– Но-но! Не трогай ее, Миканиэль!
– Слушай, королевишна, шла бы ты отсюда.
И что делать? Ссориться с феей из-за братика? Детский сад какой-то, честное слово.
– Миканиэль, – соблазняла тем временем Алька парня, – можно я буду называть тебя Мой Доблестный Супермен?
Обожемой! Где она такой чуши набралась?
– Супер кто?
– Супермен, Миканиэль, это такой мужчина, такой мужчина, – пропела ему Алька, надвигаясь сексуальной неизбежностью, – одним словом, как ты…
– Кто-то хотел узнать, что произошло на балу! – напомнила я.
– А, и это тоже, – выпрямилась Альдагира. – Совсем забыла, как у вас, у людей, назначаются свидания. Миканиэль, хочешь большой и чистой любви? Приходи завтра на сеновал. Вроде, так.
– Он не один придет, – хмыкнула я, – он со мной придет!
– Нет, ты нам на сеновале будешь не нужна.
Ну, и что делать с такой феей?!
Странно, Миканиэля я ревную как собака на сене, будь оно трижды проклято это сено: ни себе, ни фее.
– Отвлеклась, расслабилась, но свидание в силе, – подмигнула ему Альдагира. – А времени действительно в обрез. Давай, Таш, рассказывай, как докатилась до бала, как танцевала, как соблазняла, как сбегала…
И я рассказала почти все, только оставила без подробностей наш разговор с Эдбергом о том, что он в меня вроде как влюбился, но наперекор семье идти не пожелал. Это уничижало и злило меня. Я ведь перед ним раскрылась как на ладони! И между нами что-то было, или поцелуи в этом королевстве не считаются?
– Значит так, – подвела итог моего отчета, Альгадира. – Король Теобор пригласил на бал тебя, сестер Брэмс, невесту Эделер и трех заморских правителей для того, чтобы сочетать всех законным браком. Вопрос – зачем все это ему понадобилось?
– Ответ очевиден, – усмехнулся Микки, – он собирается укрепить границы своих владений за счет родственных браков. Ради этого он признал леди Талию Грэм и сестер Брэмс представительницами своего славного рода.
– Зачем? – повторилась фея. – Лично мне ничего не понятно. Ну, сочетал и сочетал. Укрепились и укрепились. А как войну с соседями начинать?
– Войну?! – поразились мы с Микки практически хором.
– Не зря же он женился на Деве-воительнице, – пожала плечами фея.
– В этом есть разумное зерно, – задумался Микки. – У меня появилась одна идея…
Он встал и отошел к окну.
– Слушай, Талия, – зашептала мне Альдагира. – Только без обид! Мальчик клевый, тебе он не нужен, я заберу его себе. Не возражаешь?
– Слушай, Альдагира, – зашептала я ответно, – только без обид. Я по уши в дерьме, а ты, вместо того чтобы меня спасать, начинаешь флиртовать с Миканиэлем!
– Ладно, усовестила. Дам тебе одно заклинание на торможение действия. Только учти, Архипова, я его еще не додумала, сдавать зачет по нему не скоро, есть неточности в словах. Запомни и повторяй при случае, когда все хреново. К примеру, когда камень в тебя летит или стрела. Говори так: «Сбрось движенье, потеряй стремленье, замри, не долетая, зараза ты такая!». По-моему, первые слова с ошибкой. Но через раз оно действует, заметано.
– Здорово, – обрадовалась я и подбросила крошки хлеба со стола. – Сбрось движенье, потеряй стремленье, замри, не долетая, зараза ты такая!
Они замерли, не долетев обратно, но тут же рухнули вниз.
Ничего, и на том спасибо, пары секунд мне хватит. На что еще можно надеяться, имея в крестных такую фею? Хороша крестная, Золушку практически не знает.
– Если перед этим ты укусишь за нос, потом дашь коленкой в пах, наступишь на больной мозоль, то скажешь про заразу, и все получится!
– Звучит оптимистично. Словно завтра сюда нагрянут воины короля Теобора и насильно повезут меня выходить замуж за рыжего болвана.
– Извини, подруга, все так и будет. Или приблизительно так, я точно не знаю. Кто-то постоянно вмешивается в нашу историю, а я не могу уследить, сама понимаешь, хвосты. Миканиэль, мне пора!
Альдагира не собиралась оставлять его в покое.
– Будем на связи, Супермен, – и она всучила ему в руки мобильный телефон. – В памяти один мой номер. Звони чаще! Покедова. Про сеновал я не шутила.
И она исчезла.
– Что это? – озадачился Микки, глядя на телефон.
– Я потом тебе объясню.
– Волшебная вещь?
– О, да, волшебная, но временами такая навязчивая, что его хочется выбросить в ближайшую урну.
– Ты о чем?
– О телефоне. Это телефон, Микки. Помнишь, я тебе рассказывала о велосипеде?
– Велосипед выглядит так же?
– Миканиэль Грэм! Спрячь эту штуковину в карман и послушай меня. В тебя только что влюбилась волшебница. Как ты к ней относишься?
– Твоя знакомая девица в странном одеянии? А как я должен к ней относиться?
– Можешь не признаваться, ладно, только скажи, ты пойдешь завтра на сеновал?
– Талия, зачем тебе знать это?
– Может быть, я ревную.
– Не может быть. Но я скажу, что никуда не пойду потому, что ты в опасности. Даже не представляешь, в какой.
Он шагнул ко мне и взял за руки, крепко сжав ладони.
– Ты сегодня такая красивая…
И тут в дверь забарабанили.
Вот так всегда! На самом интересном месте! Когда мне жизненно необходима поддержка со стороны сильного мужчины! Миканиэль отпустил меня и пошел открывать.
– Какой позор! – в дом, истошно вопя, ввалилась мачеха.
Судя по всему, возвращаясь через весь город в карете, она терпела изо всех сил, и теперь в родной среде ее организм прорвало.
– Какая бестактность! Какое невежество! Какое своеволие!
– И вам спокойной ночи, тетушка, – бросила я, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.
– Погоди, Талия! – повысил на меня голос папаша Грэм. Раньше он такого себе не позволял. – Ты отдаешь отчет в том, что натворила?
– А что я такого сделала?
Бониэль выразительно хмыкнул и резанул себе по горлу ребром ладони.
– За что? – испугалась я. – Только за то, что раньше времени уехала с бала?! Золушка тоже ускакала после двенадцати, и ей ничего! И туфлю нашла и принца.
– Какой кошмар! Она не понимает, что оставила короля Гельма перед алтарем! Короля, вы только вдумайтесь в этот титул. Неблагодарная замарашка! Что теперь будет с моими сыновьями?! Их отлучат от общества из-за дрянной девчонки, наплевавшей на правила хорошего тона.
– Разве игра в шахматы еще продолжалась после моего ухода? Я подумала, что обморок сестер Брэмс был завершающей точкой в ежегодном празднестве.
