— То есть вы хотите сказать, что это не хобби у него, а
основное дело жизни?
— Похоже на то.
— Очень интересно… И вы отказываетесь, обратитесь в
милицию?
— Категорически. Я хочу жить спокойно.
— А если он и следующее ваше изобретение захочет
присвоить?
— Ну нет, впредь я буду умнее.
«Вряд ли», — подумал Петька, но ничего не сказал.
— Я вижу, ты меня не одобряешь?
— А какое это имеет значение?
— Для меня — имеет.
— Но тогда…
— Нет, Петя, мне просто грустно, что ты… мягко говоря,
не одобряешь меня, а если попросту, наверное, презираешь, но я все-таки не хочу
с ним воевать. У меня на это нет сил, я уже понял. Я слишком слабый человек.
— Я вовсе вас не презираю, что вы! Любой человек может
позволить себе слабость. И вообще, это ваше дело. Но… Вы знает, у меня есть к
вам еще одно дело…. Совсем-совсем из другой оперы. Может, мне и не стоило бы
лезть к вам с этим, но… я пообещал…
— Слушаю тебя, дружище!
Петька вытащил из кармана фотографию.
— Вам знакома эта женщина?
Владислав Русланович взял фотографию в руки.
— Но это же моя первая жена! — удивленно
воскликнул он. — Откуда это у тебя? И почему ты спрашиваешь?
— Вы давно с ней не виделись?
— Очень давно… С тех пор как расстались, больше ни разу
не виделись…
— А вы знаете… вы знаете, что у вас есть дочь?
— Дочь? — побледнел Владислав Русланович. —
Дочь? Что ты такое говоришь? Какая дочь? Откуда?
Петька страшно смутился и на чем свет стоит, клял себя за
вмешательство в столь деликатное дело. Но взялся за гуж — не говори, что не
дюж.
— Петя, ты почему молчишь? Это что, розыгрыш?
— Розыгрыш? — ахнул Петька. — Да какой
розыгрыш, это чистая правда! и она похожа на вас, ваша дочь!
— Какая дочь? Где она?
— Она? Она тут! — выпалил он.
— Что это значит? Где тут?
— Вы еще не поняли? Это же Ляля!
— Ляля? — еще больше побледнел Кострючко. — С
чего ты взял?
Петьке ужасно не хотелось говорить, что Даша с Кириллом
вовсе не случайно оказались возле квартиры Кострючко, но отступать было некуда.
— Владислав Русланович, это вообще-то долгая история…
— Нет, уж будь так любезен поведать ее мне, иначе,
прости, я не могу ничему поверить… Все это более чем странно… Ты хочешь
сказать, что Ляля… дочь Наташи? И это Наташина квартира?
— Вообще-то да…
— Но разве бывают подобные совпадения? —
растерялся Владислав Русланович.
— Ну, совпадения еще и почище бывают, но тут не совсем
совпадение…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ляля искала вас! Она совсем недавно узнала, что вы…
живы. Ее мама внушила ей, что ее отец умер.
— Это на нее похоже, — произнес бледный как полотно
Владислав Русланович.
— Она даже не знала, как вас зовут, совсем ничего не
знала…
— И как же?
— Она обратилась к своему двоюродному брату…
— К Кириллу? Да?
— Да!
— Так, значит, Кирилл — сын Наташиной сестры?
— Да.
— А Кирилл привлек вас?
— Да.
— И что же вы сделали?
— Ну, меня сначала не было, и это Лав… это Даша все
выяснила. Она нашла ваше свидетельство о разводе… А дальше все получилось уже
действительно случайно. Даша с Кириллом и Лялькой поехали к вам домой. Лялька
хотела для начала просто взглянуть на своего отца… И мы увидели, что дверь в
вашу квартиру открыта. А дальше вы все знаете!
— Господи помилуй! Значит, она знает?
— Знает.
— То-то она так ухаживала за мной… И мне ее лицо
казалось знакомым, я даже мучился, на кого это она похожа… Боже мой… Но я не
знал! Я действительно не знал! Что же мне теперь делать?
Петька молчал. А что тут можно сказать?
Владислав Русланович вскочил и принялся ходить по комнате
взад и вперед.
— Петя, но почему же… Почему она сама мне не сказала?
— Она боялась.
— Боялась? Ну да, ну да… Она не знала, как я
отреагирую… — Он схватился за голову. И вдруг растерянной улыбкой посмотрел на
Петьку: — Петя, но ведь это… Это здорово!
— Конечно! — обрадовался Петька.
— Это превосходно — у меня есть дочь! Да какая!
— Отличная дочь! — кивнул он.
— Но как же быть с Симой? Надо ее как-то подготовить… А
впрочем… Эх, была не была!
Он вскочил и стремительно вышел из комнаты. Петька не
удержался и выбежал за ним. Кострючко вошел на кухню.
— Сима! Ляля!
— Да, Владик? Что с тобой? Тебе опять стало хуже?
— Нет-нет, Симочка, все хорошо, все просто превосходно!
Замечательно! — Он осекся, поймав недоуменный взгляд Ляли.
— Владик, что ты хотел сказать? — ласково
улыбнулась Серафима Ивановна.
— Я хотел сказать… Понимаешь, Симочка, вот эта девочка,
Лялечка…
Ляля замерла.
— Она моя дочь! — выдохнул он наконец.
Ляля вспыхнула, а Серафима Ивановна вытаращила глаза.
— Что ты сказал, Владик?
— Она моя дочь, но я об этом узнал только сейчас, сию
минуту…
Серафима Ивановна посмотрела на Лялю. Та зарделась и
кивнула.
— Но как… Откуда ты узнал? Я ничего не понимаю…
Кострючко вдруг хлопнул Петьку по плечу и сказал:
— Вот этот юноша, Сима, взял на себя труд сказать мне
об этом, так как Лялечка… не решалась. Лялечка, я не знал, честное слово…
И Ляля вдруг разрыдалась. Как ни странно, это разрядило
жуткое напряжение, возникшее было на кухне. Серафима Ивановна принялась утешать
ее, а потом Петька еще раз рассказал всю историю с самого начала.
— Владик, ты удивительно везучий человек! —
сказала с улыбкой Серафима Ивановна. — Ты потерял свой прибор, но зато
нашел дочь… Это же так прекрасно!
И Ляля с благодарностью на нее взглянула.
Глава 12. Красавица
Петька счел, что вполне может уйти и не присутствовать при
этой «мексиканской» сцене, как он про себя назвал встречу дочери и отца. Он
вежливо распрощался и выскочил на улицу.
