– Ага, – кивнула рыжая девочка. – Для черного тут шпионили вампиры, но мы их хорошенько повыбили, если кто и остался, то боятся из своих убежищ даже нос высунуть.
– Да, Листик, – подтвердила мэтр Шаис. – Слуга черного вышел на старых вампиров, он пообещал им свободу действий, когда его господин станет повелителем. Нам удалось их всех выловить, остался молодняк, несколько особей, остальные вообще бежали из Торилиона. Для них тут стало слишком опасно. Мы выловили всех старых вампиров, да и за теми, что остались сейчас, настоящая охота ведется, так что черный сейчас не знает, что здесь происходит, информаторов у него не осталось.
Листик улыбнулась, она могла бы сказать, что черный мог просто «посмотреть», но сейчас он лишен этой возможности и поэтому попытается поторопить события. Он не дурак и понял, что кто-то сбил настройки артефакта, и, скорее всего, уже давно обнаружил пропажу плененной богини, все-таки сила, поступающая от лича, отличается от той, что шла раньше. Но Листик решила не посвящать остальных в эти подробности, об этом она перед совещанием рассказала только Усимту.
– Хорошо, – кивнула рыжая девочка, снимая курточку.
Передав эту курточку змеелюдке, Листик попросила отдать ее Миулле, а девушка-дроу сняла безрукавку оборотня и тоже отдала Ширимиссе Шаис со словами:
– Верните ее Зырху. Поблагодарите его от моего имени.
Девушка и девочка взялись за руки и исчезли.
– Куда это они? – поинтересовался князь Валевский.
– К темным эльфам, – пожал плечами Усимт и стал излагать план будущего сражения.
Как ни странно, его внимательно слушали.
Карсалэн, верховный лорд западных дроу, несмотря на поздний час, не спал, а пребывал в тяжких раздумьях. Связь с восточными сородичами прервалась более месяца назад. Это могло означать как перекрытие единственного оставшегося канала связи, так и прекращение восточными дроу сопротивления. В таком случае вторжения на западный континент можно ожидать в ближайшее время. Никаких иллюзий насчет планов черного Карсалэн не испытывал. Лорд волновался еще и потому, что на восточном континенте были оба его сына: старший возглавил первую, неудачную экспедицию, а младший ушел с отрядом добровольцев. Карсалэн потер подбородок – дурная привычка, но думать помогает… Вот так он и ходил по залу одного из верхних ярусов своего горного города-крепости. Около выхода на балкон эльфийский лорд остановился, его привлекли голоса, доносившиеся оттуда.
– Но Листик, – говорил один голос, – если я влечу верхом на тебе, то решат, что ты мой дракон. Но это же не так! Ведь ты по статусу выше меня!
– Ну не совсем, ты все-таки богиня…
– Младшая, а ты – властитель!
– Ага, ты считаешь, что, если я влечу туда верхом на тебе, будет лучше? Что подумают о драконе, который сидит на богине? Да и не сможешь ты меня поднять, ну… Если даже поднимешь, шататься будешь. Подумай сама – шатающаяся богиня тащит дракона!
Карсалэн тихонько выглянул, чтоб увидеть этих странных спорщиков, и остолбенел. На балконе, к Карсалэну спиной, стояла богиня! Она, как и положено богине, была прекрасна! Даже несмотря на некоторую изможденность и седину в черных волосах. Собеседником богини был изумрудно-золотой дракон. Дракон тоже был прекрасен! Мало того, лорд дроу его узнал! Это был сам Крылатый властитель! Точь-в-точь как на старинных картинах и храмовых фресках. Крылатый властитель сидел на мощном ограждении балкона, свесив в пропасть хвост, и болтал задними лапами, совсем как болтают ногами дети, сидящие на заборе.
– Давай у него спросим, – предложил дракон, глядя на лорда, но при этом ногами болтать не перестал. – Что на тебя произведет большее впечатление: ваша богиня верхом на драконе или Крылатый властитель верхом на вашей богине? А?
Девушка развернулась и тоже посмотрела на лорда. Несомненно, это была богиня темных эльфов, и аура, и ее внешний вид говорили об этом, но это была неизвестная богиня! Чем-то похожая на Лосс-благословенную, но в ее ауре было что-то и от Ллос-проклятой.
– Ну что ты так смотришь? – насупился дракон, неодобрительно покачав большой головой, потом обратился к девушке: – Люси, я же тебе говорила: не надо было безрукавку отдавать. Он на тебя так вытаращился, что дар речи потерял!
Дракон неуловимым движением оказался около Карсалэна, подхватил его и, всего лишь сделав один шаг, оказался посреди зала. При этом дракон громко кричал:
– Стража! Стража!
Естественно, охрана не могла не отреагировать на такой призыв. Ввалившиеся в зал воины-дроу застыли в нерешительности: посреди зала стоял золотой дракон, а под мышкой у него находился верховный лорд, живой, но не предпринимающий никаких попыток освободиться.
– Вот, мы пришли! – сообщил дракон, поставив лорда на пол. Потом, почему-то захихикав, повторил: – Мы пришли! Ага! Не обращайте внимания, это я одного султана вспомнила.
– Э-э-э… – выдавил из себя Карсалэн, он понимал, что надо сказать что-то, соответствующее торжественному моменту, но на ум ничего не приходило. Дракон взял инициативу на себя:
– Значит, так, я, Крылатый властитель, приказываю вам… – Листик начала очень решительно, а потом обиженным голосом продолжила: – Люси, ну что ты там спряталась? Опять я должна тут вам все растолковывать.
– Листик, я, конечно, могу сказать что-то соответствующее моменту, но согласись, в моем теперешнем виде… – начала заглянувшая с балкона в зал эльфийка.
– Ага! – обрадовался дракон. – Они только на тебя и будут пялиться! Поэтому я приказываю! Немедленно одеть свою богиню!
Лорд наконец понял, что от него хотят, и хлопнул в ладоши:
– Одежды! Дорогие и торжественные! Драгоценности, оружие…
– Не надо дорогие и торжественные, да и драгоценностей не нужно, – смутилась богиня. Видно, вспомнив, какие желания привели ее к нынешнему положению, Люсинэль попросила: – Рубашку и штаны, от хорошего оружия не откажусь, а вот драгоценностей не надо!
– Вот, выполняйте волю своей богини! – поддержала подругу Листик.
Карсалэн, уже пришедший в себя, хоть и несмело, возразил:
– Прошу меня простить, я вижу ауру богини, но не могу узнать…
– Люсинэль, младшая богиня! Она была захвачена демоницей, но сумела освободиться, и в своей безграничной милости явила вам свой… – торжественно начала Листик, но, видя, что дроу так и стоят, во все глаза глядя на Люси, топнула ногой и закричала: – Так принесут ей одежду или нет?! Она вам свой лик должна явить, а не все остальное!
Одежду принесли, дроу признали Люсинэль своей богиней. А как тут не признаешь, если это утверждает Крылатый властитель. Листик изложила свой план Карсалэну и еще двум лордам, в это время находившимся в городе. Темные эльфы были согласны в том, что черный не удовлетворится восточным континентом и обязательно нападет на западный. В отличие от оборотней, дроу уже имели дело с этим демоном и понесли большие потери, поэтому сейчас лихорадочно укрепляли свои города. Такому союзнику, как Крылатый властитель, темные эльфы несказанно обрадовались, а уж то, что к ним пришла пусть и младшая, но все же богиня, вселило в них надежду на благоприятный исход противостояния с черным.
