— У вас здесь есть кассетный магнитофон? — задал я вопрос.
— Я пользуюсь им для заметок, которые мне потом понадобятся. — Он встал, принес его и поставил для меня на стол, зарядив новую кассету. — Обычная болтовня, — сказал он. — В него встроен микрофон.
— Стой и слушай, — проговорил я. — Мне хочется, чтобы тут был свидетель.
До него не сразу дошел смысл моих слов.
— У тебя такой напряженный и озабоченный вид. Похоже, что это игра не по правилам?
— Нет, не всегда.
Я включил магнитофон и для начала назвал свое имя, лабораторию, где мы находились, и дату. Затем снова выключил его, сел и посмотрел на пальцы, которыми мне нужно было нажимать на кнопки.
— Что это, Сид? — спросил Кен.
Я взглянул сперва на него, а потом опять вниз.
— Ничего.
Я должен это сделать, подумал я. Непременно должен. Я никогда не стану прежним, если не сделаю этого.
Если я сделал выбор, а мне казалось, что я и правда его сделал, мне нужно сосредоточиться, хорошенько подумать и завершить дело, чего бы мне это ни стоило.
Возможно, мне будет страшно. Чисто физически страшно. Возможно, со мной что-то случится. Случится с моим телом, и я стану полным инвалидом. Такое я допускал. Но я никак не мог допустить, что начну презирать себя. Теперь я отчетливо сознавал, что подобное для меня хуже смерти.
Я одновременно нажал кнопки «настройка» и «запись» и бесповоротно нарушил обещание, которое дал Тревору Динсгейту.
Глава 16
Я позвонил Чико во время ленча и рассказал ему, что выяснил причину болезни лошадей Роз-мари.
— Суть в том, — начал я, — что сердечная недостаточность всех четырех лошадей вызвана свиным рожистым воспалением. Это сложная история, и я не стану излагать тебе подробно, как все случилось. Пусть теперь у распорядителей болит голова.
— Свиная болезнь? — недоверчиво переспросил Чико.
— Да. У большой букмекерской шишки Тревора Динсгейта есть брат. Он работает в месте, где производят вакцину для прививок от оспы, дифтерии и тому подобного. Они вместе разработали проект и начали заражать лучших лошадей вирусами свиного рожистого воспаления.
— И те стали проигрывать, — догадался Чико. — А уж они в это время гребли деньги лопатой.
— Верно, — сказал я.
Мне было очень трудно излагать план Тревора Динсгейта обычными словами и говорить о нем, словно об очередной «головоломке» нашей клиентки.
— А как ты это обнаружил? — поинтересовался Чико.
— У Генри Трейса умер Глинер, и вскрытие показало свиное рожистое воспаление. Когда я отправился в лабораторию по производству вакцин, то увидел там человека по фамилии Шуммук. Он специализируется на всяких странных микробах. И тут я вспомнил, что настоящая фамилия Тревора Динсгейта тоже Шуммук. Тревор Динсгейт очень близок с Джорджем Каспаром… а все заболевшие лошади, о которых нам известно, — из конюшни Джорджа Каспара.
— Любопытные совпадения, не так ли? — откликнулся Чико.
— Да, в какой-то мере. Но служба безопасности может ими воспользоваться.
— Эдди Кейт? — скептически произнес он.
— Он не брал за это взятки, не беспокойся.
— Ты сообщил Розмари?
— Еще нет.
— В этом есть что-то смешное, — заявил Чико.
— М-м-м.
— Ладно, Сид, дружище, — сказал он. — Ты с пользой провел весь этот день. А мы разузнали кое-что о Ники Эше.
— Ники Эш с его ножом в носке — пустяк по сравнению с… по сравнению с…
— Эй, — донесся до меня обиженный голос Чико. — Неужели ты недоволен?
— Доволен, конечно. Что же вы разузнали?
— Он отправил-таки несколько этих проклятых писем. Я зашел к тебе сегодня утром, просто посмотреть, как там у тебя, и увидел два больших конверта с сообщениями «предупрежденных» клиентов.
— Потрясающе, — проговорил я.
— Я открыл их. Оба письма нам прислали люди с фамилиями на букву «П». Так что я недаром столько ходил.
— Значит, мы получили письма с просьбами?
— Несомненно. Точно такие же, как у твоей жены, конечно, кроме адреса для посылки денег. У тебя есть ручка?
— Да.
Он прочел адрес одного из писем. Оно было отправлено из Клифтона в Бристоле. Я задумался. Я мог бы или поручить дальнейшее расследование полиции, или сначала проверить сам. Проверка показалась мне весьма соблазнительным делом.
— Чико, — сказал я. — Позвони на квартиру Дженни в Оксфорд и попроси Льюис Макиннес. Передай ей, чтобы она перезвонила мне сюда, в отель «Рутленд» в Ньюмаркете.
— Ты боишься своей бывшей жены?
— Ты сделаешь это или нет?
— Да, разумеется. — Он засмеялся и повесил трубку.
Когда телефон снова зазвонил, на другом конце провода была не Льюис, а снова Чико.
— Она выехала из этой квартиры, — доложил он. — Твоя жена дала новый номер ее телефона. — Он прочел его мне. — Что-нибудь еще?
— Тебе нетрудно принести завтра днем, ну, допустим, часа в четыре твой кассетный магнитофон в Жокейский Клуб на Портмен-сквер? Как и в прошлый раз?
— Нет, — возразил он.
— Теперь мы войдем с парадного входа.
К моей радости, Льюис была дома и взяла трубку. Когда я объяснил ей, чего хочу, она отнеслась к этому недоверчиво.
— Вы действительно нашли его?
— Да, — ответил я. — Наверное. Не могли бы вы подъехать и подтвердить, что это он?
— Да, — без колебаний проговорила она. — Где мне нужно быть и когда?
— Это где-то в Бристоле. — Я помедлил и робко произнес: — Я сейчас в Ньюмаркете. Я могу забрать вас по дороге в Оксфорд, а потом мы отправимся туда. Вдруг нам удастся выследить его вечером… или завтра утром.
Она долго молчала, а потом призналась мне:
— Я больше не живу в квартире Дженни.
— Да. Ну и как?
Очередная пауза, а затем спокойный, уверенный ответ:
— Ладно.
Она ждала меня в Оксфорде.
— Привет, — поздоровался я, выходя из машины.
— Привет.
Мы поглядели друг на друга. Я поцеловал ее в щеку. Она улыбнулась и, я готов был в это поверить, обрадовалась встрече. Льюис проскользнула в машину вслед за мной.
— Вы можете передумать.
— Как и вы.
Однако мы оба сели, и я поехал в Бристоль, чувствуя себя довольным и беззаботным. Тревор Динсгейт еще не начал следить за мной, а Питер Раммилиз и его подручные на этой неделе скрылись из виду. Никто, кроме Чико, не знал, куда я еду. Впрочем, туманное будущее не должно омрачать счастливое настоящее, рассудил я. Мне не хотелось думать о том, что может случиться, и почти все время это удавалось.
