А самое главное, можно будет купить хорошую квартиру в Питере и обустроить дом здесь, в Старой Ладоге. Василий остановился, закурил и вновь задумался. И не заметил, откуда вдруг рядом с ним появилась та самая тележурналистка Лика, с которой они вместе ехали на тот международный пленэр.
– Салют! – сказала она бодренько и спросила, кивнув на дом: – Ты здесь, что ли, живешь?
– Да, а что? – чуть настороженно кивнул Василий.
– Один? – спросила Лика.
– В смысле? – не сразу понял Василий.
– Ну один или с семьей? – уточнила Лика.
– С матерью и братом, – сказал Василий, еще больше напрягаясь.
– А жена, дети? – продолжала Лика.
– Не обзавелся еще… – пожал плечами Василий.
– Ну, если ты так отвечаешь, значит, думаю, мы можем провести вечер вместе? – снова проявила активность Лика.
– В принципе да, – кивнул Василий и добавил: – Но сначала мне нужно заскочить к одному моему другу.
– Хорошо, – пожала плечами Лика. – Мы и друга твоего тоже можем взять с собой.
– Можем, – кивнул Василий, – только он в отличие от меня, женат, и у него недавно родилась двойня. Так что, думаю, его вечернее время расписано по минутам.
– А ты к нему домой или на работу зайти хочешь? – опять включила свое любопытство Лика.
Василий глянул на часы и покачал головой:
– Думаю, лучше домой. Если, конечно, он не дежурит.
– А он кто? – не унималась Лика.
– Неважно, – поморщился Василий.
– Ну, не хочешь говорить и не надо, – передернула плечами Лика, демонстрируя обиду.
– А ты куда вечером пойти хочешь? – спеша загладить неловкость, поинтересовался Василий. – В ресторан или…
– Я хочу тебя с друзьями моими познакомить, – сказала Лика деловым тоном. – Они здесь у знакомых своих остановились. Посидим, поболтаем, песни вод гитару попоем…
– Если песни, – заметил Василий, – то лучше бы, может, на природе. Погода вроде как ничего.
– Там видно будет, – кивнула Лика.
– А друзья твои тоже с телевидения? – спросил Василий.
– Ну вроде того, – сказала Лика, – только они не любят, когда им об этом напоминают в нерабочее время.
– Понял, понял, – кивнул Василий, когда они уже подошли к дому, где жил Михаил Шорин, местный участковый.
Михаил сидел на лавочке возле дома и сосредоточенно колыхал коляску, в которой лежали близнецы.
Заметив Василия, Михаил закрепил коляску и на цыпочках подошел к калитке.
– О, привет! – сказал Шорин вполголоса и добавил: – Какими судьбами?
– Дело есть, – сказал Василий и, покосившись на Лику, попросил: – Отойдем?
– Я с детьми сижу. Так что только если возле них, – пожал плечами Шорин.
– Ладно, – согласился Василий.
– А девушка? – напомнил Михаил.
– Лика, – кивнула Лика и улыбнулась.
– Лика, ты прости, – проговорил Василий, краснея, – мне тут нужно одно дело обговорить. Но оно чисто личное.
– Да ладно, я негордая, – махнула Лика рукой, устраиваясь на лавочке у калитки.
Михаил подошел к коляске с близнецами, убедился в том, что они мирно спят, и, подумав, вернулся к Лике.
– Лика, кажется, вас так зовут? – обратился он к ней. – Может, вы покачаете их? А мы с Василием там за сараем перекурим. А то курить жутко хочется, а жена при детях не разрешает.
– Конечно, – с готовностью сказала Лика и направилась к коляске.
– Ты с ней давно? – спросил Михаил у Василия, когда они устроились на сложенных за сараем бревнах и закурили.
– Да я ее совсем не знаю, – покраснел Василий. – Она как-то сама прибилась. А мне теперь не до того, совсем не до того.
– Что, что-то случилось? – уже совсем другим, серьезным тоном спросил Михаил Шорин.
– Не что-то, а трагедия… У меня мать и брата похитили… – начал Василий.
– Ты уверен? – напрягся Михаил.
– Да, соседка видела, как их в машину запихнули. Я так понял, джип. Только номеров она не запомнила… А потом мне позвонили и сказали, что я должен какую-то вещь им отдать. Тогда их отпустят. А в милицию не обратишься, там же только через три дня начнут искать. Не раньше.
– Ну, если так… Я попробую. Напиши, как их зовут. И может, фото есть…
– Да. У меня в бумажнике есть фотография. Мама с братом. Только мама там молодая. А брат малой совсем… – пожал плечами Василий, доставая бумажник.
Михаил взглянул на фотографию и попросил:
– Можешь дать?
– Бери. Но с возвратом, – вздохнул Василий. – Я сейчас напишу на обратной стороне имена матери и брата.
– А что за вещь эти похитители требуют? – поинтересовался Михаил.
– Да откуда я знаю?! – нервно дернулся Василий и густо покраснел.
Михаил вздохнул и предложил:
– Ну, скажи, что отдашь, что они там хотят. Назначь встречу. А мы устроим засаду и попытаемся их взять с поличным…
– Хорошо, – с готовностью кивнул Василий.
– Я тебе дам мою визитку; если что, звони, – предложил Михаил.
– Ты смотри! Уже визиткой обзавелся! – покачал головой Василий.
– Что же ты хочешь! Должность обязывает… – не скрывая самодовольства, кивнул Михаил и, глянув на Василия, покачал головой: – Только мне кажется, ты чего-то недоговариваешь. Но у меня сейчас нет времени ожидать, пока ты решишь все рассказать. Как вспомнишь, что они от тебя хотят, позвони. А я к детям пойду, а то сейчас жена вернется, увидит, что с детьми незнакомая девчонка сидит, а мы с тобой курим, на нет меня расплющит. И даже не знаю, за что больше плющить будет: за детей или за курево…
Тут Михаил осекся и рванул к коляске, которую все еще покачивала Лика. Василий обернулся и все понял. В калитке появилась жена Михаила – яркая полногрудая блондинка в джинсовом сарафане.
Одним взглядом оценив обстановку, она решительно подошла к коляске, которую уже покачивал Михаил, и резко выкрикнула:
– А это че еще за фря тут завелась?!
Лика едва успела отскочить в сторону. Василий тоже поспешил ретироваться. Когда они припустили по улице, Лика покачала головой:
– Ну и фурия!
– Что поделаешь, жена… – вздохнул Василий, думая о своем.
Лика, будто перехватив его мысли, как бы между прочим спросила:
– У тебя что, проблемы?
– С чего ты взяла? – передернул плечами Василий.
– Ну вот это ты зря, – покачала она головой. – Уже давно доказано, что чем больше людей знает о твоих проблемах, тем легче их решить.
