— Ну, скажем, сначала о Худяковой Валентине, бэк-вокалистке, — конкретизировал Валерий.
— Валя работает с нами уже почти шесть лет, — рассказала Цыкина. — Она училась в Тарасовской консерватории на третьем курсе, когда мы ее заметили. У девочки очень хороший голос, да и внешние данные не подкачали. За шесть лет работы с ней я ничего плохого не замечала. Правда, она немного рассеянная, частенько в небесах витает, но это нисколько не мешает работе.
— А какими были ее отношения с Азаровой? — поинтересовался Гурьев.
— Нормальные. Конфликтов не возникало… Кстати, когда Валя однажды сломала руку, с ней произошел несчастный случай, встал вопрос о том, чтобы убрать ее из группы. Худякова очень долго ходила в гипсе и, соответственно, выступать не могла. Мы уже начали искать ей замену, но Елизавета настояла на том, чтобы мы эту девочку оставили.
— Почему? — насторожилась я.
— Азарова говорила, что она уже сработалась с обеими бэк-вокалистками и привыкать к новой ей будет тяжело, — пояснила Наталья Сергеевна. — Желание примы — закон! Пришлось Худякову оставить. Но я лично об этом нисколько не жалею. Валя работает на все сто.
— Хорошо. А другая девушка? Ее, кажется, зовут Галина? — спросила я у Цыкиной, как только та замолчала.
— Галина Изюмова работает с нами чуть меньше, около двух лет, — тут же откликнулась Наталья Сергеевна. — Девушка талантливая. Мы ее отыскали там же в консерватории, где она до сих пор учится. Ее, кстати, привел в группу наш звукорежиссер. Кажется, он услышал ее голос на одном из экзаменационных прослушиваний и подумал, что такая певица может пригодиться нам. Изюмова на самом деле оказалась к месту в коллективе. Они с Валей составили хороший дуэт. Ну, что еще рассказать об Изюмовой?..
— Расскажите о ее характере, — попросил Костя.
— Немного взбалмошная, невыдержанная, но это по неопытности. Она же еще молоденькая. Немного ленива. От природы ей достался хороший голос, но на этом же нельзя останавливаться. Надо над собой работать, Галя же не прилагает никаких усилий к самосовершенствованию. Я только заметила, что она во всем старалась походить на Елизавету Азарову, считала ее неким идеалом для подражания. Изюмова старалась придерживаться того же стиля в одежде, у нее стали появляться те же привычки, жесты…
— Значит, она не была в дружеских отношениях с Азаровой? — сделал поспешный вывод Валерка.
— Почему же? — отозвалась Наталья Сергеевна. — Хотя в какой-то степени вы правы. Между ними были скорее деловые отношения, нежели дружеские. Но и это тоже можно объяснить: у них значительная разница в возрасте. К тому же Галя всегда как-то робела в обществе Азаровой.
— Остается еще одна девушка, последняя, — Орленко Софья Александровна, — напомнила я Цыкиной.
— Почему же последняя? — насторожилась Наталья Сергеевна. — А Алия Сарсенбаева?
— Мы уже с ней работали и выяснили, что она не причастна к убийству Елизаветы Азаровой.
— Значит, остается только Софья Орленко, — сделала вывод Наталья Сергеевна. — Пожалуй, и ее вы можете смело вычеркнуть из списка подозреваемых.
— На каком основании? — хором воскликнули мы с Гурьевым.
— Софья знакома с Елизаветой гораздо дольше, чем остальные девушки. Она работает у нас гримершей с самого начала, с первых шагов Азаровой на большой сцене. К тому же Азарова и Орленко — хорошие подруги. Кажется, они еще и до студии были знакомы.
— Но это не снимает подозрений с Орленко, — заметил Костик. — Софья — общительная девушка, веселая. Она ровесница Азаровой. Не замужем, детей нет. Все свое время посвящает работе. Елизавета была очень довольна работой гримерши, ни разу на нее не жаловалась. У них были ровные дружеские отношения, без конфликтов и разногласий. Надо признаться, что именно благодаря Орленко в нашем коллективе сохраняется благоприятная атмосфера. Она благожелательно относится ко всем, хотя ее работа непосредственно с творчеством Елизаветы никак не связана. Насколько я знаю, Азарова очень часто советовалась с Софьей по самым разным вопросам. Короче говоря, они просто хорошие подруги.
Я недовольно поморщилась. Рассказав о характере последней девушки, Наталья Сергеевна откинулась на спинку стула и отпила кофе из чашечки, которую аккуратно держала на весу перед собой. Ни об одной из них Цыкина не сказала ничего плохого. Характеристики были исключительно положительными. Я даже немного растерялась, так как все же ожидала, что Наталья Сергеевна хоть на одну из девушек покажет как на вероятную противницу Азаровой. Этого не произошло. После такого разговора, поняла я, нам придется все брать в свои руки.
На помощь пришла телефонная книжка Азаровой, которая до сих пор лежала в моей сумочке. Когда мы вернулись в машину, я достала ее и пролистала несколько страниц, без труда нашла номера домашних телефонов девушек, но не была уверена, что в настоящий момент кто-то из них дома. Оставалось только надеяться на то, что хоть кого-то все же удастся застать. Ведь Цыкина намекнула, что в студии никого нет.
Я положила ладонь на эту страницу и потянулась к лежавшему на приборной панели телефону, как вдруг он сам неожиданно зазвонил. Нахал Костя первым схватил трубку.
— Да, слушаю, — сказал он неизвестному собеседнику. — Ирину Лебедеву?.. Да, могу… А кто ее спрашивает?.. Хорошо, сейчас…
Костик закрыл ладонью микрофон и предупредил меня:
— Это подруга Азаровой, Чубукова Оксана Михайловна. Спросила тебя. Будешь разговаривать?
— Куда ж деваться? — Я взяла трубку из рук Кости. — Да, слушаю.
— Ирина Анатольевна? Это Оксана Михайловна Чубукова… — послышался взволнованный голос подруги Азаровой, от которого и я тотчас взволновалась. — Вы меня помните?
— Да, да, конечно, что-то случилось? — нетерпеливо спросила я.
— Ничего, — разочаровала меня собеседница. — Вы до сих пор занимаетесь поиском Елизаветы? А новости сейчас смотрели?
— Конечно. Мы даже уже немного продвинулись в расследовании убийства, — призналась я, так как считала, что Чубуковой можно было доверять. Уж она-то точно вне подозрений.
— Вы уже знаете, кто убийца? — настороженно спросила Оксана Михайловна.
— Пока еще нет, но скоро, надеюсь, раскроем тайну…
— А-а-а, — растерявшись, протянула Чубукова. — А я хотела вас пригласить на поминки Елизаветы. Похороны же сегодня были. Мы организовали поминки в одном кафе. Здесь собрались только близкие люди. Я думала, что вам стоит посмотреть на окружение Лизы. Может быть, это наведет вас на какие-то мысли.
— Спасибо большое, Оксана Михайловна, — поблагодарила я Чубукову за приглашение. — Я обязательно буду!
Оксана Михайловна продиктовала мне адрес кафе, и я отключила телефон. Закрыв книжку и сунув ее обратно в сумочку, я посмотрела на коллег.
— Придется со звонками девушкам повременить. Сегодня состоялись похороны Азаровой, сейчас в кафе поминки. Надо там обязательно побывать!
