— Ну уж нет! Чтобы весь поселок знал…
— Антонина Федоровна, кто это вам дал марки?
— Да тут один…
— А за что, позвольте спросить?
— Осиповна, а разве сейчас нельзя их держать? —
переполошилась Антонина Федоровна.
— Да можно, можно…
— Осиповна, а если я твоей Саше их дам, она мне
поменяет?
— Разумеется!
— Эх, хорошие вы люди… И вообще, повезло мне с
жильцами, сдавала пятерым, а живете только вы одна! Что ж, Кирилл-то Юрьевич с
сыном так и не приедут?
— Ну почему же? Непременно приедут, — поспешила
заверить хозяйку Софья Осиповна.
— Антонина Федоровна помолчала, словно что-то
обдумывая, а потом решилась:
— Осиповна, я вам по секрету одну вещь скажу…
— Слушаю вас, Антонина Федоровна.
— Вы вчера видали, ко мне мужчина приходил,
представительный такой?
— Да нет, не обратила внимания!
— Он еще цветы у меня купил?
— Нет, не видела. А что?
— Он Кирилла Юрьевича или Стасика искал!
— Что вы говорите!
— Вот вам крест!
— Ну и что? Что вы ему сказали?
— Сказала, отдыхать уехали!
— Правильно сказали, они и в самом деле отдыхают!
— Осиповна, а ведь это он мне немецкие деньги дал!
— Что? Зачем?
— Попросил позвонить, когда кто-то из них объявится!
Телефон оставил и обнадежил, что тогда еще триста марок даст! Как думаете, не
надует?
— Что значит «не надует»? Ведь вы же не станете этого
делать?
— Почему? Что тут плохого? Тем более такие деньги…
— А если по вашей милости их убьют? — воскликнула
Софья Осиповна и забегала по веранде. — Вы что, не понимаете сами? Имейте
в виду, что вас тогда привлекут к уголовной ответственности!
— Батюшки светы! Да что вы такое говорите? Приличный
такой мужчина… И чего вы так вскинулись-то? Все равно ведь нету их тут!
— Даже если появятся, не вздумайте! Умоляю вас!
— Ну ладно… Значит, Сашенька денежки-то поменяет?
— Поменяет, разумеется, поменяет!
— Антонина Федоровна сочла за благо уйти. Софья
Осиповна металась по террасе. Значит, охота за Стасом продолжается! А судя по
словам Саши, они там живут спокойно и, быть может, расслабились… И что, в самом
деле, ей сидеть тут одной, ожидая неведомо чего? Нет, она сейчас же поедет в
город и сама предупредит ребят! Можно, конечно, позвонить со станции по
телефону, но… Это все-таки ненадежно! А вдруг телефон прослушивается?
— Софья Осиповна быстро переоделась и уже хотела выйти,
но сообразила, что хозяйка может что-то заподозрить, если она сразу же после ее
слов первый раз за лето соберется в Москву. Но что же делать? Софья Осиповна
вконец растерялась. Но помощь пришла буквально через пять минут в лице ее
нового поклонника Герберта Францевича Шмидта, жителя далекой Австралии.
— София, дорогая, мы идем на прогулку? — крикнул
он от калитки.
— Да-да, конечно! — помахала она ему рукой. Вскоре
они вышли за калитку и направились в сторону леса.
— София, почему вы на каблуках? В лесу на каблуках
неудобно!
— Послушайте, Герберт, мне нужна ваша помощь!
— Помощь? Я готов!
— Понимаете, мне нужно уехать в Москву часа на два, но
хозяйка не должна об этом знать!
— Почему?
— Я вам потом объясню! Дело в том, что… Словом, моя
внучка в опасности, и я должна ее предупредить! Не столько даже внучка, сколько
ее друг…
— София, не нужно объяснять! Возвращайтесь домой,
оденьтесь еще наряднее и обязательно скажите хозяйке, что я вас пригласил на
выставку или нет, это она не поймет, скажите, что я пригласил вас в ресторан!
Она же наверняка знает, что на соседней станции открылся потрясающий ресторан,
помните, мы там уже были? А я через двадцать минут заеду за вами на машине и
отвезу в город.
— Герберт! Вы молодчина! — широко улыбнулась Софья
Осиповна. — Вы меня не разочаровали!
— Всегда рад услужить!
— Софья Осиповна чуть ли не бегом бросилась обратно.
Антонина Федоровна копалась на огороде.
— Что это вы так быстро возвернулись? Чай поссорились с
кавалером-то?
— Наоборот! Он пригласил меня в ресторан!
— Ишь какой! В ресторан! И чего деньги по ресторанам
швырять? Наварили бы ему картошечки молодой, с селедочкой да с рюмочкой, чем
плохо?
— Это неплохо, но одно другому не мешает! В ресторан
пойти тоже очень приятно!
— Отравят вас еще в ресторане-то! Мало ли чего они там
в кастрюлю положат! И надолго вы? А то Саша приедет, чего ей говорить-то?
— Так и скажите, уехала с Гербертом Францевичём в
ресторан.
— Да разве ж я такое выговорю? Язык сломаешь! Скажу — с
кавалером! Она поймет!
— Поймет, поймет! — согласилась Софья Осиповна,
охваченная лихорадочным возбуждением. Хозяйке и в голову не вскочит, что она
поехала в Москву. Все получилось отлично! Софья Осиповна, уже полностью готовая
к поездке, подошла к столу и выдернула наугад из колоды три карты. Туз червей,
валет бубен и дама бубен! Отлично, лучше и быть не может! Все карты красные,
значит, все будет хорошо!
— Они сидели на кухне, завороженно наблюдая за Дашей,
которая на двух больших сковородках жарила кабачки и баклажаны.
— Что это будет? — поинтересовался Денис, втягивая
носом воздух.
— Это будет вкусно! — пообещала Даша.
— А почему ты их жаришь отдельно, а потом складываешь в
кастрюлю?
— Во-первых, это не кастрюля, а сотейник, —
педантично поправила Дениса Даша, — во-вторых, так надо!
— Она затеяла возню с этим блюдом, чтобы блеснуть перед
Юрой своими кулинарными способностями. В духовка между тем запекалось мясо с
картошкой и сыром.
— Когда с кабачками и баклажанами было покончено, Даша
еще поджарила до золотистого цвета лук, помидоры, сложила все это в сотейник,
посыпала солью, попробовала и, к изумлению собравшихся, бухнула в эту смесь две
чайные ложки сахарного песку.
— Ты с ума сошла! — закричал Стас. — Это же
сахар!
— Конечно, сахар!
— Но зачем?
— Надо!
— Какая гадость! — поморщился Стас. — Лук и
сахар! Брр!
— Не нравится, не ешь, — повела плечиком
Даша. — А кто мне чеснок нарежет?
— Еще и чеснок? — фыркнул Стас.
