– Скворцов! Помнишь, как отрекомендовали в милиции жильца из восемнадцатого номера? Скворцов Дмитрий Игнатьевич! Это имя тут и присутствует. Никаких сомнений. Дудкина нет и в помине. Но у меня нет никаких сомнений, что в этом самом месте из журнала вырвана страница. Вот, посмотри повнимательнее. Не особенно аккуратно исполнено, между прочим. Не пожелали себя утруждать. Но ничего, при необходимости отдадим книгу на экспертизу…
– Лева, почему они скрывают его имя? – вдруг тихо спросил Крячко. – Мне это не нравится. Я не понимаю, что это может значить.
– Пока я и сам не понимаю, – сказал Гуров. – Но могу предположить. Это сделано для нас. Чтобы мы не лезли не в свое дело. Наверняка половине города известно имя подозреваемого в убийстве. Это из нас с тобой хотят дурачков сделать.
– Странное поползновение! – заметил Крячко. – Мы же с тобой не дураки, верно?
– Не полные, во всяком случае, – сказал Гуров. – И именно поэтому мы можем сделать еще одно заключение. Раз тут не хотят посвящать нас в свои дела, значит, эти дела, скорее всего, личного характера. Возможно, Дудкин наступил тут кому-то на ногу, возможно, ввязался в сомнительные дела, в которые только местным положено ввязываться… К сожалению, мы ничего не знаем о том человеке, с которым должен был встретиться Дудкин, – о Греке. И говорить нам о нем не хотят.
– Значит, нужно кое-кого тряхнуть, – предложил Крячко.
– Хорошо бы знать – кого именно, – заметил Гуров.
– Сердце подскажет, – заявил Стас и с беспокойством добавил: – Однако наш водила, кажется, возвращается. И к тому же ведет с собой какого-то малахольного. Может быть, им хочется подраться? Сегодня я в прекрасной форме.
– Морда вот только у тебя оставляет желать лучшего, – сочувственно сказал Гуров. – Ты бы ее поберег маленько, а то загар неровный получится.
Что бы на это ответил Крячко, осталось неизвестным, потому что таксист Володя уже открыл дверцу и по-хозяйски уселся за руль. Его спутник, невысокий щуплый человечек с извиняющейся ухмылкой, юркнул на заднее сиденье и дружески кивнул Крячко.
– Это Дима, наш диспетчер, – объявил Володя. – У него к вам предложение.
– Это интересно, – сказал Гуров. – Еще десять минут назад Дима даже не подозревал о нашем существовании, и вот у него уже родилось к нам предложение. Это интригует.
Диспетчер Дима смущенно хихикнул, вытер нос ладонью и, явно волнуясь, спросил:
– Мне Володя сказал, вы нашим журналом интересуетесь?
– Ну, есть немного, – кивнул Гуров. – Что дальше?
Дима нервно пожал плечами, опять не к месту хихикнул и выпалил:
– Сотню дадите?
– Да мы тебе батальон дадим! – успокоил его Крячко. – С кем воевать-то собираешься?
Дима залился краской и, глупо улыбаясь, яростно замотал головой.
– Ни с кем не собираюсь, – давясь от смеха, сказал он. – Я в смысле баксов.
– Ах, ты в этом смысле? – воскликнул Крячко. – А я-то подумал – из казаков ты. Сотня, по коням, шашку в зубы и вперед… А ты баксы! А без баксов никак нельзя?
– Без баксов нельзя, – заявил Дима. – У нас хозяин строгий. Если узнает, что я журнал потерял, – башку оторвет.
– А за сто баксов ты и башку согласен потерять? – с любопытством спросил Гуров.
– За сто можно, – благодушно ответил Дима.
– Показывай журнал! – приказал Гуров.
Диспетчер вытащил из-за пазухи мятую толстую тетрадку в черном коленкоровом переплете и боязливо протянул ее Гурову. Тот взял и, хмурясь, стал просматривать записи. Наконец он поднял голову и весело посмотрел на Крячко.
– Есть! – сказал Гуров. – Дудкин, гостиница «Южная», вызов 14.30. Страницы все на месте, почерк разборчивый…
– У меня по чистописанию в школе круглая пятерка была, – похвастался мимоходом Дима. – Есть у меня такой талант, писательский… Других вот нет, жалко.
– Ну, что сказать, – произнес Гуров. – За такой почерк не только пятерки, а и сотни не жалко. Держи, Дима! И язык, кстати, за зубами тоже держи. В твоих же интересах. В случае чего говори, что утопил журнал в сортире – ненароком.
– Скажу! – пообещал Дима, выхватывая из рук Гурова деньги.
– Ладно, свободен! – с ноткой зависти в голосе сказал ему таксист Володя. – Нам тут без тебя перебазарить надо.
Диспетчер не стал спорить и тут же убежал, даже не сказав «до свиданья».
– Люди гибнут за металл, – сказал таксист, мрачно глядя ему вслед. – За вами должок, господа хорошие. Пробег, так и быть, за мой счет, а двести баксов, будьте любезны. Без меня, как в одной песне поется, тут ничего бы не стояло.
У Крячко на этот счет, кажется, появились возражения, которые он захотел тут же изложить вслух, но Гуров предостерегающе поднял руку и хладнокровно вручил водителю обещанный гонорар. Тот ожил, тщательно сложил деньги и сунул их поглубже в карман.
– Ну вот и порядок! – сказал он с энтузиазмом. – Сразу бы так! А то – ствол, придушу… К человеку подход иметь надо! Тогда он для тебя все сделает…
– Золотые слова! – согласился Гуров. – Но ты все-таки делай скидку на то, что мы только осваиваемся в новой профессии.
– Что же это за профессия такая? – с любопытством спросил Володя.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – ответил Крячко. – Меньше знаешь – крепче спишь. Вот такая это профессия.
– Понятно, – сдержанно сказал таксист. – Вас отвезти куда-нибудь?
– Мы, пожалуй, пройдемся, – покачал головой Гуров. – Ты лучше нам скажи, что это за местечко тут у вас – «Малина-ресторан»? Нам его рекомендовали, а мы что-то сомневаемся…
– Теплое местечко, – усмехнулся таксист. – Как раз для таких крутых ребят, как вы. Только могут и вам рога обломать. Там Ашот всем заправляет, а он, говорят, большими делами в городе ворочает и никого не боится. Крыша у него надежная. Пытались тут его опустить, да ни у кого это не вышло. Но пожрать там, между прочим, можно за милую душу. Этот Ашот готовить любит, а главное – умеет.
– Ну а с милицией он как? – спросил Гуров.
Водитель пожал плечами.
– Ну, что я вам скажу, – осторожно проговорил он. – Я вам так скажу – в нашем городе любой с милицией общий язык найти может. У нас тут только жмотов не любят, а так – полная свобода.
– Очень удобная система, – похвалил Гуров. – Будем иметь в виду. А в прокуратуре у вас те же самые порядки?
– А что прокуратура? Близнецы-братья. Только вы не подумайте, – вдруг спохватился таксист. – Вообще-то у нас тут тихо было… пока вы не приехали.
– Мы скоро уедем, – пообещал Гуров. – Вот только с убийством разберемся. Ты сам-то что об этом думаешь?
