Волшебник истолковал мой взгляд по-своему.
– Если хотите, могу убрать метку.
– Какой теперь в этом смысл? Слуга наверняка погиб.
– Ошибаетесь. Волшебник жив и находится где-то рядом.
– Во дворце?
– Точно сказать не могу, но не дальше дворцовой ограды. Так как насчет метки?
– Пусть пока остается.
Почему-то я вспомнил о кольчуге стоимостью в тысячу монет и топоре, добытом в нелегкой схватке. Пусть уж лучше Рощад меня отыщет, вдруг вещи действительно у него?
Дверь приоткрылась, показавшийся в проеме Шорх предложил войти. Служитель откланялся и отправился восвояси, а меня повели дальше, теперь уже под охраной сразу троих бойцов и волшебника.
– Это резиденция ратного боярина, – объяснил Румчар. – Здесь безопасно.
– Тогда зачем охрана?
– Я же говорил о предательстве. Лучше перестраховаться.
Так мы добрались до помещения, где проходил совет местных вельмож. Вошли втроем: я, Шорх и волшебник.
Овальная комната с разрисованными стенами и круглыми окнами на потолке выглядела огромной. Наверное, благодаря горным пейзажам, создававшим иллюзию открытого пространства. Из мебели тут было лишь одно кресло, стоявшее на возвышении возле стены. В центре каменного пола выделялся девятиугольник желтого цвета, на котором стоял человек в шикарном одеянии. Он имел окладистую бороду и что-то говорил. По углам желтой фигуры группами стояли люди. Мы присоединились к ближайшей.
– …можно с уверенностью сказать, что претендент, которого представил нам боярин Карун, – говоривший кивнул в сторону приземистого вельможи, – скорее всего, прямым потомком Донгурса не является. Окончательное решение будет принято после дополнительного обследования Сарина Тринка дознавателями.
– Как же так! – возмутился коротышка. – А имя, глаза, шевелюра, родинка на затылке?! Все ведь сходится. Сарин, иди сюда.
Из-за спины недовольного боярина вышел парень. Высокий, черные волосы, карие глаза… Он мне явно кого-то напоминал.
– Карун, этот молодой человек, скорее всего, приходится родней князю, но не является его прямым потомком.
– Почему, откуда это известно?
– Есть и другие приметы.
– Что еще за приметы? Почему я о них ничего не знаю?
– Такова была воля покойного князя. Ты его осуждаешь?
– Прошу прощения. – Коротышка жестом приказал парню вернуться.
И тут я понял, на кого похож тот Сарин. На меня!!! Причем больше, чем родная сестра.
– Приступим к следующему претенденту. Его представляет вдова думского боярина Карча, точнее, ее поверенный, граф де Плинсаг.
– Господа, – заговорил крупный вельможа. – Покинувший нас безвременно Карч перед смертью сообщил моей сестре о человеке, которого мне удалось найти совсем недавно. Если бы сие пожелание не являлось последней волей умершего, давно бы забросил поиски. Ведь я даже не понимал, кого ищу. Но, увидев, сразу понял. И пусть у него нет родинки на затылке, и глаза не карие, но мне этот парень показался схожим с ранними портретами Донгурса.
Граф обернулся, и к нему направился крупный брюнет. Парня я мог видеть лишь со спины, а вот Плинсага разглядеть успел. Слегка вьющиеся русые волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Густые брови над глубоко посаженными темными глазами, аристократический прямой нос, тонкая полоска плотно сжатых губ, мощный гладко выбритый подбородок, родинка на правом виске…
Я точно видел этого человека раньше. Когда и где? Почему-то мне показалось важным вспомнить. Странно. Обычно ничего не забываю, а тут… Неужели разумнику действительно удалось что-то сотворить с мозгами? Попадись он мне…
Вспомнил! Во время службы курьером. Вместе с командиром он заходил в помещение, где нас обучали премудростям почтовой службы. В комнате находилось двенадцать учеников, но этот тип с минуту пристально изучал именно мою ничем не примечательную физиономию. А через пару дней новичка Сарина отправили в Цеским к очень большим неприятностям. Полагаю, сегодня они окажутся не меньше.
Пока рылся в воспоминаниях, речь зашла о цвете глаз претендента. Большинство вельмож считали, что сын князя не мог быть синеоким. Спор разрешил боярин, стоявший в центре комнаты.
– Донгурс стал кареглазым после магического удара двадцать лет назад, – произнес он. – Его отпрыски в большинстве своем наследовали цвет, данный отцу при рождении.
– А родинка? Тоже обман? – недовольно выкрикнул Карун.
– Не совсем, – ответил центровой. – В роду Донгурса у каждого синеглазого мужчины имелось родимое пятно под мышкой.
– Слева или справа? – спросил кто-то из бояр.
– А вот об этом даже я не знал, – прошептал помощник окружного боярина.
– Справа, – сообщил осведомленный вельможа.
Я снова окинул взглядом претендента. Судя по фигуре, он явно не крестьянским трудом зарабатывал на хлеб, впрочем, и на ремесленника похож не был. Скорее воин.
– Интересно, есть ли у нового претендента такая отметина? – не унимался коротышка.
– Извините, господа, но я ему подмышки не осматривал, – парировал граф. – Карч взял с меня клятву, что я найду парня и доставлю в Сигалград. Обещание выполнено.
– Кому заняться досмотром, мы найдем, а вы, граф, представьте молодого человека.
– Его зовут Сарин Дюзан, появился на свет в Заргине, куда его мать, некая Ритоль, перебралась из Глирзана незадолго до родов…
– Это ложь! – выкрикнул я.
Плинсаг развернулся. Меня он узнал сразу, что было видно по мимолетной вспышке гнева, отразившейся в глазах.
– Кто этот наглец?! – тем не менее спросил он.
– Я и есть Сарин Дюзан. Настоящий.
– Если смерд оскорбляет дворянина, он подлежит немедленной казни.
Вельможа или сделал вид, или действительно не заметил медальона. Я вышел из-за спины Шорха и собрался достойно ответить на оскорбление, но помощник окружного боярина заговорил первым:
– Прошу прощения, граф. Мой друг, я имею в виду настоящего Сарина Дюзана, с недавнего времени волею нашего воеводы принадлежит к сословию избранных. Если он вас чем-то обидел, поединок на мечах сможет рассудить вас хоть сейчас.
Мой новый знакомый, видимо, очень хотел расправиться с Плинсагом чужими руками. Правда, он не подозревал, что мои способности владения мечом в данный момент далеки от совершенства. Надеюсь, об этом не догадывался и граф. Тот оправдал мои надежды.
– Я проделал долгий путь не для того, чтобы проткнуть абсолютно незнакомого мне человека. Главное для Сигасы сейчас найти истинного наследника Донгурса. Не правда ли? – Плинсаг проигнорировал слова Румчара и обратился к ведущему сборища.
