— Здесь должен был состояться совет их главаря по кличке Бритый с новичками. А оказалось, тут вся стая. Не успели мы войти, как началась пальба. Многих положили, остальные рассеялись по зданиям.
— Оборотни с оружием? — поразился Алексей. — Точно?
— Точно, — Вещий сплюнул. — Не хотят, как старичье, только когтями да зубами, этим наши игрушки подавай, человеческие. Не всем, конечно. Только самым отмороженным.
— Постой, — спохватился Кобылин. — Это все? Остались только вы вдвоем?
— Не знаю, — Вещий пожал плечами. — Похоже, что да. Женя остался во дворе, ему первая пуля пришла. Алексей, брат Семена, тоже там. Петя и Фрол… Так и остались во дворе, их уже и снегом занесло. А Ворон и его команда ушли в соседнее здание, рассредоточились, пытаются выбраться поодиночке. С ними Виталик и Сергей пошли. Только… Только слишком хорошо тут все продумано.
— А вы? Что вы тут делаете? — спросил Кобылин, чувствуя, как из живота поднимается комок огненной ярости.
— Внимание отвлекаем, — коротко ответил Вещий и схватил винтовку.
Вынув в окно тонкий, словно игрушечный ствол, он дал короткую очередь наугад. Тотчас снизу его поддержал хриплый кашель «калашникова».
Стена напротив окна с глухим щелчком взорвалась фонтаном кирпичной крошки. Вещий тут же убрал винтовку из окна, бросил ее на пол рядом с собой.
— Почему не уходите? — быстро спросил Кобылин.
— Выход простреливается, — бросил Вещий. — Ты сам видел. А я не в форме, чтобы повторять твои трюки.
— А оборотни? Почему не атакуют? Могли бы дожать вас.
— Дожмут, — хрипло выдохнул Вещий и прищурился. — Когда время придет. Они остальных ждут. Думаешь, это ты от меня сообщение получил, Кобылин?
— Это что же, — хрипло прошептал Алексей, — они тут всех собрали? Всех наших?
— Почти, — коротко отозвался Вещий. — Оперативники и дежурные — все. Почти все наблюдатели. Одна надежда, что уцелеют те, кто сегодня не вышел на дежурство. Я не могу до них дозвониться, связь отрубили, гады. Перехватили управление где-то. Может, так и лучше.
— Не лучше, — тихо сказал Кобылин. — Они не придут.
— Почему? — спросил Олег, равнодушно теребя ремень большого рюкзака, набитого угловатыми предметами, что выступали даже сквозь плотную ткань.
— Я видел, как убили Тимура, когда он шел на дежурство, — сказал Кобылин. — Был неподалеку.
— Вот суки, — выдохнул Олег, — это что же, они и по домам пошли?
— Скорее всего, — тихо сказал Алексей. — Ко мне домой приходили точно. Двое. Наверно, не только ко мне.
— Да что же это, — выдохнул Вещий и прикрыл глаза. — По всем фронтам лупят.
— А Гриша? — спохватился Кобылин. — Гриша не вернулся?
— Нет, он уже уехал, когда это все началось, — отозвался Вещий и открыл глаза. — А ты как вывернулся?
— Уложил обоих, получил сообщение и приехал сюда, — скупо пояснил Кобылин, не желая вдаваться в подробности.
Вещий тихо рассмеялся, совсем не весело, скорее зло.
— Живучий ты, Кобылин, — сказал он. — Как кошка. А вот и на тебя болт с резьбой нашелся. Зря ты сюда сунулся, Леха, отсюда не выйдешь. Надо было тебе дома сидеть.
— Нет у меня больше дома, — отозвался Кобылин, косясь на чемоданчик, тускло поблескивающий в темноте.
— Это как? — удивился Вещий.
— Две гранаты в окна, кажется, зажигательные, — пояснил Кобылин. — Там только пепелище. И трупы оборотней.
Вещий глубоко задумался, окинул охотника долгим оценивающим взглядом.
— Ты внутри был? — уточнил он.
— Да.
— А потом?
— Потом вышел и убил уродов.
Вещий поднял руку и попытался вытереть лоб. Промахнулся, хлопнул себя ладонью по лбу, и только тут Кобылин сообразил, что Олег мертвецки пьян. Нет, не пьян, видимо, после ранения накачался под завязку лекарствами и потому кажется равнодушным к окружающему миру.
— А пес его знает, может, и уцелеешь, — махнул рукой Олег, — чертов Маклауд. Сейчас узнаем.
— Сейчас? — насторожился Кобылин и на всякий случай как бы невзначай передвинул руку поближе к поясу.
— Ты последний был, — пояснил Вещий. — Больше никто не придет. Сейчас полезут лохматые нас дожимать.
Кобылин нахмурился. Он попытался сосредоточиться на предстоящем бое — а без боя он не собирался сдаваться — но никак не мог. Ему не давала покоя другая мысль.
— Информация о сборе оборотней откуда пришла? — спросил он и схватил Олега за рукав. — Ну?
— Сверху, — коротко отозвался Вещий. — Откуда надо, оттуда и пришла.
— Оттуда же, откуда пришла информация для последней операции Фродо и Сэма?
— Чего? — слабо переспросил Олег. — Какая операция?
Кобылин указал на чемоданчик, что лежал на полу рядом с курткой Вещего.
— Помнишь, как Фродо и Сэм пошли за этим чемоданчиком, уверенные в том, что в том подвале всего несколько оборотней? А вернулся один я, что случайно подвернулся ребятам под руку?
Глаза Олега внезапно распахнулись, и Кобылин увидел, что его зрачки превратились в крохотные точки, словно кто-то иголкой кольнул.
— Гнида, — тихо и совершенно отчетливо произнес Вещий. — Сучья гнида. Все сходится.
— Что сходится? — жадно спросил Кобылин. — Что?
— Сдали нас, Леха, — с горечью произнес Вещий совершено трезвым голосом. — Сдали с потрохами. Тогда лажу подсунули, чтобы ребят завалили, и теперь тоже.
— Да кто? Кто сдал? — Алексей нетерпеливо дернул Вещего за рукав.
— Есть тварь одна, — медленно произнес тот. — В верхах сидит, в погонах весь. Даже имени его не знаю, только кличку. Прикрывал он нас как бы. Помогал, когда надо было. Мент вроде, из крупных. Свели меня с ним давно, в самом начале… А, теперь не важно, что там говорить.
— А в чемоданчике что? — небрежно спросил Кобылин, чтобы не выдать своего интереса. — Чего ты его за собой таскаешь?
— Там, Кобылин, результаты опытов, — задумчиво сказал Вещий. — Оборотни лет пять экспериментировали, для военных работали. Я давно за ними гонялся, нельзя было эту заразу им оставлять. Военным только дай в руки игрушку, мигом ее в ракету встроят. Хорошо хоть в эти дела не вмешивались, все через подставных людей, никто ничего не знал. А то бы меня никто не прикрыл. А тут благодаря тебе удалось такую свинью им подложить. Конечно, лет через пять оборотни все восполнят, записи-то остались. Но заново собирать опытный материал, самих доноров и объектов, это не комар чихал. Их на фабрике не синтезируешь, это живой продукт, из живых тканей.
— Так что там? — бросил Кобылин. — Ради чего Фродо и Сэм полегли? Почему теперь оборотни так бесятся?
