Когда конвой проезжал под эстакадами, а пулеметчики синхронно разворачивали орудия по сторонам — как бы кто не сбросил на колонны гранату или самодельную бомбу, когда рядом к обочине прижимались на своих машинах иракцы и провожали американцев немигающими взглядами, Кэрри понимала: это риск, игра, без которой она жить не сможет.
Мало ей было биполярного расстройства, так она еще оказалась адреналиновой наркоманкой. Или дело в другом?
Конвой тем временем свернул на оживленную скоростную автостраду Кадисия. Поехал мимо пальм и зданий, изувеченных пулями и шрапнелью.
Финишная прямая, подумала Кэрри. Что-то заканчивается, что-то начинается.
С той ночи, когда Соловей попытался поймать ее, Кэрри будто бежала марафонскую дистанцию, как в Принстоне. Забег выдался длинный, и вот он подошел к концу. Когда Кэрри состояла в спортивной команде колледжа, то думала, что сможет бегать вечно. Опыт показал обратное.
Отдышись, сказала себе Кэрри. Скоро новый забег, погоня за вторым зайцем — Абу Назиром.
Конвой въехал на территорию «Зеленой зоны», мимо памятника Неизвестному солдату. Оказался на улице Яффы, у отеля «Ар-Рашид».
Абу Назир — было в нем что-то такое, поистине пугающее. Люди предпочитали смерть встрече с ним. Билял Мохамад не был джихадистом, чокнутым на религиозной почве, но и простаком его было не назвать. Он будто олицетворял зло, и Кэрри в его присутствии пробирал озноб. Как Дэвис Филдинг не заметил исходящей от Биляла опасности? Ослеп от похоти? Неужто Саул прав: когда член стоит, голова у мужчины в песке?
Билял хотел жить. Когда Кэрри вошла к нему в квартиру, он хладнокровно разделывал труп горе-любовника — пытался обмануть Абу Назира. И все же, имея шанс остаться в живых, он предпочел убить себя и не познать гнев Абу Назира.
Ну что ж, Абу Назир, мрачно подумала Кэрри, следующий танец мы танцуем с тобой.
В вестибюле отеля Кэрри встретил Уарзер — с большим букетом роз.
— Marhaban! Добро пожаловать, Кэрри. Как хорошо, что ты вернулась, — произнес он, вручая ей букет.
— Shokran, Уарзер. — Кэрри понюхала розы. — Жена ревновать не будет?
— Еще как будет… если все расскажу. Но я ведь не дурак. Как Верджил?
— Хорошо. Надеется вернуться.
Оставив чемодан портье, Кэрри вместе с Уарзером вышла наружу и направилась к конференц-центру. Меры безопасности с прошлого раза заметно улучшились: здание обнесли бетонными стенами, везде понатыкали камер и датчиков.
Кэрри с Уарзером предъявили удостоверения сначала американской военной полиции на первом блокпосту, на втором — наемникам из «Блэкуотер» и наконец у главного входа — иракским силовикам.
— Как обстоят дела? — поинтересовалась Кэрри у Уарзера, когда они шли по коридору.
— Все висит на волоске, Кэрри: иранцы и «Армия Махди» тайно провозят в страну оружие и взрывчатку, курды гнут свою линию… Американцы застряли посередине. Как только Саддама осудят и казнят…
— Это решено?
— Да, уже: Саддама повесят. Очень скоро.
— И что потом?
— Зависит от Абу Назира… и от тебя, Кэрри, — улыбнулся Уарзер.
Они прошли в приемную кабинета Перри Драйера, где Кэрри попросила секретаршу известить о ее приходе начальство, а заодно — поставить цветы в вазу. Женщина удалилась и вскоре, вернувшись, пригласила следовать за ней.
Они прошли в просторную комнату, набитую оперативниками ЦРУ: кто работал за компьютером, кто сидел на телефоне. Помещение буквально гудело. На стене висели фотографии в рамках: посол Роберт Бенсон и премьер-министр Уаиль аль-Уалики в военной форме. Тут же висела фотография самого Перри Драйера, а еще — особняком, чуть в стороне — снимки двух морпехов с пометкой «Пропали без вести во время операции «Иракская свобода»; вероятно, в плену у «Аль-Каиды»».
На первом снимке был темнокожий солдат: «Снайпер-разведчик Томас Уокер. Захвачен в плен под Хадисой, в провинции Анбар, 19 мая 2003 года». Три года в плену у «Аль-Каиды» — целая вечность. Бедняга, не позавидуешь, хотя вряд ли он еще жив. Хадиса… там ведь последний раз видели Абу Назира, и туда лежит путь Кэрри.
Второй снимок был подписан: «Сержант Николас Броуди, попал в плен под Хадисой, в провинции Анбар, 19 мая 2003 года». Их с Уокером захватили вместе.
Кэрри внимательно присмотрелась ко второму снимку и подумала: какое интересное лицо.
Персонажи
(в порядке появления)
Кэролайн «Кэрри» Энн Мэтисон — оперативник бейрутского отделения НСС (Национальной секретной службы), ЦРУ.
Саул Майкл Беренсон — начальник Отдела разведки по Ближнему Востоку НСС, ЦРУ.
Таха ад-Доуни — старший офицер Главного управления безопасности Сирии; позывной: Соловей.
Дима Хамдан — агент «Коалиции 14 марта» (маронитка); местонахождение: Бейрут, Ливан; позывной: Джихан.
Дэвис Филдинг — начальник бейрутского отделения НСС, ЦРУ.
Верджил Маравич — техник-оперативник, эксперт по электронному наблюдению, приписан к бейрутскому отделению НСС, ЦРУ.
Фатима Али — первая жена Аббаса Али, бригадного командира «Хезболлы»; позывной: Джулия.
Аббас Али — муж Фатимы, командир бригады «Движение притесненных».
Фрэнк Мэтисон — отец Кэрри, живет с дочерью Маргарет в Александрии, штат Виргиния; бывший системный администратор, ветеран Вьетнамской кампании; текущий статус: безработный.
Дар Адал — бывший старший оперативник, участник скрытых операций НСС, ЦРУ; текущий статус: независимый агент и консультант разведывательного управления.
Ахмед Хайдар — член Центрального собрания «Хезболлы»; местонахождение: Бейрут и Сур, Ливан.
Дэвид Рэндольф Эстес — директор Контртеррористического центра НСС, ЦРУ; местонахождение: Лэнгли, Виргиния.
Доктор Маргарет «Мэгги» Эвелин Макклур, в девичестве Мэтисон — сестра Кэрри Мэтисон, врач; живет и практикует в Александрии, штат Виргиния.
Джеймс «Джимбо» Абдель-Шауафи — старший аналитик второй категории, администратор базы данных АНБ (Агентства национальной безопасности), Форт-Мид, штат Мэриленд.
Джоанн Дейтон — специалист Кабинета стратегий сбора и анализа разведывательной информации второй категории, Разведывательный директорат ЦРУ.
Алан Ерушенко — замдиректора Кабинета стратегий сбора и анализа разведывательной информации, Разведывательный директорат ЦРУ.
Абу Назир — псевдоним лидера иракской ячейки «Аль-Каиды»; настоящее имя: неизвестно, происхождение: неизвестно; местонахождение: неизвестно.
Абу Убайда — псевдоним первого помощника Абу Назира; настоящее имя: неизвестно, происхождение: неизвестно; местонахождение: неизвестно.
