– Ты волнуешься? – уже на лестнице спросила Даша.
– Очень! – признался Стас.
– А ты придумал, что говорить будешь?
– На месте сориентируюсь! На лестничной площадке курили
две женщины в уродливых больничных халатах.
– Вы к кому, ребятки? – спросила одна.
– Мы к учительнице Костровой! – быстро ответила
Даша.
– Вы ее ученики?
– Да, – счел за благо сказать Стас, а как иначе
объяснить посторонним людям свой визит?
– По коридору вторая слева палата!
– Спасибо большое! Даш, иди ты вперед, а то мало ли,
палата-то женская! – засмущался вдруг Стас.
Даша открыла дверь палаты. Там стояло шесть кроватей, но три
из них пустовали. На одной сидела старая женщина в аккуратном синем байковом
халате, явно не больничном, и что-то читала. На другой две женщины играли в
дурака.
– Здрасьте! – сказала Даша. – Можно войти?
– Входи, деточка, ты к кому? – спросила одна из
картежниц.
– К Марии Семеновне!
– Ко мне? – удивилась старуха в синем
халате. – Но кто ты, девочка? Я тебя не знаю.
– Мы с братом к вам из Москвы приехали! – радостно
сообщила Даша. – Нам с нами очень-очень надо поговорить!
– Очень-очень? – улыбнулась Мария Семеновна. –
А где твой брат?
– Он там, в коридоре! Стесняется! – добавила Даша
и засмеялась.
– Ладно, Семеновна, мы выйдем, не будем смущать
парня, – сказала одна из картежниц. – Пошли, Светка, проветримся!
Женщины вышли из палаты, и, увидев смущенно топчущегося у
дверей Стаса, одна из них присвистнула:
– Ого, какой парнишка! Хорошенький! Да ты не стесняйся,
заходи, там голых нет! Стас откашлялся и вошел.
– Здравствуйте, Мария Семеновна! Мы вот вам фрукты
привезли!
– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, но только вы
от кого? Что-то я вас не знаю.
– Понимаете, мы случайно о вас узнали… Ну, словом,
может быть, для начала мы познакомимся, тогда многое станет яснее… – бормотал
Стас. – Станислав Смирнин.
– Смирнин? – вдруг побледнела Марья
Семеновна. – Ты – Смирнин?
– Да.
– И что же ты хочешь от меня, Станислав Смирнин?
– Поговорить! Узнать хоть что-то о своих предках. Я
почти ничего о них не знаю, а благодаря вам я хотя бы увидал портрет прапрадеда!
– Ты был в библиотеке? Но как ты догадался?
– Я не догадался, мне Любовь Петровна сказала.
– А у тебя есть с собой какие-нибудь документы?
– Какие документы? – растерялся Стас.
– Откуда я знаю, что ты действительно Смирнин?
– Но у меня еще нет паспорта…
– Ой, что вы, Марья Семеновна, он и вправду
Смирнин! – заверещала Даша. – Вы не думайте, мы знаем, что к вам
какие-то аферисты уже приходили… Понимаете, дело в том, что… Стас, надо
рассказать Марии Семеновне всю правду!
– Какую правду? – испуганно спросила старая
учительница.
– Стас, рассказывай все с самого начала! –
потребовала Даша.
Он на мгновение задумался, а потом наконец решился.
– Да, лучше сказать все как есть! Понимаете, Марья
Семеновна, мы с Дашей обнаружили в полке книжного шкафа…
– Что? – взволнованно воскликнула старая
женщина. – Что вы обнаружили?
Немного помявшись, Стас вытащил из кармана конверт.
– Вот это! – и он протянул конверт учительнице.
Та дрожащими руками повертела конверт, потом открыла его и
вытащила оттуда бумажку со словами: «Братушево. Школа. За красной печью».
– Боже мой! Боже мой! Это почерк Ильи Аркадьевича!
– Вы уверены? – осторожно спросил Стас.
– Разумеется! Я отлично знаю его почерк!
– Но откуда? – вырвалось у Даши. – Он ведь
давным-давно умер!
– Когда его дом превратили в колонию, оттуда выбросили
все бумаги, а моя мама, она тоже учительницей была, многое подобрала и
сохранила. И среди бумаг был даже дневник, юношеский дневник Ильи Аркадьевича!
Боже мой! Дай-ка я погляжу на тебя! Ты и в самом деле похож на своего прапрадеда…
Или мне это уже мерещится, – вдруг спохватилась она.
– Скажите, Мария Семеновна, а где красная
печка? – в нетерпении спросила Даша.
– О, ее давно уже нет! В пятидесятых годах в школе
провели паровое отопление… С этой печью вообще странная история вышла…
– Какая? – хором выкрикнули ребята.
– Видите ли, я тогда… Но тут в палату заглянули соседки
Марии Семеновны.
– Ну как, поговорили? – спросила та, которую
называли Светкой.
– Заходите, заходите! – ответила учительница. –
Вот что, ребятки, подождите пока в коридоре, а я сейчас выйду, и мы найдем
местечко, чтобы поговорить по душам.
Даша и Стас немедленно вышли в коридор.
– Ну как? – осведомился Стас, глаза его блестели.
– Да ну, ерунда все это… Никакого клада , уже давно
нет, это ясно и понятно! – разочарованно протянула Даша.
– Ничего ты не понимаешь! Сейчас только самое
интересное начинается!
– А по-моему, гораздо интереснее было бы выследить
этого слепого притворяку!
– Тогда ищи себе другую компанию! Меня это не
интересует! – отрезал Стас.
Даша хотела обидеться, но вовремя сообразила, что домой они
попадут еще не скоро и ей будет скучно. Поэтому она улыбнулась и сказала:
– Стас, ниже нос!
– Что? – не понял Стас.
– Обычно говорят – выше нос! А я говорю – ниже нос! Не
задавайся, значит!
– Извини, сестренка! Не буду!
В конце коридора появилась старушка-уборщица с ведром и
шваброй и принялась мыть пол. Вскоре из палаты вышла Мария Семеновна.
– Ну что же, детки, идемте!
Она провела их по коридору, свернула направо, где коридор
заканчивался тупичком, в котором стояли неработающий телевизор, несколько
колченогих кресел и громадный развесистый фикус.
– Вот тут мы сможем поговорить! Так на чем мы
остановились? – спросила учительница.
– На странной истории с красной печкой, –
напомнила Даша. – А разве красные печки бывают?
– Конечно, – улыбнулась Мария Семеновна. –
Это была голландская печь, выложенная красными изразцами, ну, может, не
красными, скорее терракотовыми, но все называли ее красной. Она была такая
красивая, уютная…
