Ровно в половине девятого я стояла у подъезда, как всегда аккуратно одетая и причесанная. Степан тоже не заставил себя долго ждать и опоздал всего на пару минут, что даже и не принято считать опозданием. Хорошо, что он меня знал в лицо, потому что как выглядит Антонов и какая у него машина я даже не догадывалась. Впрочем, во двор въехала только одна машина — молочно-белая десятая модель «Жигулей», которая остановилась рядом с нашим подъездом, а из нее вышел довольно приятный молодой человек, слегка рыжеватый и голубоглазый. Он направился в мою сторону, из чего я заключила, что это и есть адвокат Марины, Степан Антонов, и тоже пошла ему навстречу.
— Ирина Анатольевна, — проговорил он, мягко улыбаясь. — Здравствуйте, — и пожал мне руку.
— Здравствуйте, Степан, — произнесла я в ответ.
Мы вернулись к его машине, уселись в салон и поехали за Мариной.
— Ну, — сказала я, чтобы хоть что-то сказать, — как вы полагаете, следствие все-таки стало рассматривать иные версии после того, как они убедились в том, что никакого сотрудника Газэнерго не было?
— Да, вы знаете, — проговорил Степан, — на мой взгляд, теперь у нас есть неплохие шансы, по крайней мере, они более не считают Марину единственным возможным подозреваемым. Правда, они пока не знают, кого бы еще занести в черный список, но уже сам факт, что Марина оказалась права и незнакомец, представившийся сотрудником Газэнерго, мог подкинуть ей пустой пузырек, нам на руку. Впрочем, не станем забегать вперед, пока это все, что у нас имеется, а что будет дальше, еще неизвестно.
— Что ж, по крайней мере, сегодня ее отпускают под залог, это уже хорошо, — констатировала я.
— Конечно, — проговорил Антонов.
— Скажите, Степан, — обратилась я к нему после непродолжительной паузы, — а вы знали, что Игорь собирался выходить из своей фирмы «Арист»?
— Знал ли я? — переспросил Степан. — Ну, конечно, знал. Об этом все, по-моему, знали. А что? Почему вы спрашиваете?
— Так… — неопределенно ответила я. — Просто не далее как вчера я имела удовольствие познакомиться с его компаньоном.
— С Анатолием? — уточнил он.
— Нет, не с Анатолием, — покачала я головой. — А кто это?
— Новый компаньон Игоря, — ответил Степан, — Анатолий Яблочкин.
— Вообще-то я имела в виду Лейлу Таирову, — сообщила я несколько запоздало. — А что он за человек, этот Яблочков? — Я слегка прищурилась.
— Яблочкин, — поправил меня Антонов. — Ну, он занимается производством пищевых добавок для спортсменов.
— А-а-а, — протянула я.
— Но если вы заговорили не о нем, — продолжил он после паузы, — значит, вы хотели что-то уточнить насчет Лейлы Михайловны?
— Вообще-то да, — ответила я, отметив про себя, что нового компаньона Смеловского он назвал просто по имени, а вот Лейлу еще и по отчеству.
— Что именно?
— Ну, знаете, возможно, это просто праздный интерес, но что вы думаете о ней?
— Это в смысле, способна ли она на убийство? — усмехнулся Степан.
— Если хотите, можете трактовать мой вопрос и так, — не стала отрицать я.
— А вы сами разве не поняли, что она за человек? — поинтересовался он. — Вы ведь с ней общались? Или только познакомились?
— Общались, — призналась я.
— Тогда, мне кажется, я неправильно истолковал суть вашего вопроса, — сказал он серьезно. — Если вы общались с Лейлой Михайловной, действительно нормально общались, то, полагаю, вы сами уже поняли, что она тут ни при чем. От такого человека, как она, скорее можно ожидать каких-то открытых нападений, а чтоб так, исподтишка, да еще и подставлять кого-то при этом… — Он покосился на меня. — Надеюсь, вы понимаете, что это, так сказать, не ее стиль.
— В общем, да, — согласилась я. — Согласна, мне тоже показалось, что она бы, наверное, предпочла действовать иначе.
— И потом, тут есть еще один фактор, о котором не следует забывать, — добавил Антонов.
— И какой же? — поинтересовалась я.
— Человеческий, — ответил Степан. — Лейла Михайловна очень хорошо относилась и к Игорю, и к Марине. А она такой человек, который не станет скрывать свои истинные чувства, слишком прямая натура.
Я вспомнила процедуру нашего «знакомства» и снова согласилась. Нет, Лейла и правда достаточно пряма для таких экзерсисов. Я не стала продолжать эту тему, тем более что мы уже прибыли к месту назначения.
— Подождите здесь, — сказал мне Степан, заглушая двигатель, прежде чем выйти из машины и войти в казенное серое здание. — Не думаю, что это займет много времени.
— Хорошо, — согласилась я.
Степан оказался прав: уже через десять минут на пороге здания районного отделения милиции показалась Марина вместе со своим адвокатом, села в машину на заднее сиденье, куда перебралась и я, и мы отправились в обратном направлении.
— Ну, как ты? — участливо поинтересовалась я. — Знаю, что можешь сказать, и все же? Держишься?
— Стараюсь, — ответила Марина, улыбнувшись через силу. — Спасибо, что приехала меня встретить.
— Пустяки, не за что. Все образуется, вот увидишь.
— Спасибо за поддержку, — снова поблагодарила она.
Я не стала ничего говорить в ответ, а просто взяла ее руку в свои и тихонечко погладила. Марина, я это видела, еле сдерживалась, чтобы не заплакать. У нее еще находились силы сдерживаться! Не знаю, что было бы со мной, окажись я на ее месте! Оставшийся путь до дома мы, не сговариваясь, молчали. Так казалось правильней, да и все слова тут были бы лишними. Мне, конечно, не терпелось поинтересоваться вечеринкой накануне смерти Игоря, но я понимала, что Марине нужно дать немного времени прийти в себя, даже боясь представить, каково ей сейчас.
В общем, очень скоро мы добрались до нашего дома. Степан, поинтересовавшись у Марины, нужен ли ей, и получив ответ, что она сейчас хочет просто поспать, сказал, что заедет вечером, высадил нас во дворе и укатил, а мы пошли к подъезду. Уже поднимаясь в лифте, я, в свою очередь, спросила, нужна ли Марине.
— Знаешь, — сказала она, — я вообще-то смертельно хочу спать…
— Но у тебя есть полчасика? — спросила я.
— Я ведь не закончила, — слабо улыбнулась Марина.
— Извини, — произнесла я.
— Так вот, я хотела сказать, что, несмотря на то, что смертельно хочу спать, я очень сомневаюсь, что смогу это сделать, поэтому мне бы хотелось, чтобы ты посидела у меня хоть с полчасика.
Я улыбнулась в ответ.
Квартира, как нетрудно догадаться, оказалась опечатанной: как и когда умудрились сделать это доблестные стражи порядка, неизвестно, но печать мы сломали и вошли в дом.
— Не против, если я быстренько приму душ, а ты пока поставишь чайник? — спросила Марина.
