– Что со мной было? – Я осторожно поднялся на ноги, держась за дерево, и осмотрелся. – Что с остальными? И куда это нас занесло?
– Вы столкнули пакали, а потом впали в ступор так же, как Шира, – ответил майор. Он сидел на корточках рядом с маленьким костерком и попивал чай из жестяной кружки. – Только Шира до сих пор в отключке, а вы, гляжу, все-таки оклемались… С вами все в порядке? Чаю хотите?
– Не откажусь, – признался я, подходя к костру. Бледный снял чайник с углей и наполнил для меня еще одну кружку, которую вытащил из стоящего рядом ранца.
– Крупье, Гробик и аль-Наджиб пошли в Брайтвуд разведать обстановку, – продолжал отвечать на мои вопросы майор, протягивая мне чай. – Этот городишко совсем недалеко отсюда, и там, судя по шуму, назревает что-то нехорошее. Аборигены на пикапах и грузовиках съезжаются туда отовсюду. Не иначе, решили устроить конференцию борцов с вампирами или еще какой корпоративный слет. В любом случае надо это выяснить, чтобы потом они не устроили облаву и не застали нас врасплох. Шейх и эти два лоботряса с рассветом туда отправились. Ну а я вот остался приглядывать за вами и Широй.
– С рассветом? – Я посмотрел на затянутое тучами небо. – И как долго я был в коме?
– Часов двенадцать-четырнадцать, – прикинул Бледный, отхлебнув из кружки. – Пока мы верхом на урагане над горами летали, нам некогда было на часы смотреть. Да и когда приземлились – тоже. А посадка у нас нынче выдалась похлеще, чем на том подбитом вертолете под Акабой семь лет назад, помните?
– Еще бы! – кивнул я. – Такое разве забудешь… Кстати, о посадке. Как же вам удалось так удачно приземлиться, да еще с двумя коматозниками на борту?
– Я бы не сказал, что все вышло удачно. – Майор поморщился и сразу скис. – Хорошо, что все в итоге выжили и не пострадали. Только синяков и шишек себе новых набили, но это мелочи – квестеры их нам и то больше наставили. А вот с «Доджем», к несчастью, пришлось распрощаться. Этому железному парню много чего от нас довелось натерпеться, но такое потрясение оказалось для него чересчур крутым.
– И силовое поле не помогло? – спросил я, вспомнив, как мы скрутили руки находящейся без сознания Шире, чтобы она не выронила спасительные пакали.
– Отчасти помогло, а иначе, наверное, мы с вами сейчас не разговаривали бы, – подтвердил майор. – Когда вы второй набор пакалей соединили и тоже отключились, торнадо сразу заглох, как будто у этого дьявольского пылесоса шнур из розетки выдернули. Понятия не имею, как вам это удалось, но затея сработала. И силовое поле сработало. «Додж» в этот момент метрах в десяти от земли находился, да еще вверх колесами. Короче, если бы не защита Ширы, мы рухнули бы прямо на камни и разбились. А с силовым полем машина, все равно что упругий мячик, упала на горный склон и покатилась вприпрыжку вниз.
– Но потом ваше везение закончилось.
– Не сказать, чтобы закончилось, но и не прибавилось, это факт. Если бы оно вправду закончилось, тогда мы на дне какой-нибудь пропасти так и остались бы куковать. Но у нас, как вы можете убедиться, босс, все в относительной норме… не считая Крамер, естественно. У нее пока все без изменений: тело, как на шарнирах, абсолютно ни на что не реагирует, и дышит она практически через раз. Я ее, а также вас грешным делом, и иголкой колол – а вдруг очнетесь. Увы, без толку. Ни вы, ни она даже не вздрогнули…
– Понятно… Так что же стряслось с машиной?
– Прыгали мы, значит, прыгали и в конце концов припрыгали… – Бледный допил чай и, отставив кружку, с сожалением развел руками. – Застряли промеж растущих на склоне елей. И как нарочно, опять вверх колесами! Накрепко застряли – ни туда ни сюда. И теперь только по вине защитного поля. Вернее, из-за его размера. Будь его радиус поменьше, мы точно проскочили бы, как проскакивали до этого мимо других деревьев. Но тут нам не подфартило… В общем, защиту требовалось убирать, и мы ее убрали.
– И «Додж» покувыркался дальше уже без нее?
– Дальше он почти и не кувыркался. Упал на крышу, перевернулся на колеса, но вскоре угодил носом в расщелину и застрял уже намертво. Да если бы и не застрял, вряд ли он скатился бы с той горы целым и невредимым. Слишком крутые у ее подножия склоны, чтобы по ним можно было спускаться на автомобиле. Разбиться на них в лепешку – раз плюнуть. Что, сами понимаете, босс, было бы крайне обидно. Особенно после того, как мы выбрались живыми из гигантского смерча.
– Где это произошло?
– Вон на той горе. – Бледный кивнул в сторону соседней гряды. – Одну Ширу мы еще унесли бы, но тащить вас двоих было той еще морокой. Поэтому и ушли так недалеко. Плохо, что в этом районе нет проезжих дорог и мы не можем разжиться новой машиной. Хотя, возможно, близ Брайтвуда нам что-нибудь подвернется под руку.
– Что с пакалями и оружием?
– Оружие, какое смогли, на себе унесли. Пакали, само собой, тоже не забыли – собрали и рассовали по пеналам. Не волнуйтесь, босс, я лично все проверил и перепроверил, а вы меня знаете – в таких вопросах я неисправимый педант.
Тут Бледный себя не перехваливал и не преувеличивал. В мое отсутствие на него можно было положиться – за всеми присмотрит, всем, включая себя, найдет полезную работу и проконтролирует ее исполнение.
– Где Шира? – полюбопытствовал я, оглядевшись.
Майор указал на дерево, под которым я пришел в себя. Крамер находилась там же, но она была укрыта камуфлированным одеялом, и я ее поначалу не заметил.
Тело Ширы было напряжено, но полностью не одеревенело, и товарищи смогли перевести ее в лежачее положение. Глаза ей также закрыли, отчего издали казалось, будто она просто спит. Однако вблизи становилось заметно, что сон этот явно ненормальный. Обычную кому он тоже не напоминал. Состояние Крамер больше походило на ту разновидность гипнотического сна, когда гипнотизер кладет усыпленного им человека затылком и пятками на спинки стульев. А потом заставляет ассистентку взобраться на этот импровизированный живой мост, и тот, помимо собственного веса, без труда выдерживает на себе еще и дополнительное отягощение.
Шира просто лежала на земле, и ничего, кроме одежды и одеяла, на ней не было. Но меня не покидало чувство, что во сне ее что-то сильно гнетет. И что она борется с этой нагрузкой, пытаясь не дать той себя раздавить.
– Надеюсь, она тоже придет в себя, – заметил Бледный, хотя и без особой уверенности в голосе. – Вы же очнулись, босс. Так что и Крамер наверняка скоро очухается, ведь так?
– Пока я валялся в отключке, успел повидаться с Мастером, – признался я. – Теперь вижу, что не наяву, но и сном это тоже не назовешь. Так вот, в этом полусне «серый» отговаривал меня активировать пакали, сказав, что меня постигнет та же участь, что и Ширу. Но я решил, что раз он теперь тоже игрок, то его заверения – это блеф. И потому не стал ему подчиняться, а поступил так, как счел нужным.
– А что за ерунда стряслась с Широй? – спросил майор.
– Этого Мастер мне не сказал, – ответил я. – Но его прогноз отчасти сбылся – я на самом деле провел в коме некоторое время. И вышел из нее после того, как, находясь в иной реальности, соединил пакали, которые мне не советовали соединять. Но в нашей реальности я их на тот момент уже соединил, почему, собственно говоря, и впал в кому.
