– Что нам теперь делать? – кричал один из молодых людей. – На нас напали! Все наставники мертвы! Мы должны за них отомстить!
– Кому? – возразил другой. Видно, он не рвался никому мстить, и его мнение разделяло большинство, потому первый не нашел, что возразить, и замолчал.
– Но мы же должны что-то делать? – спросила одна из девушек. – Мы не можем так оставаться, без старших!
– У нас есть старшие пятерок, вот ты, Филинта, и предложи! – раздался голос из толпы.
Девушка забралась на возвышение и громко, так, чтобы слышали все, закричала:
– Тихо! А ну тихо! – Когда шум затих, она продолжила: – Я не знаю, что произошло, все наши наставники убиты, жестоко убиты. Возможно, это начало той войны, о которой нам рассказывали и к которой нас готовили. Мы все…
Девушке не дали договорить, из толпы послышались крики:
– К войне-то готовили. Только почему мы должны были убивать хуманов, гномов и эльфов? Что это за странная подготовка? И если началась война, то почему погибли только наставники и командиры пятерок? И то не все. Вот ты, Филинта, жива! Может, ты вошла в сговор с нашими врагами? А?
– Что ты такое говоришь! – возмущенно закричала девушка.
– Так что ты предлагаешь?
– Нужно обратиться к королю!
Видно, этот призыв был озвучен не первый раз, раздались сомневающиеся голоса:
– А как?! Разве он будет нас слушать? Как мы сможем к нему обратиться?
– Ваш выход, ваше величество, – подтолкнула Эртоссара Рамана, они отстали, пока шли по коридору, и о чем-то успели переговорить. Видно было, что королю не очень понравилось то, что предложила бронзововолосая красавица, но все же он с ней согласился.
Король выступил вперед и громким голосом сказал:
– Кто тут хотел обратиться к королю? Обращайтесь!
Юные дарки развернулись, подняли головы и увидели находившуюся на балконе компанию. Впереди стоял король Эртоссар, слева от него – маг Орэтоссар, за рыжей девочкой-хуманом, которая была рядом с королем, возвышался командир королевской гвардии Картоссар. Их в лицо знали не все, но знающие объяснили своим товарищам, кто перед ними, и все, находившиеся во дворе, склонили в приветствии головы. На площадке еще стояли незнакомые девушки: бронзововолосая красивая хуман и две эльфийки. На лестнице, как бы отсекая высоких гостей от тех, кто находился во дворе, стояли четыре королевских гвардейца. Некоторое время царило молчание, но потом ученики опомнились и засыпали своего короля вопросами. Эртоссар поднял руку, прекращая изумленный гул юных дарков:
– Не все сразу, отвечаю по порядку. На нас никто не нападал, наоборот, принцесса Гинталина заключила мирный договор с драконами, с которыми мы враждовали много веков.
Известие вызвало новый шум, дарки выразили свое удивление и восхищение этой новостью, а король продолжил:
– Вы должны ее знать. Гинта, которая здесь была младшей ученицей, и есть принцесса.
Сообщение вызвало еще больший шум. Действительно, Гинту знали многие, девочка хоть и не показывала на тренировках высоких результатов, но была общительной и в женской казарме успела со многими познакомиться.
– А что теперь будет с нами? – спросил один из учеников.
Другой добавил:
– А что с нашими наставниками?
– Ваши наставники предали короля, они вошли в сговор с врагами государства и готовили покушение на правителя, поэтому они все понесли наказание! Суровое, но справедливое! – Это произнесла незнакомая бронзововолосая красавица, она вроде не повышала голоса, но ее слышали все.
– Ага! – поддержала ее рыжая девочка.
Красавица продолжила:
– Вы станете, как и было изначально задумано, служить своему королю, а не убивать за деньги, понятно? Теперь с вами будут заниматься другие наставники.
Дарки во дворе закивали, а кто-то спросил:
– Но как же так? С врагами заключен мир, а наши наставники вошли с ними в сговор, чтобы убить короля. Как такое могло произойти?
– Мир заключен с давними врагами дарков, драконами. Но тут же появились новые враги, которые сразу вошли в сговор с теми, кто злоумышлял на короля, они стали злоумышлять вместе. – Это сказала рыжая девочка, стоящая рядом с Эртоссаром. Так же как и бронзововолосая, она говорила негромко, но слышно было всем, видно, она применяла такую же магию. И пояснила: – У порядочного государства не может не быть врагов. Как только одни исчезают, сразу же появляются новые, еще более злобные, и сразу начинают строить козни!
Сообщение девочки дарки встретили молча, видно, пытались себе представить этих новых врагов, которые, едва появившись, сразу начали строить козни. Бронзововолосая непонятно чему улыбнулась и продолжила свою речь:
– Вот поэтому ваше королевство нуждается в умелых воинах-защитниках, а королю нужны не только умелые, но и преданные и честные. И только от вас зависит, станете ли вы такими честными и умелыми бойцами.
Это высказывание красавицы вызвало новую волну шума во дворе, никто не хотел быть нечестным, а уж неумелым и подавно, а улыбающаяся девушка продолжила:
– Сейчас ваш король представит вам новых наставников.
Эртоссар кивнул и показал на двух темных эльфиек, пришедших вместе с ним:
– Вот ваши новые наставницы, Ирэн Файри и Синта…
Король замялся, девушка звонким голосом ему подсказала:
– Синта эл Драконион!
Удивленный шепот снова прокатился среди стоящих во дворе, девушка была дарком, но клановое имя у нее было светлоэльфийским!
– Синта! Это же Синта! – выкрикнула девушка, ранее предлагавшая обратиться к королю. Новая наставница с места прыгнула во двор, сделав сальто, она пролетела расстояние не менее десяти метров и приземлилась рядом с командиром пятерки.
Обняв ее, Синта сказала:
– Здравствуй, Филинта! Как ты?
Девушка всхлипнула и бессвязно заговорила:
– Синта! Как тебе… Нам сказали, ты погибла! Что ты, выполняя свой долг, убила отступницу, но сама при этом… Ты и вся твоя пятерка! Вы все… Как герои! На вас надо равняться! Старший наставник рассказал… Что отступница, которая коварно убила старшего мастера, вас тоже… Но вы все выполнили свой долг, хоть и погибли!
– Эй, убитая отступница! Иди-ка сюда! – позвала Синта. Ирэн повторила прыжок своей подруги, при этом вызвав восхищенный вздох, – сальто она сделала двойное.
– Иронна! – раздался чей-то изумленный возглас, девушка повернулась в ту сторону и строго сказала:
– Ирэн! Иронны больше нет! Понятно?
– Поберегись! – Громкий крик заставил всех поднять головы, на подруг летела Листик, почему-то вниз головой. Девушки слаженно вскинули руки и поймали хулиганку, некоторое время они ее так и держали – вниз головой, потом, перевернув, поставили на землю.
