— Надеюсь, этот вопрос не требует ответа?
Он покачал головой.
— Я сегодня уезжаю.
— Каким поездом?
— Стрелой.
— Я тебя провожу.
— Ни в коем случае.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы ты ночью возвращалась одна. Я просто
не усну, а мне необходимо выспаться, у меня в Москве дел невпроворот и надо еще
устроить так, чтобы я мог тебя встретить. Да, раз уж мы заговорили об этом, я
хочу предупредить… У меня очень много работы, день практически ненормированный…
— У меня тоже.
— В издательстве? — удивился он. — Почему?
— О, у нас вообще все малопредсказуемо. Авторы разные
бывают и столько начальства, что иной раз сам черт ногу сломит. Так что я
далеко не всегда бываю свободна по вечерам. Презентации, то, се…
— А как твой… муж к этому относился?
— Ему иногда это было удобно.
— Но как я понял, обед у него всегда был? — засмеялся
Артем.
— О, это святое! Мне бабушка внушала, что обед должен
быть всегда. Но теперь — фигушки! Я могу поесть на работе.
— А я?
— Но у тебя же ненормированный рабочий день. Я
приготовлю ужин, а ты не придешь?
— Лиля, я схожу с ума!
— Почему?
— Я просто не понимаю, как я мог раньше без тебя жить?
Как будто и не жил…
— Мели Емеля, твоя неделя.
— А где Лилёнок? — спросила вернувшаяся вечером
Полина Сергеевна.
— На свидание умчалась, — сообщила Софья Яновна.
— С кем?
— Не знаю, не доложилась. Позвонил ей кто-то роскошным
баритоном, она вся засияла, начепурилась как на большой парад и унеслась.
— Интересно… Даже не сказала, когда вернется?
— Поля, она уже большая девочка.
— Большая… Увы… Но как тебе показалось, это старое
знакомство?
— Откуда я знаю?
— А то ты не подслушивала по второй трубке! Так я и
поверю!
— Ну, он сказал, что его зовут Артем и что она якобы
его спасла от чего-то там… Да, он еще сказал, что знаком с тобой…
— Артем? — задумалась Полина Сергеевна. — Не помню
такого, а впрочем, всех разве упомнишь… И в котором часу она ушла?
— Да не поздно, часу еще не было.
— Ничего себе, уже десять.
— Счастливые часов не наблюдают!
— Твоими бы устами…
— А ты позвони ей, только не говори, что я тебе
рассказала.
— А, старая сплетница, боишься? — засмеялась
Полина Сергеевна. — Но звонить не стану. Мало ли что там у них в этот
момент… Девочка-то уж взрослая… Боже, как время летит, я ведь уже сто раз могла
стать бабкой. Баба Поля… гадость какая…
— Ты есть-то будешь?
— А что ты мне предложишь?
— Куриную грудку с салатом и простоквашу с корицей.
— Простоквашу буду. А грудку не желаю! Скучно…
Лиля вернулась в половине одиннадцатого. Дверь ей открыла
Полина Сергеевна.
— Лилёнок! Ты откуда?
— Мамочка, я так устала. Ноги просто отваливаются.
— Ты целый день шаталась на таких каблучищах? Или ты не
шаталась?
— Я и шаталась и каталась, и сидела… — счастливым
голосом ответила Лиля и рухнула в кресло.
— На чем каталась? Где сидела, а главное с кем?
— Мамочка!
— Где ты его взяла?
— Случайно познакомилась в Москве накануне отъезда.
— Расскажешь?
— Мама!
— Что, это роковая тайна?
— Да нет… просто я хочу сначала принять душ…
— Боже мой! Посмотри, как ты стерла ноги!
— Да? Ой, правда, а я даже не почувствовала…
— Немедленно в душ, возьми там антибактериальное мыло,
а после душа сразу ко мне. Это надо немедленно обработать, не дай Бог
заражение. У меня так было… Давай-давай, все остальное потом!
Как приятно, когда мама о тебе заботится! Надо же, я и не
почувствовала, как ноги стерла… Совсем крыша улетела… А без крыши так здорово!
И вообще, наверное с развода у меня началась новая полоса в жизни… Светлая…
Полина Сергеевна уложила дочь на свою кровать, протерла все
стертые места спиртом, намазала какой-то мазью.
— Ну как?
— Приятно, мамочка!
— Теперь полежи минут пятнадцать, чтобы мазь впиталась.
Бедные мои ножки. Дай мама подует… — она действительно подула. —
Лилёнок, ты влюблена?
— Кажется, да.
— А он?
— И он, кажется, да.
— Я не про то, еще бы он в тебя не влюбился! Он кто,
чем занимается?
— Работает в Газпроме, менеджером. А что он там
конкретно делает, я все равно не пойму.
— Сколько ему лет?
— Тридцать девять.
— А звать его как?
— Артем. Артем Плетнев. Да, он сказал, что вы знакомы.
— Артем Плетнев… Нет, не припоминаю…
— Ой, дай мне мобильник, я его сфотографировала. Вот,
посмотри.
— А, теперь вспомнила, у меня на лица память лучше, чем
на имена. Мы действительно встречались, кажется, у Валевских. Интересный малый.
Он женат?
— Мама, я замуж не хочу!
— Это другой вопрос. Все-таки он женат?
— Нет. Он в разводе. У него есть дочь, десять лет, мать
ее умерла уже после развода. Вот тебе все сведения.
— Несчастный ребенок! Но тебе надо своих детей рожать.
Давно уж пора.
— Мам, я ненавижу слово «надо»! Когда-то ты уверяла
меня, что мне «надо» замуж! Я поверила. И что хорошего из этого вышло? Столько
лет жизни коту под хвост!
— Ну, вот, я же и виновата!
— Нет, виновата я, потому что послушалась. А больше не
хочу! Я буду жить не так как «надо», а как захочется.
— Ишь чего выдумала! — засмеялась Полина
Сергеевна. — Не выйдет у тебя жить как хочется!
— Почему это?
— У тебя слишком развито чувство долга. Ты всегда
найдешь приключения на свою изящную задницу!
Слава Богу, сосед попался неразговорчивый. Артем лег,
закинул руки за голову, закрыл глаза и сразу увидел Лилину улыбку. Я женюсь на
ней. Это чепуха, что она не хочет замуж. Захочет! А Веронику я сумею обломать!
Надо только ее аккуратненько подготовить, потом познакомить с Лилей, Лиля
наверняка ей понравится. Она такая обаятельная и, кажется, совсем неглупая… Ну,
а не пожелает Вероника найти общий язык с моей женой, я отправлю ее учиться в
Англию или Швейцарию. Ничего страшного. Пусть привыкает считаться не только с
собой. Да и воспитание получит хорошее. А то я ее почти не вижу, а чему няньки научат,
еще неизвестно. Да, правильно. Надо только поговорить с ней… Всякому человеку
можно объяснить какие-то вещи, если набраться терпения. И любви. Именно любви
Веронике, видимо, и не хватает и ей кажется, что если я женись, ей совсем
ничего не останется… А я разве не люблю свою дочь? Да нет, люблю, конечно,
просто не умею проявить эту любовь, боюсь рассиропиться, ее рассиропить… Мне
самому мало досталось родительской любви, вот я и не умею… А Лиля, наверное
умеет, судя по ее словам, Полина хорошая мать, и бабушка там добрая была… Черт,
был бы у меня сын, наверное, было бы легче… Словом, загнобить Лильку я не
позволю. А что Вероника Лариску изжила, так и слава Богу. По заслугам, как
говорится. Дура набитая, вздумала с ребенком тягаться… Кто кого… С ребенком,
конечно, надо тягаться, но с умом, а не так… Словом, все к лучшему в этом
лучшем из миров, подумал он и крепко уснул.
