В зале совета Горных Рысей собрались все лорды клана, а также Толуэнн и Галлэн. Там находились и командиры всех боевых отрядов дроу, в том числе Листэрэн и Волуэнн. Они слушали горячившегося Галлэна. Лорд клана Барсов говорил:
– Мы не должны ждать, благодаря леди Листику нам удалось избежать плена! Мы освободили еще…
– Ага! – появившийся изумрудно-золотистый дракон заполнил почти все свободное пространство. Недовольно фыркнув, дракон превратился в рыжую девочку. Она посмотрела на собравшихся, и в ее взгляде не было прежней смешинки.
– Крылатый властитель! Вы вернулись! – опомнился первым один из лордов Рысей.
Девочка его резко оборвала:
– Кланяться будете потом! А сейчас… Вы знаете, где это? – Перед девочкой возникла объемная карта подземелий.
Внимательно вглядевшись, лорд Галлэн сказал:
– Я знаю, где это, там был горо…
– Потом, – снова оборвала девочка и, достав из воздуха предмет, напоминающий маленький факел, передала лорду со словами: – С его помощью вы сможете снимать ловчую сеть. В пещере находятся дроу, которых должны были принести в жертву. В ту же сеть пойманы и некроманты. Поспешите, лорд. Мне некогда! Листэрэн, Листариниэль очень обрадовалась вашему с мамой письму, извини, ответа я не принесла – некогда! – С этими словами девочка исчезла.
Мечерукие воины хоть и медленно, но теснили оборотней, эльфы, знакомые с тактикой боя дырмов и уже дравшиеся с ними на восточном континенте, еще держались, а вот гвардия Торилиона была отброшена к самому лесу. В образовавшуюся брешь вслед за мечерукими двинулись зомби. Герцог Артуара, увидев это, несмотря на опасность сложившейся ситуации, хладнокровно произнес:
– Такое впечатление, что ими этот паук все же руководит, и это несмотря на то, что сам ведет бой. Они вполне грамотно совершают этот маневр, если им это удастся, то мечерукие рассекут наш строй на две части! Тогда зомби, ворвавшись в брешь, задавят нас массой, с ними очень трудно сражаться! Мертвяка недостаточно просто проткнуть мечом, он уже и так мертвый!
– Не все зомби мертвые, – заметила дэн Арунада, тоже напряженно наблюдавшая за ходом сражения, – есть и живые, впрочем, после того, как их убивают, они не перестают сражаться, просто переходят в другое состояние.
Словно подтверждая слова герцога, воины-богомолы усилили натиск, вклиниваясь в образовавшийся разрыв. Еще несколько раз накатывалось, вернее, начиналось движение волны колдовства некромантов, но его быстро гасили змеелюды и эльфийская волшебница. Тем, кто не знал, кто такая Люси, она казалась сильной волшебницей, и только. Внезапно что-то щелкнуло. Люсинэль в отчаянии вскинула руки, пытаясь растянуть над дроу переливающийся всеми цветами радуги полог. А уворачивающийся от ударов гигантского паука дракон словно потерял ловкость, или это черный стал быстрее и сильнее? У него как будто увеличилась длина лап, если раньше он не мог достать вьющегося вокруг него дракона, то сейчас попал точно по крылу. Дракон перевернулся и выровнялся, но новый удар окончательно опрокинул его. Последовала серия ударов, от которых дракон не смог увернуться и изломанной куклой упал на краю поля. Паук издал победный рев, но был атакован неизвестно откуда-то взявшимися драконами. Маленьким золотисто-изумрудным и двумя большими: бронзовым и снежно-белым. Слаженный удар огнем и ледяными иглами отбросил паука, уже начавшего спускаться к поверженному бронзово-черному дракону. Воздушная карусель закрутилась с новой силой. Драконы вились вокруг своего противника, но не могли причинить ему какого-либо вреда. А паук, подловив бронзового, ударил так, как раньше черно-бронзового, – неожиданно вытянувшейся лапой. Второй добивающий удар у него не получился, бронзового заслонил снежно-белый. Эффект удара, доставшегося снежно-белому, удивил всех, в том числе и гигантского паука и самого снежно-белого дракона. Вытянувшаяся мохнатая лапа будто натолкнулась на какую-то преграду и попала во что-то очень холодное, сразу утратив подвижность и покрывшись инеем. Паук ударил другой лапой, белоснежный дракон отлетел, но вновь атаковал, было видно, что все усилия противника особого вреда ему не причинили. Этого нельзя было сказать о бронзовом драконе: отлетев в сторону, он больше рискованно не атаковал, хотя кружил так, чтобы выдыхаемое им пламя доставало паука. А вот золотисто-изумрудный, не обращая внимания на опасность, мельтешил перед самыми глазами гигантского паука, стараясь попасть в них ледяными иглами.
– Смотрите! Смотрите! – закричала Миулла, она, как и Мяулла, сменила ипостась, и теперь девушки не столько наблюдали за сражением в небе, сколько старались прикрыться обрывками одежды, которая изорвалась во время их первой трансформации.
Там, куда показывала девушка-оборотень, вместо леса клубился серый туман. Нарастающий топот заставил обернуться воинов оборотней, отступавших под натиском мечеруких. Богомолы уже отделили гвардейцев от оборотней и теперь расширяли этот прорыв. Из тумана на полном скаку вырвалась невиданная конница – закованные в броню всадники на одетых в доспехи конях. Наклонив копья, всадники на полном скаку врезались в прорвавшихся мечеруких. Копья с легкостью пробивали естественные панцири воинов черного, сбивая их с ног. Почти все копья этих железных всадников застряли в поверженных богомолах, но это не смутило рыцарей, они пустили в ход тяжелые мечи, с легкостью рубя противника, а вот руки-мечи повредить броню всадников и их коней не могли.
Вслед за кавалерией из марева трусцой выбежала колонна неведомых существ. Похожие на маленьких драконов с головами ящериц, они были одеты во что-то, напоминающее кольчужные фартуки, да и их чешуйчатая кожа выглядела очень крепкой. Эти существа высотой в два человеческих роста несли большие щиты, как бы сплетенные из травы. Их оружие походило на короткие мечи на длинной мощной деревянной рукоятке. Драконоподобные пришельцы, внешне неспешно двигаясь, быстро отсекли торилионскую гвардию, потерявшую более половины своего состава, от мечеруких и стали теснить тех. Их необычные клинки методично рубили богомолов, руки-мечи которых увязали в щитах при попытке пробить их.
– Аррыамаррра! – загремел непонятный клич, и из серого тумана вырвались краснокожие клыкастые всадники на мохнатых лошадях. Воины в пластинчатых доспехах, вооруженные кривыми мечами и топорами на длинных рукоятках, ударили во фланг мечеруких, атаковавших дроу. Затем появились стремительно двигающиеся змеелюды, они пришли на помощь оборотням, сражающимся в центре. Хоть воины-сиашеисс и уступали в росте мечеруким, но двигались гораздо быстрее тех и с легкостью вскрывали панцири богомолов своими кривыми мечами. Вслед за змеелюдами показались маги, и в противника, через головы сражающихся, полетели огненные шары. Да и давление некромантов сразу ослабло, видно, маги не только атаковали, но и укрепили защиту.
– Здравствуйте, господа! Разрешите представиться: граф Клейнмор, заместитель главнокомандующей экспедиционными силами королевства Зелия, – отрекомендовался высокий, атлетически сложенный человек в легких доспехах. Как он оказался у карет и как прошел защиту, никто не понял. А он, улыбнувшись, пояснил: – Зная как, вашу защиту довольно легко обойти. К тому же вы неправильно использовали накопители, эти амулеты производят мгновенный выброс энергии в случае атаки на контур.
