– А кто они по профессии, этот Ганс и его жена? – спросил Слепой.
– Преподаватели. Мой Карл, как и я, врач. А они преподаватели, кажется, истории или литературы, – ответила Лиза.
– А чего они в Старую Ладогу решили поехать? – спросил Слепой.
– Кто их знает, – пожала плечами Лиза. – Я пыталась у Ганса узнать, но он твердит одно: «Где Хелен?» – и все…
– Сейчас все равно ночь, – заметил Слепой. – Завтра утром поедем, там, на месте, и разберемся.
– Да, конечно, – кивнула Лиза и направилась к кровати.
Слепой прикрыл ее одеялом и тоже лег в постель. Он специально поставил свою кровать к той стене, за которой, было слышно, мирно похрапывал Виктор.
И вдруг Слепой ясно услышал в коридоре шаги, затем щелкнул ключ. «Похоже, что кто-то проник в соседний номер», – подумал он.
И через мгновение из-за стены, за которой спал Виктор, послышался шум борьбы, а потом сдавленный крик, что-то вроде «Помогите!». Слепой вскочил, выбежал в коридор, распахнул дверь соседнего номера и включил свет. На кровати ворочался, все еще пытаясь вырваться, Виктор, а на нем, приставив нож к горлу, сидел здоровенный детина в грязной рабочей робе. Как только зажегся свет, мужик повернулся и замахнулся ножом на Слепого, но тот выбил нож у него из рук, и уже вдвоем с Виктором они скрутили его, а потом связали по рукам и ногам простынями и уложили на пол. Мужчина не кричал, а только стонал от бессилия.
– А вы как тут? – недоуменно спросил Виктор у Слепого.
– Я в соседнем номере остановился. А ты, брат, вроде как кричал. Вот я и бросился на помощь.
– Ну, спасибо! – поблагодарил Виктор и представился: – Виктор.
– Глеб, – кивнул Слепой, пожимая Виктору руку, и спросил: – А чего этот-то от тебя хотел?
– Ненормальный какой-то, – нахмурился Виктор. – Влетел в номер и сразу с ножом к горлу.
– Кто ты такой? – спросил у валявшегося на полу мужчины Слепой.
Тот помолчал, а потом вдруг ответил:
– Я сталкер. И мне нужна карта.
– Какая еще карта? – пожал плечами Виктор.
– Я не знаю, я не знаю… Мне сказали, что ты тоже сталкер и у тебя есть карта… у тебя есть карта… – как заведенный забормотал сталкер.
– Полная чушь! – покачал головой Виктор. – Нет у меня никакой карты…
– Ты не думай. Я не один за тобой охочусь! Нас много! И мы найдем твою карту! – продолжал теперь уже выкрикивать мужчина, назвавшийся сталкером.
– А кто тебя послал за картой? Откуда ты приехал? – попытался расспросить его Слепой.
– Я не приехал! Я не приехал! – опять будто заведенный проговорил мужчина. – Я пришел. Я пришел.
– Че ты плетешь?! – начал злиться Виктор и, пожав плечами, заметил: – Наркоман или зомбированный. Но если и правда здесь таких много, не знаю, как и быть.
– А ты сам откуда? – спросил Слепой, решив завязать знакомство. – Вроде по говору не местный…
– Да из Москвы. Есть у меня в Зоне работенка, дело одно важное, – проговорил Виктор и, глянув на Слепого, призадумался.
– Так что? Может, тебе помощники нужны? – напрямую спросил Слепой.
– Нужны, – вдруг что-то для себя решив, кивнул Виктор и спросил: – Ты вообще-то кто?
– Вольный стрелок, – ответил Слепой.
– А что здесь делаешь?
– Путешествую, – ответил Слепой.
– Ладно. Если хочешь, я тебе работенку подкину, – предложил Виктор, опять окинув Слепого пристальным взглядом.
– Кто ж в наше время от работы отказывается, – пожал плечами Слепой.
– Тогда так. Этого героя давай стащим вниз, пусть дежурная с ним разбирается. А утром, только пораньше, жду тебя внизу, на крыльце, – сказал Виктор и добавил: – Я хорошо тебе заплачу. Только язык держи за зубами.
Глеб кивнул.
Они вынесли связанного мужчину, уложили его на диван в коридоре, ослабили узлы на простынях. Потом, пожав друг другу руки, разошлись по своим номерам.
– Если что, стучи в стенку, – сказал Глеб.
Вернувшись в номер и улегшись в постель, он подумал, что все складывается как нельзя лучше. Вот только проблема с Лизой. Лучше всего было бы оставить ее в гостинице, но на это она ни за что не согласится.
– Вы спите? – вдруг полушепотом спросила Лиза.
– Нет, – шепнул в ответ Глеб.
– Мне тут такие ужасы приснились… Будто к нам в номер кто-то вломился… – проговорила Лиза.
– Лиза, – не зная, с чего начать, проговорил Слепой, – нам повезло. Виктор берет меня в помощники. И похоже, готов рассказать мне о многом. Так что вам придется остаться в гостинице.
Лиза обиженно замолчала, а потом заявила:
– Это исключено. Я что-нибудь придумаю.
Утром, когда Глеб проснулся, Лиза мирно спала, свернувшись под одеялом калачиком.
Глеб потихоньку собрался и, стараясь ее не разбудить, спустился вниз. Мужчины, которого они с Виктором связали ночью, и след простыл.
Виктор договаривался с водителем все того же черного джипа.
Увидев Глеба, он довольно сдержанно поздоровался с ним.
Водитель джипа, как оказалось, не хотел никуда ехать, потому что не сегодня завтра из Москвы должен был заявиться его начальник. И уже вместе с ним они должны были ехать в Зону.
– Мы в два конца заплатим, – пришел на выручку Виктору Глеб.
– Да, действительно, – подтвердил Виктор. – Нас только подбрось и езжай к своему шефу.
Водитель джипа покачал головой, но в конце концов согласился.
Но не успели они устроиться в машине, как к ним подбежала женщина неопределенного возраста – в длинной цветастой юбке, белой кофте, темных очках и замотанном вокруг шеи, плотно завязанном платке. На ногах у нее были ярко-зеленые резиновые сапоги.
– Эй, водила! – хрипло крикнула она. – Подкинь до Залесья.
– Садись, – пожал плечами водитель, указывая на переднее сиденье.
Только когда они уже тронулись, Слепой по слабому запаху духов понял, что это не кто иной, как Лиза.
– Ты че, местная? – поинтересовался у нее Виктор.
– Не цепляйся! – грубо осадила его Лиза.
Виктор пожал плечами.
– Странная какая-то, – заметил он Слепому.
Но тот решил не вступать в разговор, притворился, что спит.
Когда они въехали в деревню, навстречу им двое парней в камуфляже вынесли гроб. За ними шла молодая женщина в черном платке и молодой мужчина в накинутом на плечи белом халате. Процессия направлялась к расположенному за деревней кладбищу.
Водитель джипа притормозил, а Виктор распахнул дверцу и спросил:
