— Эх, баба-то хорошая, — вздохнул Боксер.
— Хорошая, — согласился Аулис. — А пропала за понюшку табака.
— Теперь все про меня знают, — всхлипывала Стюардесса и, сжавшись до размеров носового платка, вытирала невидимые слезы. — Стыдно! Ой, стыдно! Я думала, никто не узнает… А тут всем напоказ! На большом экране! Да всю подноготную!
Неожиданно Боксер вскочил на ноги и огляделся.
— А где Путешественник? — спросил он.
Глава 16
Каждый выбирает сам
Аулис тоже огляделся. Теленок шевельнул мохнатыми ушками и кивнул в сторону барханов.
— Он туда ушел!
— Давайте его догоним! — обрадовалась Стюардесса. Появился хороший повод не дать мужчинам досмотреть самую откровенную и порочную сцену в самолетном туалете с участием министра социального развития.
— Да, надо его догнать, — согласился Боксер. — Мы вместе сюда пришли, вместе и уйдем!
— Никуда он от нас не денется! — азартно воскликнул Аулис и первым побежал к барханам. Теленок устремился за ним. Затем Боксер и Стюардесса, уменьшившаяся до размеров носового платка. К ним присоединился орел, обеспечивая поддержку с воздуха. Собственно, вся эта решительная команда даже не бежала, а летела. А если быть совсем точным, то она просто повисла в воздухе, а земля сама провернулась под ними, и вот они очутились среди песков.
— Далеко ушел, не догоним! — крикнул сверху орел.
— Знаете, — сказал теленок, — так ему будет лучше. Здесь невозможно ничего сделать себе во вред.
— Тогда возвращаемся в кинотеатр, — предложил Боксер и горестно усмехнулся. — Будем срывать зрительские овации.
— Он нарочно голову тряпкой замотал, чтобы его не узнали, — задумчиво сказал Аулис.
— Повяжите платок на голову слону и спросите: что это за зверь? — сказал теленок. Ему было неудобно идти, копыта увязали в песке, и потому он старался наступать на следы Аулиса.
— А вы не скажете, скоро фильм закончится? — спросила у теленка Стюардесса.
— Нет, не скоро… Точнее, он никогда не закончится. Это достояние свершенного, оно всегда открыто. Закрыто только то, чего еще не было.
— Ужас, — прошептала Стюардесса.
— Ну что ты! — попытался успокоить ее теленок. — Не надо так отчаиваться! Все проще. Все зависит от твоего отношения к свершенному.
— Как это? — не поняла Стюардесса.
— А вот иди и смотри.
Они вернулись к кинотеатру. Пока гнались за беглецом, пропустили эпизод, в котором рассказывалось о Путешественнике, и фильм начался сначала. Аулису казалось, что его лицо воспламенилось от ближайшего факела. Превозмогая себя, он с трудом поднял глаза и посмотрел на экран. Там опять скакал неунывающий и находчивый попрыгунчик с бутылкой пива, опять аптечный склад, продуктовые наборы и белые накидки обманутых людей. Но Аулис обратил внимание, что это был уже не тот фильм. Точнее, сюжет был тот же, но снимали как бы с другого ракурса. И еще Аулис заметил, что посредством волевого усилия он может влиять на поведение героя. В те мгновения, когда ему становилось нестерпимо, до болезненных спазмов в груди стыдно, герой на экране как бы натыкался на невидимое препятствие и на некоторое время забывал, кто он, куда идет и что собирается сделать…
«Все, больше не могу!» — подумал Аулис, чувствуя, что он начинает выворачиваться наизнанку, словно носок, и ткнулся в песок лицом.
— Сиди и смотри! — сказал ему неслышно подошедший лев.
И Аулис оказался сидящим на камне. Он с удивлением увидел, что абсолютно гол и его тело испещрено то ли надписями, то ли рисунками, а вокруг стоят зрители в белых накидках и смотрят на него. Сами белые накидки и лица зрителей Аулис различал словно сквозь туман, но вот глаза смотрящих были необыкновенно, пугающе резкими, ясными, прорисованными до мельчайших деталей, и они были источником света, который не давал тени; тотчас Аулис без труда, с легкостью выбрал из сотен глаз глаза своей мамы, своего отца, нерожденных своих детей, давно забытых учителей, друзей, знакомых, влюбленных в него девушек и просто прохожих, знающих и помнящих его… И не было ни в одном взгляде ни укора, ни гнева — не было ничего, кроме света, но он проходил через Аулиса насквозь, как бы выхолащивая из его тела все подряд. И Аулис понял, что растворяется в этих лучах, как кусок рафинада, брошенный в быстрый ручей. «Скорее бы!» — подумал он, стекая с камня в песок.
Рядом с ним на песке лежал носовой платок. Аулис подобрал его. Платок был совсем ветхий, от него почти ничего не осталось, кроме нескольких тонких нитей, и все же тряпочка пыталась подняться вверх, взмыть в небо, подобно орлу.
— Внученька, это ты? — вдруг произнесла стоящая рядом старушка, чуть приподнимая край белого капюшона. Она смотрела на платок, который Аулис разложил на ладони.
— Бабушка? — ахнула Стюардесса. — А я думала… я думала, что ты умерла.
Старушка покачала головой и нахмурилась.
— Ты плохо выглядишь, внученька!
— Меня просто не видно в темноте, — попыталась улучшить впечатление о себе Стюардесса, но старушка повторила:
— Ты нехорошо выглядишь. Пойдем домой!
Платок взлетел с ладони Аулиса и опустился старушке на плечо.
— Давай проводим! — предложил Боксер. Он поднялся с колен, вытер ладонями щеки. Аулис увидел, что в его глазах больше нет песка, они чисты и полны влаги.
Старушка шла по центральной улице, затем свернула к большому дому со стеклянным забором. Внутренняя часть двора то ли была заполнена водой, как если бы это был бассейн, то ли была освещена голубым светом. Но когда старушка открыла калитку, наружу не протекло ни капли.
— Заходи! — пригласила она Стюардессу.
Платочек в нерешительности повис перед входом.
— А вода теплая?
— Заходи, заходи, — усмехнулась старушка.
— Но я плохо плаваю.
— Да заходи, тебе говорят! — прикрикнул Боксер.
И Стюардесса нырнула в проем калитки. Черное, сильное, молодое тело, необыкновенно напоминая дельфина, резвилось за стеклом в голубом свете. Аулис прильнул лбом к забору, постучал костяшками пальцев, но Стюардесса его уже не замечала. Она кувыркалась в волнах, переворачивалась на спину, ныряла и снова взмывала вверх.
— Кажется, я в нее влюбился, — признался Аулис.
— Расслабься, — по-дружески посоветовал ему Боксер и похлопал Аулиса по плечу.
— Приходите позже, — сказала старушка, заходя во двор и закрывая калитку.
— Здорово у вас здесь, — похвалил Аулис. — Плохо только, что солнца нет.
— Солнца нет? — удивилась старушка, замерев на пороге. — Как же нет, милок? Вот же оно, солнце! Сколько угодно!
— Вы что-то путаете, бабушка, — возразил Аулис, глядя на черное небо.
