Листик снова улыбнулась:
– Они мои друзья, а я не хочу, чтоб мои друзья были несчастливы! И буду защищать их всеми доступными мне средствами!
– То есть вы не возражаете против того, чтоб Гренд стал королем Торилиона и правил страной? – быстро спросил герцог.
– Ага, не возражаю, – ответила рыжая девочка, – но с одним условием!
И, отвечая на вопросительные и немного настороженные взгляды своих собеседников, пояснила:
– Если королевой будет Шиграна Валевская!
Чета герцогов посмотрела на держащихся за руки будущих короля и королеву Торилиона. Граф Бэтинор тоже посмотрел на влюбленную пару и улыбнулся каким-то своим мыслям, а Листика отвлек официант. Поставив на столик перед ней поднос с пятью большими фужерами, он торжественно произнес:
– Порция леди Лионеллы Тари!
– Как? Это все?! – возмутилась девочка.
– Конечно же нет! – ответил, кланяясь, официант. – Я хотел сказать: первая порция!
Листик удовлетворенно кивнула и ухватила обеими руками фужер размером с большую пивную кружку.
Глава 16
Охота на вампиров
Салли, замирая от восторга, гладила Федосея. Тот щурился от удовольствия, впрочем, не забывая угощаться пирожными, принесенными девочкой. На столе, кроме пирожных, было еще и печенье, которое захватила с собой Хризонтэль. Она сидела с другой стороны от богла и тоже его гладила. Это было не простое вечернее чаепитие. Листик сдержала свое слово – познакомила Салли и Хризонтэль с Федосеем, накануне спросив у него разрешения. Девочка забрала Салли из дворца, предварительно переправив туда Шиграну, и устроила таким образом вечер знакомств и свидание влюбленным одновременно. Сама Листик сидела на подоконнике рядом с Листариниэль. Эльфийка тихонько рассказывала рыжей девочке о своей стране и событиях, там произошедших. То, что случилось до отъезда Листы на учебу, она знала, а дальше ссылалась на весточки из дома. Но последние два месяца никаких новостей не было, и девушку это очень беспокоило. Листик очень внимательно слушала, но при этом время от времени неподвижно замирала, словно выпадала из реальности.
Внезапно Листариниэль напряглась, Хризонтэль и Салли тоже забеспокоились, а задрожавший Федосей, пискнув: «Вайнир», – спрятался, шагнув прямо в стену. Листик, с любопытством наблюдавшая за девушками, поинтересовалась:
– А что вы чувствуете?
Если Салли промолчала, растерянно хлопая ресницами и словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, то обе эльфийки почти одновременно сказали:
– Ярость! Желание убить этого гада!
– Ага, – удовлетворенно кивнула Листик и спросила у Салли: – А ты? У тебя такого желания не появилось? Что ты чувствуешь?
– Это вампир, он нас зовет, хочет, чтобы мы открыли окно! – ответила девочка и, покачав головой, решительно сказала: – Но я не собираюсь его сюда пускать! А если он все-таки попытается сюда проникнуть, то… – Салли сжала губы и грозно нахмурила брови.
– Ага, – снова кивнула Листик и на мгновение снова замерла, потом согласно наклонила голову, – так оно и есть. Это зов вампира. Попавший хоть раз под такой зов, в смысле ему подчинившийся, не сможет избавиться от зависимости и рано или поздно попадет к кровососу в лапы.
– Это что же? Теперь упырь до нас доберется?! Но ты же его убила! Упокоила! – воскликнула Хризонтэль, а Листариниэль молча смотрела на свою рыжую подругу.
– Ага, теперь вы всегда будете слышать зов вампира, любого. А это очень старый упырь, тот, которого я упокоила, был его «птенцом», поэтому вы должны были сразу подчиниться зову его родителя и открыть окно, – ответила или, скорее, пояснила Листик, но, видя недоумение своих подруг, улыбаясь, продолжила: – Слышать-то вы будете всегда, но вот подчиняться… У вас же нет такого желания?
– У меня есть желание его убить! Упокоить с особой жестокостью! – выкрикнула Хризонтэль.
– Это моя вина, – покаянно произнесла Листик и пояснила: – В том, что ты его чувствуешь, а не в том, что ты хочешь его жестоко убить. Я могла бы тебя и Листу избавить от последствий зова, но решила этого не делать, иначе вы бы снова стали беззащитны перед вурдалаками любого типа. А так вы ощущаете, что вас зовут, но ваша реакция совсем не та, на которую рассчитывает вампир.
– Так что же нам теперь делать? – спросила Листариниэль, которая совсем не испугалась. Эльфийка требовательно смотрела на Листика.
А та смотрела на Салли, словно ответ должна была дать именно она. И девочка не разочаровала. Видно уже что-то решив, она очень деловито предложила:
– А давайте его сюда заманим и упокоим!
– И как? – с улыбкой поинтересовалась Листик.
– Откроем окно, но не совсем, а так, чтобы он только до половины смог влезть. Я знаю, вампир очень силен, и сами мы окно не удержим, он его легко распахнет. Но вы же магини, вы будете держать окно не руками, а своей силой…
– Ну, залезет сюда этот старый кровосос, и дальше что? Так и будем его держать? – спросила Хризонтэль, видно, ей очень не хотелось снова сталкиваться с вампиром.
– Но ты же хотела его убить, то есть упокоить! – Салли повысила голос. – Вот вы его будете держать, а я ударю!
Девочка достала из сумки, в которой принесла пирожные, очень странный кинжал. Его лезвие, отливавшее серебряным блеском, имело прорезь по центру, заполненную чем-то, очень похожим на дерево. Листик, увидев этот кинжал, удовлетворенно кивнула и произнесла:
– О великая охотница на вампиров, откуда это у тебя?
– Это мне сотник Усим принес, я его попросила, тихонько, чтоб никто не слышал.
– Салли, а откуда ты знала, что именно надо просить? И почему ты попросила именно этого сотника? – поинтересовалась Листик.
– Не знаю, что-то подсказало, что мне нужен именно кристлэн и только сотник Усим мне его даст.
– Что-то подсказало? Именно кинжал охотников на вампиров? И откуда ты знаешь его название? – Листик подняла бровь, имитируя удивление, хотя она совсем не была удивлена.
А вот эльфийки очень удивились, их изумление вызвал этот странный кинжал. Салли пожала плечами, показывая, что и сама не ведает, откуда у нее такие знания. А Листик повторила:
– Это кинжал охотников на вампиров, называется кристлэн. Такими пользуются в мире Гелла. Видите, он посеребрен, не серебряный, а как бы покрытый слоем самородного серебра, которое смертельно для вампиров. Внутри специального желоба – осиновый вкладыш, осина тоже смертельна для вампира, ну, вы это и сами знаете, если таким кинжалом ударить вампира в сердце, он сразу умрет, в смысле упокоится. А если не в сердце, а, скажем, в руку, то рука у него отсохнет. Понятно?
– А почему не серебряный целиком? Из самородного серебра был бы очень дорогой? Да? – полюбопытствовала Листариниэль.
– А почему, если по рукам вампиру дать, они у него сразу отвалятся, в смысле – отсохнут? – подняв на вытянутой руке кинжал и слегка поворачивая его, словно для того, чтоб девушкам было лучше видно, спросила Салли.
