– А что там в этом… Иланском лесу и кто такая Кишара? – поинтересовался Орэтоссар.
– Страшная чащоба, кишащая нежитью! А Кишара – ужасное чудовище! – мстительно ответила Листик и показала даркам язык.
Рамана укоризненно покачала головой:
– Листик, вот расскажу Кишаре, как ты ее обозвала, она не посмотрит на то, что ты – повелительница, оттаскает тебя за уши!
Темноэльфийский король и его маг с удивлением переглянулись. Как такое может быть? Наказать повелительницу, а тем более оттаскать ее за уши! Хотя и Рамана, и Тайша обращались с Листиком, несмотря на ее высокий статус, как старшие с младшей. Ирэн захихикала и попыталась пояснить:
– Кишара – сиашеисс, змеелюд. Одна из матерей рода. А Листик в этом роду – детеныш, находящийся на пороге взросления.
– Э-э-э… – растерялся маг, он смотрел на ноги девочки. Змеелюды потому так и называются, что у них часть тела змеиная, а у девочки никаких змеиных признаков не было.
Ирэн добавила, ехидно улыбаясь:
– Листика приняли в род за змеиный характер!
Словно подтверждая это, девочка зашипела и показала черный раздвоенный язык.
– Листик! – хором закричали Рамана и Тайша. – Веди себя прилично!
Принцесса и им показала язык. Тайша снова укоризненно покачала головой и объявила:
– Раз здесь все вопросы решены, я вас покину, у меня ученый совет. Там, наверное, все административные вопросы уже решили, теперь меня ждут!
Пепельноволосая девушка исчезла, а Рамана открыла проход во двор замка.
Глава 3
Драконы над горами, или Как должна выглядеть настоящая богиня
В камине пылал огонь. Огненная саламандра крутилась среди язычков пламени, пытаясь поймать свой хвост. Время от времени она фыркала, дрова отвечали ей громким потрескиванием. Две девушки, сидящие у стола недалеко от камина, не обращали на игры саламандры никакого внимания. Они что-то вполголоса обсуждали, сыпля мудреными терминами. Их головы с бронзовыми и пепельными волосами склонились над большим листом бумаги, на котором сами собой появлялись и исчезали магические и математические формулы. Девушка помоложе сидела, поджав под себя ноги, на широкой кровати и читала толстый учебник с красноречивым названием: «Высшая магическая математика, интегральное счисление». Ее красивые пшеничные волосы были уложены в сложную прическу. Она время от времени поглядывала на соседнюю кровать, там точно так же, поджав под себя ноги, сидела девочка, рыжие волосы которой свободолюбиво торчали в разные стороны. Девочка тоже изучала научный труд «Магическое сопротивление материалов и методы расчета магических конструкций». Она негромко читала вслух, и маленькие брауни, расположившиеся вокруг нее, попискивали от восторга. Они, естественно, ничего не понимали в этом разделе высшей магии, но девочка читала на два голоса, так, как будто спор вели два разных человека, очень бурный спор.
– Как ей удается все запоминать при таком-то способе изучения? – подняла голову от листа бумаги бронзововолосая.
Ее пепельноволосая собеседница, задумавшаяся над очередной формулой, рассеянно ответила:
– Листик подтянулась и уже догнала Милисенту, я даже не представляю, как она справляется, при такой-то нагрузке. Не слишком ли много мы на нее взвалили? Такое не каждый выдержит, а она, видишь, еще и сказки домовенкам рассказывает…
– Оригинально, – усмехнулась бронзововолосая. – Я думала, у нее на это уже времени не останется, а она вон как выкрутилась! Это же надо, рассказывает только интонациями! При этом умудряется еще и домашнее задание делать! Талант!
– Да, девочка – талант, во всем талант. А с тех, кому много дано, и спрашивать надо соответственно. Талант – это драгоценный камень, чтобы он засиял, над ним надо долго работать – шлифовать, полировать. Это труд, труд и еще раз труд… – так же рассеянно проговорила пепельноволосая.
– Тайша! Ты же сама сказала, что Листика перегрузили! Ты что, хочешь на нее дополнительную нагрузку навесить? Дарков? – вопросительно изогнула бровь бронзововолосая.
Пепельноволосая окончательно отвлеклась от формул и задумчиво посмотрела на рыжую девочку, увлеченно спорившую сама с собой. Улыбнувшись, Тайша утвердительно кивнула:
– Да, с дарками надо заниматься, многие из них обладают магическими способностями, причем эти способности несколько отличаются от, так сказать, классических. Посмотри на Синту да и на остальных… Обучая их по общей методике, мы не можем раскрыть их потенциал, поэтому для них тоже надо разрабатывать программу, как и для ведьм.
– Тайша, ты что, хочешь поручить разработку такой программы Листику? – Теперь бронзововолосая подняла и вторую бровь.
– Нет, Рамана, это я хочу взвалить на тебя, девочка такое действительно не потянет. А пока нет программы, поручить первоначальное обучение Листику – наилучший выход. Она интуитивно находит самый правильный путь, а ты потом оформишь все как методические указания.
– Ага! Я все слышу! – отвлеклась от учебника рыжая девочка, повернувшись к столу.
– Подслушивать старших нехорошо! – строго сказала Тайша.
– Вы так кричите, что совершенно невозможно не услышать! – заявила рыжая девочка. Обе девушки у стола усмехнулись, они говорили вполголоса, едва слышно. А Листик продолжала дальше возмущаться: – Куда мне еще и дарков! У меня вон завтра строевые занятия в Эпире. А послезавтра…
– От строевых занятий я тебя освобожу, – кивнула Тайша. – Листик, ну подумай, вы всех дарков, взятых из клана Мягко Ступающих, устроили в Иланском лесу. Туда портала нет, а ты запросто можешь ходить. Заодно и с сиашеисс позанимаешься, Кишара говорит, что у многих из ее воспитанников обнаружились способности, ты же знаешь, большинство из них как раз достигли возраста, когда проявляется дар. Так что кроме тебя некому. Не привлекать же к этому Милисенту? У нее других забот хватает!
Листик посмотрела на переставшую читать учебник и слушающую этот разговор сестру, тяжело вздохнула и сочувственно сказала:
– Тяжело быть королевой! Столько забот! И все государственной важности!
– Ага, – ответила Милисента и засмеялась, остальные тоже заулыбались, а Тайша удовлетворенно кивнула:
– Значит, так и решим, магистру Клейнмору я сама сообщу. А ты, Листик, с завтрашнего дня начинаешь заниматься с группой в Иланском лесу.
– Слушаюсь, господин проректор по научной работе! – вскочила с кровати и вытянулась в строевой стойке принцесса. Девушки снова засмеялись, а рыжая девочка, поедая глазами начальство в лице мэтра Тайши Ланик, крикнула: – Войдите!
Листик успела раньше всех отреагировать на стук в дверь. Но в комнату обычным путем никто не вошел, у камина появился Усимт с кожаным мешком. Мешок был гораздо меньше, чем тот, с которым барон был в Дарэлейларе. Листик подозрительно покосилась на ношу мужчины. Барон поклонился и поцеловал девочке руку:
