— Салют, — приветствовал Дину Павел, подойдя к ней и сняв солнечные очки.
— Салют, — в тон ему ответила она.
Он опустился на лавочку рядом с ней. Взял ее ладонь в свою руку, после чего кивнул:
— Так я и думал, ты замерзла. Пойдем в кафе, погреемся.
— Да я не озябла. У меня всегда руки холодные.
— И все равно пойдем, я не позавтракал, есть хочу.
Они зашли в бистро, что находилось через дорогу. Паша взял салат, омлет с сыром, сочень
[2]
. Попить — горячего шоколада. Дине, хоть она и протестовала, его же. Когда они уселись с подносом за стол, Паша скомандовал:
— А теперь рассказывай.
— В день похищения я должна была кое с кем встретиться…
— Стоп! — перебил ее Паша. — Давай все сразу конкретизировать. «Кое с кем», это с кем?
— Я издалека тогда начну, ладно?
— Отлично.
Паша поощрительно кивнул. Но Дина заговорила не сразу — собиралась с духом.
— Я была очень сильно влюблена, — выпалила она и облегченно выдохнула — у нее получилось. — Но мой избранник плохо со мной обошелся. Поэтому я обозлилась на весь мужской пол. Решила, что все вы козлы!
И виновато посмотрела на Пашу. Тот подмигнул ей и стал с аппетитом уплетать омлет — с салатом он уже расправился.
— Мое состояние последние два месяца было перманентно ужасным, — продолжала Дина. — Никаких просветов. Я понимала, что с этим надо что-то делать. Как-то себя вытаскивать из болота депрессии. Хотела к психологу обратиться, да мало я им верю. И вот, уже здесь, в городе, встречаю свою бывшую одноклассницу. Мы с ней дружили в школе и очень друг другу обрадовались. Решили посидеть где-нибудь, отметить встречу. Думали сначала в кафе, но в итоге оказались у нее дома. Она одна живет. Мы, естественно, хорошо поддали. И, пьяненькие, стали друг другу душу изливать. Я рассказала ей о своей драме. Поплакалась. И подруга вдруг говорит мне: «А хочешь к нам?» Я спросила, к кому, к ним? Она: «В секту мужененавистниц». Я решила, что это прикол какой-то. Но подруга не шутила. В городе действительно существует такая секта. Ее основала некая Дельфия.
— Кто-кто? — переспросил Паша, оторвав взгляд от тарелки.
— Дельфия, — повторила Дина. — Она якобы гречанка. Потому такое имя. Хотя, я думаю, оно вымышленное.
— Скорее всего.
— Так вот эта Дельфия — у них верховная жрица. И попасть в секту можно только через нее. Но исключительно по рекомендации одной из сектанток. Моя подруга обещала мне протекцию.
— То есть ты изъявила желание вступить в секту? — удивленно поднял брови Паша.
— Не совсем… — Дина помялась. — Просто я подумала, что общение с такими же, как я, будет чем-то вроде терапии. Алкоголики ведь собираются на свои собрания, чтобы поддержать друг друга.
— Но это не клуб анонимных мужененавистниц, а секта! Звучит серьезно… И пугающе.
— Меня слово «секта» не напугало. Я решила, что это всего лишь громкое название для, как ты выразился, клуба анонимных мужененавистниц. Уж коль его основательница себе такой звучный псевдоним выбрала, то и сообщество свое назвала… опять же употреблю твои слова, серьезно и пугающе.
— Я понял ход твоих мыслей. И что дальше было?
— На следующий день подруга позвонила и сообщила, что Дельфия готова встретиться со мной завтра. Продиктовала мне адрес, я записала его… Вот! — Дина полезла в сумку и достала из нее сложенный лист. — Этот магазин находится неподалеку, метрах в ста пятидесяти отсюда. Подруга сказала мне, чтоб я оделась по-спортивному, потому что если меня примут, то, возможно, обряд посвящения пройдет в тот же день, у них там месса назначена. Проводят они эти мероприятия за городом. Иногда в доме у одной из сектанток, иногда в лесу.
— Ты встретилась с Дельфией?
— Нет, ее не оказалось на месте. Со мной говорила девушка по имени Николь.
— Какие имена-то у всех! — цокнул языком Паша.
— Да уж… Так вот, Николь извинилась за Дельфию. Сказала, что той срочно потребовалось уехать. Но вечером к закрытию магазина она обязательно приедет, и меня попросила явиться позже.
— И ты явилась?
— Я не хотела. Но подруга меня замучила звонками. Мол, она за меня поручилась, а я некрасиво с ней поступаю, отказываясь от встречи. Пришлось, чтобы не подставлять бывшую одноклассницу, тащиться в магазин еще раз. Но ни на какие мессы я уже не собиралась. Оделась привычно, взяла другую сумку. Хорошо, адрес запомнила, смогла найти магазин.
— Его надо искать?
— Да, он в подворотне. Туда, как я понимаю, случайные люди не ходят. Так вот, когда я в подворотню свернула, меня ударили по шее. Я потеряла сознание… Очнулась уже пленницей.
— В полиции об этом знают?
— Не обо всем. Предысторию я скрыла. Просто сказала, что направилась в магазин «Чаша». И по дороге…
— Почему?
— Стыдно стало.
— Какие глупости, Дина!
— А главное, я не думала, что это имеет какое-то отношение к делу. Но поразмыслив…
— Ладно! — Он решительно встал. — Пошли в магазин.
— Может, мне лучше одной? А ты меня тут подождешь.
— Это еще почему?
— Я же говорила, кто его хозяйка…
— Но в «Чаше» ведь не мужские скальпы продаются. И не приспособления для кастрации. Правильно? Значит, посетители обоих полов там бывают.
— Не знаю, — неуверенно произнесла Дина.
А Паша уже шагал к выходу. В бистро было жарковато, и его лицо порозовело. Стало моложе. Если б не посеребренные сединой виски, ему можно было бы дать лет двадцать пять.
— Но что там продают? — спросил он, толкнув дверь.
— Да ерунду какую-то. Аромалампы и палочки, приспособление для массажа, статуэтки божков. Когда я зашла в магазин, там ни одного покупателя не было. Не думаю, что он приносит какую-то ощутимую прибыль…
— Это просто ширма, — закончил за нее Паша.
Они вышли на улицу. Погода испортилась. Если до этого было хоть и прохладно, но ясно, то теперь небо набрякло тучами. Ветер усилился. Дина зябко поежилась. Она не любила осень. Даже золотую. Сейчас же на деревьях почти не осталось листвы. Глаз радовали только вечно зеленые ели. А если еще дождь пойдет, то станет совсем уныло.
— Любишь путешествовать? — спросил Паша.
— Очень. Но не часто такая возможность выпадает.
— Была в Европе?
— Да. В Испании и Италии.
— Здорово! Я тоже очень хочу и туда, и туда… Особенно в Мадрид, если об Испании говорить, и в итальянскую Флоренцию. Но объеду я, конечно, обе эти страны.
