– Ладно, убедил. Попробую. – Орлов тягостно вздохнул. – Машину тебе уже отправил. Минут через десять будет.
Перед тем как выехать, Гуров созвонился со Стасом. Тот откликнулся сразу же. Крячко сообщил, что прибыл в Судаково под видом любопытствующего зеваки, рафинированного горожанина, неспособного корову отличить от лошади, свято убежденного в том, что хлеб буханками произрастает в поле.
– Стас, ты смотри не переиграй. – Гуров к самодеятельности приятеля всегда относился несколько настороженно. – Там тоже не дураки и фальшь заметят сразу. А это даст почву для подозрений, если у «островитян» в селе есть свои глаза и уши. Я выезжаю. Ты где остановился?
– Как въезжаешь в село, первый дом с правой стороны. Тут живут бабулька с дедом. Я их, кстати, уже предупредил, что ко мне должен приехать друг.
Сев в «Волгу», Гуров в нескольких словах объяснил водителю, куда ехать, и, поудобнее устроившись в кресле, постарался уснуть. Три часа пути для него пролетели незаметно. Время от времени, окидывая сонным взглядом далекие огоньки пролетающих мимо сел, он снова погружался в беспокойный, дорожный сон. Разбудило его безмолвие и отсутствие тряски. Он повернулся к шоферу и увидел того мирно посапывающим за рулем.
– Мы что, уже приехали? – Гуров удивленно огляделся, всматриваясь в редкие огоньки окон, светящихся невдалеке.
– Приехали… – Потягиваясь, водитель выпрямился и мотнул головой в сторону села: – Вот оно, Судаково.
– Ну, пошли, – предложил Гуров, открывая дверцу кабины. – Здесь, что ль, будешь ночевать?
– Зачем? – Водитель смачно зевнул. – Сейчас еще с полчасика вздремну, чтобы не уснуть за рулем, – и "на хаус". В гостях, как говорится, хорошо, а дома – лучше. Спокойной ночи.
– Ну и тебе счастливо доехать. – Гуров захлопнул дверцу и направился к домам. Достав сотовый, он набрал номер Крячко. – Стас, ты еще не спишь? Я уже приехал, выходи встречать. Можно без хлеба и соли. Уже не говоря про оркестр.
– Иду навстречу тебе с фонариком. Три коротких – это я, – бодро откликнулся Стас.
Через несколько минут Гуров сидел за уставленным столом в горнице деревенского дома. Его хозяин, бывший больничный фельдшер, несмотря на поздний час, усердно потчевал гостя. Стас сидел напротив и хохотал от души, слушая отговорки Гурова.
– Ты ешь, ешь, – увещевающе махал он рукой, – все равно ведь заставит.
Когда эта гастрономическая пытка наконец закончилась, приятели вышли на крыльцо обсудить свои завтрашние дела. Поскольку Стас, прибывший сюда уже вечером, толком ничего разузнать не смог, а родственник Денисовского оказался в отъезде, решили утром провести "разведку боем" – отправиться в район острова и уже там, на месте, определиться.
Глава 10
Утро выдалось на редкость спокойным. По улицам села стелился жиденький туман. Когда приятели вышли на улицу, хозяин уже давно хлопотал в сараях и загонах для скотины.
– Вы на озеро? Сегодня будет ясно. Раз туман – значит, дождь отменяется. А то и так два дня подряд лил, – заметил он.
– Да уж… – вздохнул Крячко. – Ну, я тебе скажу, и дороги в здешних краях! Своего «мерина» чуть не угробил. Ладно. Все, что ль, взяли? Бинокль привез?
– Привез, привез, – уведомил его Гуров. – Поехали.
Проехав через лес, в котором уже вовсю расхозяйничалась осень, опера оказались на обрывистом берегу, покрытом черными пятнами кострищ и закиданном всевозможными бутылками и упаковочными пакетами. За деревьями обширным синим зеркалом раскинулось озеро Неро. Тишина и покой царили над его гладью. Оно как будто спало в обрамлении лесистых берегов. В сотне метров от берега, видимый как на ладони, кучерявился зеленью клочок суши площадью в несколько футбольных полей. Из гущи деревьев, растущих на нем в нескольких местах, к небу поднимались синеватые струйки дыма. Видимо, на острове кто-то жег костры.
Гуров подошел к краю обрыва, который продолжался крутым склоном, заканчивавшимся узкой полоской пологого берега, и, выбрав удобную позицию, достал из футляра мощный морской бинокль. Теперь остров был виден, как будто он находился в двух шагах. Сразу же бросились в глаза палатки из маскировочного материала, укрытые меж стволов берез и осин. Людей подле них видно не было. Неожиданно из кустов вынырнул парень в форме ревбригов и быстро поднял к лицу полевой бинокль. Гуров едва успел нырнуть за соседний куст. Стас сразу же отреагировал на это, спрятавшись за дерево.
– Что там такое? – почему-то шепотом, как будто его могли услышать находящиеся на острове, спросил он.
– Там, Стас, тоже, оказывается, умеют пользоваться биноклями, – рассмеялся Гуров. – Что, боишься – нас услышат? Тут больше риска в том, что могут увидеть. И тогда фактор скрытности будет утрачен.
– Ты уже надумал, как подобраться к этим "островитянам"?
– Пока нет… Хотя посмотри – вон, видишь? Надувная лодка, в ней два рыбака. Они плывут вдоль острова. По-моему, ставят сети.
– Браконьеры? Или из этой же "теплой компашки"?
– Из этой компашки вряд ли… – Неожиданно Гуров хитро улыбнулся. – Есть одна идея. Видишь, они крутятся у самого берега, а на них никто не наезжает? А что, если нам порыбачить вместо них?
– Это как? – Крячко недоумевающе воззрился на Гурова.
– Если не обманывает оптика, это – два деда. – Гуров снова поднес к глазам бинокль. – Попробуем с ними договориться, чтобы они ненадолго уступили нам свою лодку и одежду.
– Идея – супер! – Стас восхищенно вскинул кулак. – В общем, как говорится, и объегорим, и подкузьмим. Только где бы нам бороды раздобыть? Ближе подплывем, сразу ведь раскусят.
– Да, может, бороды и не понадобятся, – не отрываясь от бинокля, Гуров пожал плечами, – охрана не сидит же сиднем на берегу. Уж будем красться так, чтобы нас не заметили.
Полчаса спустя к берегу, густо поросшему ивняком, причалила надувная лодка, из которой в холодную сентябрьскую воду спрыгнул босыми ногами долговязый дед лет семидесяти пяти. Его приятель, поеживаясь, смотрел на долговязого и что-то ему усердно доказывал. Когда лодка была уже на берегу, кусты внезапно раздвинулись, и перед ошарашенными стариками появились двое незнакомцев весьма сурового вида. Струхнув, рыбаки замерли, боясь шелохнуться или проронить слово.
– Привет, мужики, – стараясь придать голосу оттенок дружелюбия, улыбнулся Гуров. – Как рыбалка?
– Да… Ничего… – настороженно разглядывая незнакомцев, проронил долговязый. – В смысле, почти ничего не поймал. – При этом он пытался незаметно запихнуть ногой в густой бурьян мокрый, скользкий мешок, в котором билась и трепыхалась крупная рыба.
– Вы что, нас за рыбнадзор приняли? – рассмеялся Стас. – Можете не расстраиваться, мы не оттуда. У нас к вам одно дело есть.
– Какое такое дело? – Старики насторожились еще больше.
– Нам ненадолго нужна ваша лодка и верхняя одежда. Дело магарычовое. – Гуров выставил вилкой большой палец и мизинец, изобразив интернациональный жест выпивох.
