– Сколько у тебя братиков? Признавайся!
– Два. Только на самом деле ни одного, но возвращаться я не хочу. Пока не хочу. Подругу здесь не брошу.
– Слушай, а как они с Миканиэлем похожи! У Бониэля девчонка есть?
– Ему нравилась Лаурина…
– Отстой! Глупая принцессочка. Такой мужчина достоин волшебницы! Как думаешь, он захочет большой и светлой любви?
– На сеновале? Вряд ли. К тому же он отправится в поход вместе с армией короля.
– Я с ним! Нужно же помочь человеку!
– Алька, ну почему ты такая несерьезная?! Разве могут феи быть такими легкомысленными?!
– А сама?! Перецеловала всех мужиков, бесстыжая! Кстати, как Боня целуется? Ладно, ладно, не злись. Могу с тобой остаться, только все равно не знаю, что делать. Но не переживай, слухами земля полнится. Видишь, с одной проблемой мы разобрались.
Она взяла со стола всеми забытую хрустальную туфельку.
– На память, – и положила ее в карман. – Вторая у тебя! Мы с тобой две туфли – пара. Держись, Замарашка!
– Подожди!
– Не могу, пора, – она кивнула на папашу Грэма. Тот очухался и принялся чесать нос. – Покедова, подруга. Гуд бай, май лайф, гуд бай, – пропела она Бониэлю и послала ему, исчезая, воздушный поцелуй.
– Какой кошмар! Чем это пахнет?
– Свободой, – пробурчала я мачехе. – И раскрытой тайной.
– С тобой все в порядке?! – кинулся ко мне Микки.
– Нет, – честно призналась я.
– Тали, дорогая, не стоит придавать прошлому зловещий оттенок грядущего.
Эдберг иронично улыбнулся, словно все знал про меня. А ведь действительно он все знал с самого начала! А я еще думала, чем могла зацепить такого сноба! Необычностью зацепила, как дрессированная обезьянка в опытных руках дрессировщика. Я пешка в чужой шахматной партии, которую и не собирались делать королевой! Ну, ничего, они меня еще не знают.
– Она что-то задумала, – прищурился Эдберг, отступая от меня на шаг. – Тали, признавайтесь, вы передумали! Вернуть короля Гельма?
Нет, не до такой степени я была обеспокоена и расстроена случившимся.
– Не стоит, Рудольф, – хмыкнула я. – Замуж без любви не пойду.
– На все воля небес. Давайте, дармоеды, разбирайте! Разбирайте! – падре засуетился, гоняя пажей, растаскивающих декорации. – У меня еще отпевание и двое крестин! Или наоборот.
Супруги Грэм поспешили его проводить до тарантаса.
– Здесь была какая-то девушка, – наморщил лоб Бониэль. – У меня такое чувство, что она со мной говорила.
– Тебе привиделось, дорогой братец, – усмехнулась я. – Ты переволновался. Я, между прочим, тоже.
– Я провожу тебя в комнату, – подал мне руку Миканиэль. – Прощайте, Эдберг. Сестре нужно успокоиться и отдохнуть.
– Разумеется, дружище, разумеется. Я попрошу матушку прислать успокоительный отвар для вас, Тали. Вечером заеду проведать.
И Эдберг обворожительно улыбнулся, нежно пожимая кончики моих пальцев на руке.
Черт, черт, черт! Простите небеса. Я ничего не понимаю в принцах!
Вернувшись к себе в комнату, я скинула парик, сняла тяжелое платье и забросила в угол вонючую юбку, после чего юркнула в постель и уткнулась в подушку. Кому мне еще плакаться, как не ей? Даже перед Микки я не могу показать свою слабость, ведь на самом деле я сильная, сильная, сильна-а-а-ая-я-я-я…Намочила наволочку и резко прекратила всхлипывания, услышав тяжелые шаги за дверью. Ну, почему на двери нет запоров?! На крайний случай могли бы цепочку приделать…
– Не спишь еще, Талия?
– Эммануэль! Тебя только не хватает мне для полного несчастья.
– Зря. Я принесла малиновый чай, заваренный на сон-траве. Выпьешь, все печали покинут…
– Ага, и засну я крепким сном, как Светка Кольцова!
– Нет, крепкого сна не обещаю, но волноваться прекратишь.
– А с чего ты взяла, что я волнуюсь?
– Как с чего? Из-за совести! Это ж ты леди Грэм довела до такой степени, что бедняжка стала заговариваться! Только и делает, что твердит про короля, который воспылал к ней кровной враждой. Уже послали за доктором Томпазом. Нужно же что-то делать! Хозяйка кинулась в конюшню и отобрала у конюха лопату, коей он убирает навоз. И теперь она ею копает оборонительные укрепления по схеме, найденной у господина Бониэля. Пей, пей чай, Талия. Чувствует мое сердце, если удастся успокоить тебя, то домашним от этого будет большая польза.
– Добрая и заботливая ты, секс-бомба наша, давай свой чай.
Я выпила, оказалось довольно вкусно, зря сопротивлялась. Сразу по всему телу потекла истома и наплевательское отношение к тому, что произошло. Когда Эммануэль с пустой чашкой вышла, мочить подушку больше не хотелось. Хотелось спать! Просто взять и уснуть в теплой мягкой постели, свернувшись комочком. И проспать все неприятности, очнувшись в своем мире, где все понятно и просто, и не так серьезно относятся к женитьбе, и искренне радуются, когда невеста дает задний ход от загса. И никаких интриг не плетут за ее спиной потому, что наши короли далеки от замарашек как чужая галактика от моего мизинца.
Золушке пришлось намного легче, ее сказка отчего-то закончилась слишком быстро, мою же растянули до неприличия. И все потому, что главная героиня, я то есть, не такая амеба как здешние девчонки. Но кто, спрашивается, принц?! Нет, не в смысле главного героя! Хоть очень хочется влюбиться и в Рудольфа, и в Миканиэля! Мне нужен принц для Кольцовой. Без нее я не вернусь домой, как я посмотрю в глаза ее родителям?! «Извините, уважаемые предки моей лучшей подруги, ваша дочка осталась в старом дворце спать беспробудным сном. Не волнуйтесь, не волнуйтесь, ее охраняет дюжина пажей!». И кто я после этого? Кто угодно, только не подруга.
Альдагира ошиблась, во всем замешана герцогиня! К ней мне нужно пробраться сегодня вечером и поговорить начистоту. Если я им больше не нужна, так путь отпускают меня вместе со Светкой…
Но герцогиня явилась ко мне сама.
После ее посещения я стала верить тому, что можно проснуться от одного взгляда. Она так пристально разглядывала мой сон, что я почувствовала это!
– Я не пустила к вам Рудольфа, дорогуша. Вам следует сегодня принять важное решение.
– Какое? – я протерла глаза, но призрак не исчез.
Герцогиня, вся в фиолетовом от туфлей до шляпы с вуалью, восседала перед моей кроватью с королевским хладнокровием, не сводя с меня пристальных, изучающих глаз.
– Сегодня вы переместитесь обратно. Я вам помогу.
– Нет! Я останусь!
– Вы передумали? Фея болтала, что одно из трех ваших желаний было возвращением назад.
– Действительно, вот болтушка! Оно осталось, только одна я перемещаться не хочу.
