– Надо! – вздернула нос Даша.
– Ишь ты какая! Идите по этой вот улице, сверните
налево, там и будет школа. А вообще-то вам какая школа нужна? У нас их три!
– Самая старая! – ответил Стас.
– А самая старая теперь не работает! Там библиотека!
– О! Вот туда-то нам и надо. И еще, может, вы знаете,
как учительницу Кострову найти? – вспомнила вдруг Даша.
– Учительшу? Так она там и проживает! Тогда идите вот
туда, направо и потом опять направо. Сами увидите!
– Спасибо! К пяти мы сюда придем!
– Лады!
Даша со Стасом почти бегом бросились в указанном
направлении. Времени у них было немного. Часы показывали половину третьего.
– Какой городок! – воскликнула Даша. – Как в
сказке!
В самом деле, занесенные снегом деревянные, в основном
одноэтажные, дома напоминали сказочные домики. На деревьях тоже лежал снег,
солнце еще светило, и нигде не было ни души.
– Какая прелесть! – продолжала восхищаться Даша.
– Да, славный городок! – согласился Стас. –
Хотя больше на деревню похож! Кажется, здесь!
Они стояли возле большого приземистого дома, казавшегося
нежилым. Но снег за оградой был расчищен, и крыльцо выметено.
– Пошли? – спросила Даша.
– Погоди, давай минутку постоим. Мне так странно, что
этот дом в сказочном городишке имеет ко мне какое-то отношение…
– Ладно, некогда нам, – напомнила Даша. –
Все чувства – потом!
– Ты права!
Они открыли калитку и прямиком направились к крыльцу. Вдруг
из-за дома шариком выкатилась маленькая пушистая собачонка и залилась громким
лаем.
– Какая смешная! – совсем не испугалась
Даша. – Ну ты чего, мы же не грабители!
Собачка вдруг подпрыгнула и, продолжая лаять, понеслась к
крыльцу, словно оповещая хозяев о приходе гостей.
Дверь дома отворилась, и на крыльцо выглянула девчонка лет
восьми.
– Здрасьте! Вам кого?
– С Новым годом! – сказал Стас.
– Ага, с Новым! – ответила девчонка.
– Скажи, пожалуйста, учительница Кострова здесь живет?
– Марь Семенна?
– Да, наверное.
– Как это, наверное? Марь Семенна или не Марь Семенна?
– Да, Марья Семеновна! – вмешалась Даша.
– А вам зачем?
– Нам нужно с ней поговорить. Она дома?
– Нет, она в больнице!
– В больнице? – разочарованно протянул
Стас. – А что с ней?
– Сердцем болеет.
– А как тебя зовут? – спросила у девочки Даша. .
– Ленка!
– Лена, а ты не могла бы нас впустить? Мы замерзли
очень!
– Сейчас мамку позову! Мам! Мам! На крыльце появилась
женщина в накинутом на плече полушубке.
– Вам чего, ребятки? – приветливо осведомилась
она.
– Вообще-то мы к Марье Семеновне пришли…
– Болеет она…
– Да, Лена нам уже сказала…
– Мам, они в дом просятся, погреться!
– Ой, что это я в самом деле! Заходите, ребятки,
заходите! Вот Бог на Новый год гостей привел!
Даша со Стасом поднялись на крыльцо.
Рядом с входной дверью висела едва заметная табличка
«Библиотека». В чистых просторных сенях они долго вытирали ноги о лоскутными
половичок.
– Может, мы снимем ботинки? – сказал Стас.
– Да нет, заходите так! Извините, мы вас на кухне
примем, там тепло. Дом-то большой, не натопишься!
В кухне тоже было чисто и уютно. Женщина усадила ребят за
стол.
– Сейчас я вас чайком угощу! И пироги новогодние еще
остались!
Через десять минут ребята пили чай с пышными деревенскими
пирогами с капустой и повидлом. Даша вытащила привезенные из Москвы бутерброды,
на которые Ленка буквально набросилась, к немалому смущению матери.
– Вы уж извините, нам, конечно, такие закуски не по
карману… Лен, постыдилась бы!
– А вкусно очень! – с полным ртом проговорила
Ленка.
– Ой, мы тут у вас чай пьем, а даже не познакомились! –
вспомнила Даша. – Я Даша, а это – Стас.
– А я – Люба! – сказала женщина. – Любовь
Петровна! Так зачем вам Марья-то Семеновна понадобилась?
– Понимаете… – нерешительно начал Стас, – дело в
том, что…
– Вам фамилия Смирнин что-нибудь говорит? –
перебила его Даша.
– Смирнин? – переспросила Любовь Петровна. –
Да вот школу-то эту как раз Смирнин и построил! Илья Аркадьевич Смирнин, бывший
барин здешний. Раньше-то нельзя, было об этом говорить, а теперь Марья Семеновна
даже его портрет повесила! Хотите, покажу?
– Конечно, хотим! – разом воскликнули Даша и Стас.
– Что ж, пойдемте!
Любовь Петровна повела ребят в библиотеку. Там по стенам
висели портреты писателей – Толстого, Тургенева, Пушкина, Лермонтова, Блока и
Есенина.
– Надо же, ни Маяковского, ни Чернышевского! –
удивился Стас.
– Точно! – засмеялась Люба. – Марья Семеновна
их сразу сняла, как можно стало. Намучилась с ними, говорит, глаза бы мои на
них не глядели. Вон, вместо Чернышевского она Блока повесила, а вместо
Маяковского – Смирнина Илью Аркадьича!
Стас впился взглядом в своего предка. А Даша то и дело
переводила глаза с портрета на Стаса и обратно, искала фамильное сходство.
– А кстати, вам зачем Смирнин-то понадобился? –
сообразила Люба. – Ой, никак вы родственники! Гляди-ка, похож! Только тот
старый да при бороде, а ты… Но так – одно лицо! – заключила она.
– Вы находите? – смущенно пробормотал Стас.
– Одно лицо! – твердила Люба. – Ну, прям одно
лицо!
– А по-моему, только глаза похожи! – заявила
Даша.
– Да нет, ты глянь! Нос – один в один, и брови! Тебе,
значит, что-то про родню свою узнать захотелось? Да?
– Да! – ответил Стас. – Я совсем ничего не
знаю о своих корнях. Спросил у отца – и он не больше моего знает.
– А как же ты сюда попал?
– Отец помнил только, что имение у предков было,
Братушево, вот я сюда и приехал.
– А про учительшу откуда знаешь? – продолжала
допытываться Люба.
– Случайно на станции одна старушка сказала, –
поспешила объяснить Даша. Все складывалось совсем не так, как они планировали.
И Даше это не нравилось. Зря Стас признался…
