Люди, эльфы и оборотни очнулись и увидели надвигающееся на них осязаемое облако черного колдовства. Со стороны дроу в это облако ударили светлые лучи, срывающиеся с рук худенькой девушки, которая стояла рядом с лордом Карсалэном. А гвардейцев и оборотней закрыла прозрачная светящаяся дымка. Дэн Арунада указала на длинную повозку, где сидели маги-змеелюды, судя по их напряженным позам и вскинутым рукам, это они поставили защиту. В сторону наступающих слуг черного сплошным потоком полетели стрелы дроу. Но они летели куда-то между наступающими мечерукими, словно обходя страшных воинов.
– Почему они не могут попасть? Или этих богомолов стрелы не берут? – выкрикнул граф Бэтинор, обычная невозмутимость оставила его.
– Они выбивают некромантов, – ответила дэн Арунада. Она смотрела туда, но, как-то странно, – закрыв глаза. Бэтинор кивнул, он хотя и не был магом, но понял, что графиня смотрит магическим зрением. А дэн Арунада продолжила свои объяснения: – Дракон сжег часть некромантов, но у тех, что остались, хватило сил запустить «полог забвения». Если бы не волшебница дроу, кстати, очень сильная волшебница, и не змеелюды, мы бы сейчас тут валялись без движения. Это не просто некроманты, это личи – некроманты, только уже мертвые. Им простые стрелы и одиночные удары мечом не страшны. Но стрелы дроу… В них есть что-то от тех ледяных игл, что бросала Листик, помните? Тогда на балу, когда появился такой же демон, как тот, что там стоял…
– Этого убил дракон! Он своим огнем сжег его! Он сражался и победил… – начал герцог Артуара.
Графиня-магичка усмехнулась:
– С демоном он не сражался, он отвлек, вернее, прикрыл того, кто действительно сражался и кто говорит, что это не демон, а гарта.
– Вы хотите сказать, что это была Листик?.. – начала Листариниэль.
Графиня, не открывая глаз, кивнула, потом облегченно сказала:
– Все, некроманты еще остались, но уже не смогут создать «полог забвения»! По крайней мере – такой силы. Их сейчас слишком мало.
– Но… – начал граф Бэтинор.
Его поняли и посмотрели в небо. Черный, а кем же еще мог быть тот гигантский паук, вполне способен один на подобное колдовство. Но сейчас он не стал бы отвлекаться на такие мелочи: хоть бронзово-черный дракон был раз в пять меньше паука, он атаковал того, казалось, со всех сторон, поливая огнем. Впрочем, пламя видимого вреда пауку не наносило, но не позволяло отвлечься на что-то другое. А на земле первые мечерукие вошли в соприкосновение с воинами, составлявшими свадебный кортеж, и медленно начали их теснить.
– Поворачивайте к лесу, – скомандовала дэн Арунада возницам, – и постарайтесь ехать рядом, как можно ближе друг к другу.
– Но в лесу мы не сможем проехать! – воскликнул один из кучеров, который со страхом смотрел на битву, разворачивающуюся на земле и в небе.
– Думаю, до пряток в лесу дело не дойдет, – усмехнулась графиня. – Долго это продолжаться не будет, у леди Лионеллы был план, она его…
– Вот! Я же говорила, Листик – Крылатый властитель! – не выдержала и выкрикнула Листариниэль.
Герцоги-супруги, граф Бэтинор и графиня дэн Арунада многозначительно переглянулись, а Салли, большие кошки и Гренд с Шиграной удивленно раскрыли рты.
Листик и Усимт прыгнули вперед, вернее, прыгнула Листик и потащила с собой Усимта. В межпространстве гвардеец сменил ипостась, и перед гарта вывалился уже дракон, а вот Листик, выскочив у самых ног рогатого, ипостась не меняла, поэтому осталась незамеченной, тем более бронзово-черный дракон сразу выдохнул мощную струю пламени. Огонь не причинил рогатому гиганту вреда, а вот три ледяные стрелы, сорвавшиеся с руки девочки, разорвали того на мелкие кусочки, сгоревшие во второй струе пламени дракона. Листик ударила огнем вправо и влево, помогая Усимту сжигать ближайших некромантов. Гибель гарта и столь резкое сокращение числа личей должно было вынудить черную вмешаться в ход битвы, если она не хотела потерять все свое войско. Паучиха, конечно, могла открыть портал и увести своих слуг, но девочка надеялась, что эта Ллос-самозванка сделает ставку на один решительный удар, ведь у нее остался только один гарта. Черная, и так весьма сильная, никого не должна бояться, а обряд жертвоприношения, проведенный вторым гарта, поставит высшего демона вне конкуренции, дав силу бога. Демоница просто обязана была сделать ставку на один решительный удар, и она не разочаровала, появившись высоко в небе. Она не просто усилила колдовство некромантов, но и готова была обрушиться на свадебную процессию всей своей мощью, и если бы не змеелюды и не присутствие в рядах дроу Люси, то на этом битва и закончилась бы. А дракон отвлек внимание гигантского паука на себя, не давая возможности поддержать своих солдат.
Усимт атаковал демоницу, отвлекая ту от событий на земле, а Листик прыгнула на восточный континент. Изумрудно-золотистый дракончик выскочил в большой пещере с жертвенным камнем, у которого стоял гарта с двумя ритуальными ножами в лапах, больше напоминавшими мечи. К алтарю некроманты тащили связанных дроу, а рядом лежали маленькие, коренастые тела: гарта уже успел принести в жертву гломов, теперь дошла очередь до темных эльфов. Это были дети и женщины из разных, захваченных ранее городов, которых держали в небольших пещерах, поэтому Листик их не нашла. Дракон зарычал, и тугая волна воздуха повалила на землю пленников и их палачей.
Гарта метнул в дракончика заклинание из арсенала некромантов. Листик не стала его отбивать или нейтрализовать, она просто увернулась. За ее спиной посыпались камни, заклинание разъело часть стены. Вал огня, накрывший гарта, вызвал у того лишь хищную улыбку. Со словами: «Замечательная жертва получится», – обитатель мира Гаратам прыгнул вперед, стараясь схватить наглого дракончика. Гарта не просто прыгнул, он набросил на девочку-дракона силовую ловчую сеть. Листик, опутанная этой сетью, так и застыла с вытянутыми вперед лапками. Торжествующий, уже считающий себя победителем гарта, не заботясь о защите, двинулся прямо на дракончика и получил в упор две ледяные иглы. Силовую сеть Листик аккуратно сняла и накрыла ею некромантов и дроу, обездвижив их всех. Эльфы были одурманены или заколдованы, некроманты могли их, без участия гарта, потащить на алтарь и принести в жертву. А полудемон, хоть и получил смертельный удар, попытался еще раз напоследок достать дракончика, бросив заклинание, в которое вложил остаток сил. Листик, снова уклонившись, небрежным движением, будто отмахиваясь от назойливого насекомого, метнула ледяную стрелу. Гарта попытался увернуться, но стрела, пронзив его, отбросила назад.
Увидев, что наделал, дракончик в отчаянии закричал. Получивший смертельный удар гарта качнулся назад, упал на алтарь и умер, став той жертвой, которой не хватало паучихе, чтобы перейти на высший уровень – уровень бога. Листик ударила по алтарному камню, превращая его в щебень, и «прыгнула» сквозь межпространство к артефакту. На этот раз его охраняла дюжина некромантов, но это не остановило девочку, она буквально выжгла все, что находилось в той пещере. Подскочив к почерневшему артефакту, она положила на него лапки. Простояв так минуты две, Листик отошла в сторону, наблюдая, как камень превращается в пыль. Еще один поток огня развеял эту пыль по всей пещере. Блокировка мира, создаваемая уничтоженным артефактом, пропала вместе с ним. Листик громко закричала сквозь межпространство. Этот крик могла услышать только Милисента, она и услышала. Крик был сигналом, но она не просто кричала, она передала сестре просьбу не идти к ней, а ориентировать выход на один из амулетов Усимта, который после снятия блокировки мира стал виден драконам.
