– О собаке, – подсказал Дин. Он потирал шею в том месте, где
Уортон накинул цепь. Я не уверен, что он делал это осознанно. – О том, как
собаке сверну-ли шею.
– Во всяком случае я поехал в графство Пурдом проверить дела
на Уортона – у нас ведь были лишь материалы об убийствах, приведших его на
Зеленую Милю. Иными словами – о конце карьеры. А мне нужно было знать ее
начало.
– Много проблем? – спросил Брут.
– О да. Вандализм, мелкое воровство, поджоги стогов сена,
даже кража взрывчатки. Они с дружком сперли пакет динамита и взорвали на берегу
ручья. Уортон начал рано, лет в десять, но того, что я искал, не было. Потом
приперся шериф узнать, кто я такой и что делаю, и тут мне повезло. Я наврал
ему, сообщив, что при обыске в камере Уортона в матрасе нашли пачку фотографий
маленьких девочек без одежды. Я сказал, что хотел бы узнать, не числится ли за
Уортоном в прошлом педерастии, поскольку слышал, что в Теннесси была пара
нераскрытых дел. Я ничего не упоминал о близнецах Деттерик. И у него, думаю,
этой мысли тоже не мелькнуло.
– Конечно нет, – сказал Харри, – Откуда? Дело закрыто, и
все.
– Я сказал, что, наверное, не стоит развивать эту версию,
потому что в деле Уортона ничего нет. Вернее, там очень много всего, но не то,
что нужно. И тогда шериф, его имя Кэтлит, рассмеялся и ответил, что в судебных
делах отражено не все, что успел натворить такой подарок, как Билл Уортон. Но
какая, дескать, теперь разница, ведь он мертв?
– Я ответил, что хочу просто удовлетворить свое любопытство,
вот и все, и это его успокоило. Он провел меня к себе в кабинет, усадил, дал
чашечку кофе с пончиком и рассказал, что почти полтора года назад, когда
Уортону едва исполнилось восемнадцать, один человек из западной части штата
поймал его в сарае со своей дочерью. Это не было изнасилование, нет, мужчина
описал это Кэтлиту как «всего лишь грязным пальцем». Извини, дорогая.
– Ничего, – сказала Дженис. Но она побледнела.
– Сколько лет было девочке? – спросил Брут.
– Девять.
Он вздрогнул.
– Этот мужчина сам бы проучил Уортона, будь у него братья
или кузены, кто мог бы помочь, но у него их не было. Поэтому он пришел к
Кэтлиту, но объяснил, что желает лишь предупредить Уортона. Никому не хочется,
чтобы такие мерзкие штуки обсуждались публично, если этого можно избежать.
Однако шериф уже имел дело с выходками Уортона – он упек его в спецшколу
месяцев на восемь, когда тому было еще пятнадцать. И он решил, что с него
хватит. Шериф взял трех помощников и приехал к дому Уортона. Они отодвинули в
сторону миссис Уортон, когда та стала плакать и причитать, а потом предупредили
мистера Вильяма, Крошку Билли Уортона, о том, что случается с прыщавыми юнцами,
которые тащат на сеновал маленьких девочек, еще даже и не слышавших о месячных.
«Мы хорошо предупредили этого ублюдка, – объяснил мне Кэтлит. – Предупреждали,
пока не расква-сили ему лицо, вывихнули плечо и чуть не сломали задницу».
Помимо воли Брут рассмеялся.
– Это похоже на графство Пурдом. Очень похоже.
– А через три месяца, верьте или нет, Уортон очухался и
начал развлекаться опять, и это кончилось вооруженным грабежом, – сказал я. – И
убийствами, за что и попал к нам.
– То есть он уже однажды был замешан в деле с малолетней
девочкой. – Харри снял очки, подышал на них, протер. – Очень малолетней. А что,
если это система?
– Такие вещи обычно не делают один раз, – сказала моя жена и
так крепко сжала губы, что они почти исчезли.
Потом я рассказал им о поездке в графство Трапингус. С Робом
Макджи я вел себя гораздо откровеннее: у меня не было выбора. До сего дня я не
представляю, что там рассказал Макджи мистеру Деттерику, но человек, присевший
рядом со мной в закусочной, казалось, постарел лет на семь.
В середине мая, примерно за месяц до вооруженного нападения
и убийств, которыми и завершилась недолгая карьера Уортона-преступника, Клаус
Деттерик красил свой сарай (и, естественно, будку Баузера рядом с ним). Он не
хотел, чтобы его сын карабкался по высоким лесам, да к тому же мальчик ходил в
школу, поэтому он нанял парня. Нормального доброго парня. Очень тихого. Он
работал три дня. Нет, этот парень в доме не спал. Деттерик был не настолько
глуп, чтобы поверить, будто добрый и тихий означает надежный, особенно в те
дни, когда на дорогах было столько проезжих. Человек, у которого есть семья,
должен быть осторожным. Но этот парень не нуждался в жилье, он сказал
Деттерику, что снимает комнату в городе, у Ив Прайс. В Тефтоне жила женщина по
имени Ив Прайс, я она действительно сдавала комнаты, но в том мае у нее не было
постояльца, подходившего под описание нанятого Деттериком работника, – так,
обычные ребята в костюмах в клеточку и шляпах, иными словами – коммивояжеры.
Макджи смог мне об этом рассказать, потому что проверил, заехав к миссис Прайс
по дороге с фермы – и был расстроен.
– Даже если так, – добавил он, – нет закона против тех, кто
спит в лесу, мистер Эджкум. Я и сам пару раз так ночевал.
Нанятый работник не спал в доме Деттериков, но дважды обедал
вместе с ними. Он познакомился с Хови. Он познакомился с девочками – Корой и
Кейт. Он мог услышать их болтовню, что-нибудь о том, как они ждут не дождутся
лета, потому что, если они себя хорошо ве-дут и погода позволяет, мама иногда
разрешает им спать на веранде и они воображают себя женами первых поселенцев,
пересекающих Великие равнины в фургонах.
Я представил, как он сидит за столом, уплетая жареного
цыпленка со ржаным хлебом, только что испеченным миссис Деттерик, слушает,
пряча свои волчьи глаза, кивая, улыбаясь и все запоминая.
– Это не похоже на того буйного малого, о котором ты
рассказывал, когда он первый раз появился на Миле, Пол, – с сомнением
произнесла Дженис, – совсем не похоже.
– Вы не видели его в больнице в Индианоле, мэм, – сказал
Харри. – Просто стоял, открыв рот, а его голый зад торчал из пижамных штанов.
Он дал нам себя одеть. Мы подумали, что он или под действием наркотиков, или
просто идиот. Правда, Дин?
Дин кивнул.
– В тот день, когда он закончил красить сарай и ушел,
человек в маске из платка ограбил офис «Хамфри фрахт» в Джарвисе, – сообщил я
им. – Забрал семьдесят долларов. Он прихватил даже серебряный доллар, который
агент по перевозкам хранил на счастье. Этот доллар нашли потом у Уортона, а
Джарвис всего в пятидесяти километрах от Тефтона.
– Так что этот воришка... этот буйный малый... ты считаешь,
он останавливался на три дня, чтобы помочь Клаусу Деттерику покрасить сарай, –
сказала жена, – обедал вместе с ними и говорил «передайте бобы, пожалуйста»,
как все люди.
– Самое страшное в таких, как он, – их непред-сказуемость, –
проговорил Брут. – Он мог планировать убить Деттериков и ограбить их дом, а
потом изменил планы, потому что облако не вовремя закрыло солнце или еще
что-нибудь. Может, он хотел слегка поостыть. Но скорее всего, он положил уже
глаз на этих девочек и собирался вернуться. Как ты считаешь. Пол?
