.
Однако чердак действительно был заперт. Тем не менее Зорик
очень внимательно осмотрел замок, что-то измерил пальцами и записал в книжечку.
Никита удивленно наблюдал за ним.
– Что ты делаешь? – не выдержал он.
– Это так, на всякий случай, – прошептал в ответ
Зорик. – Пошли.
– Куда?
– Вниз.
– Может, на лифте?
– Не стоит.
Они сбежали вниз.
– Слушай, ты можешь мне объяснить, что все это
значит? – недовольно спросил Никита.
– Да ничего особенного, – миролюбиво отозвался
Зорик. – Просто я подумал, что чердак – удобная возможность для
преступников. Можно незаметно уйти в другой подъезд, можно что-то спрятать. Да
и вообще…
– Но ведь он заперт. Причем на висячий замок.
– Значит, через этот подъезд выхода нет, но ведь в доме
их четыре. И мы должны их обследовать.
– А не лучше ли сперва обследовать нужный подъезд? Есть
ли там вход. Чтобы не делать лишнюю работу.
– Нет, не лучше, – спокойно ответил Зорик. –
Вход может быть точно так же заперт. А ключи вполне могут быть у преступников.
– Но ведь и ключи от других замков тоже могут быть у
них.
– Могут, конечно. Только, согласись, в таком случае они
не уйдут быстро. Надо заранее отпирать…
– Ага, понял, – кивнул Никита.
Таким же образом они обследовали еще один подъезд, там тоже
чердак был заперт, а вот в последнем…
– Ну что я говорил! – с торжеством воскликнул
Зорик.
Замок на чердачном люке был другой. Обычная замочная
скважина, в которую ключ можно вставить с обеих сторон.
– Ты думаешь, что… – начал Никита.
– Я предполагаю.
– Но ведь это может быть просто случайностью.
– Конечно, – спокойно согласился Зорик. – Но
может и нет… Во всяком случае, это не исключено.
– Но тогда они полные придурки.
– Почему?
– Потому что это самый дальний подъезд оттуда. Зачем?
Если уж давать деру, то через соседний подъезд.
Зорик внимательно посмотрел на Никиту:
– Слушай, а ведь ты прав.
– И это означает, что твоя теория ничего не
стоит, – безжалостно произнес Никита.
Но Зорик только добродушно улыбнулся:
– Нет, Никита, скорее всего это означает совсем другое…
– Что?
– То, что через этот подъезд им сматываться легче и
удобнее. Особенно если здесь живет кто-то из их пособников.
– И именно на последнем этаже?
– Конечно.
– Слушай… Ух ты! – От такого предположения у
Никиты даже дух захватило. – Но тогда эти самые пособники и могли навести
преступников на квартиру тети Люси…
– Молодец, соображаешь! – хлопнул его по плечу
Зорик. – Просто гениальная мысль. Вот в этом направлении нам и надо
копать.
– Но как?
– Надо подумать.
– У нас времени нет. Она может вернуться совсем скоро.
– Поживем – увидим. Думаю, на первых порах ей ничего не
угрожает. Слушай, а ты с ней знаком, с этой женщиной? Она ведь подруга твоей
тетки.
– Знаком, но мало, видел несколько раз.
– Ну и как она тебе?
– Да ничего. Баба как баба. Только какое это имеет
значение?
– Понимаешь, я вот думал… А не могла ли она сама
впустить преступников в свою квартиру? Мол, пока меня нет, пользуйтесь?
– Да ты что? – вытаращил глаза Никита. –
Зачем же она тогда Юле позвонила, просила продукты купить, а? Чтобы ее
подставить?
– Да, ты прав, это я ерунду сморозил.
– Слушай, Зорик, по-моему, мы тут только время теряем,
пошли все-таки в тот подъезд, надо же насчет старухи выяснить, дома она или
нет.
– Что ж, пойдем. Другого выхода у нас в такую погоду
нет. На гуляющих во дворе рассчитывать не приходится.
– А если она дома, что мы ей скажем?
– Спросим Иван Иваныча.
– Примитивно.
– У тебя есть другие предложения?
– Да нет…
– Значит, будем действовать примитивно.
– Но нам бы надо с ней поговорить, узнать у нее хоть
что-то… А тут «Иван Иваныч» нам не помощник.
– Тогда давай скажем, что нас прислала Гошкина мама,
хотя нет, это глупость в чистом виде. Черт, отупели мы от этой погоды, что ли?
– Наверное, – засмеялся Никита. – А знаешь
что? Пошли, проверим, дома ли она, и если дома, с ходу что-нибудь придумаем. А
то чего зря голову ломать?
– Тоже верно, – согласился Зорик.
Они выскочили во двор. Несмотря на ранний час, там было
сумрачно и снег валил так густо, что за несколько шагов ничего не было видно.
– Самая детективная погодка, – успел шепнуть
Никите Зорик.
– Да уж, – отозвался тот.
Они влетели в подъезд, где жила Людмила Викторовна. На сей
раз лифт работал. Они поднялись на последний этаж. И очень осторожно, стараясь
не шуметь, подошли к дверям тети-Машиной квартиры.
– Ну, звоним? – прошептал Никита.
– Конечно, – ответил Зорик и нажал на кнопку
звонка.
Но им никто не открыл. Они для очистки совести позвонили еще
несколько раз, но напрасно.
– Не нравится мне это, – прошептал Зорик и
прижался носом к двери.
– Ты чего? – удивился Никита.
– Да вот, думаю, нет ли трупного запаха…
– Ой! – вырвалось у Никиты.
– Пока вроде ничем таким не пахнет, – решил
Зорик. – Но все равно… Ладно, в таком случае давай осмотрим люк…
Люк был закрыт на висячий замок. И ничего подозрительного в
нем не было. По крайней мере с виду. Зорик остановился в задумчивости.
Вернуться ни с чем? Как говорится, несолоно хлебавши? Какими глазами посмотрит
на него Саша? Если в них отразится разочарование, он не переживет. Но тут
взгляд его упал на железную дверцу шкафчика, за которым скрывались
электросчетчики. Мальчика словно что-то толкнуло к нему. Он открыл дверцу.
