В общем, дело выгорело. Генерал долго звонил по инстанциям, с кем-то разговаривал на повышенных тонах, потом велел секретарше подать кофе, потом коньяку, потом, спохватившись, погнал несчастную девушку в буфет за бутербродами, потом — за ситро, потом — за необходимыми бумагами в архив…
— Поймайте мне эту крысу, — взмолился он под конец разговора. — Не смогли! Ну как в том анекдоте про лошадь — не смогли! И ведь не лохи какие ловили, поверьте. Вот сами смотрите…
— Мы уже видели, Петр Алексеевич, — мягко ответил Скрипач, отодвигая от себя очередную синюю папку. — Почему вы не обратились в Официальную службу?
— Да пакт этот проклятый, будь он неладен! Ваше здоровье…
— Этот самый пакт там сто раз нарушен. — Ит тоже старался говорить спокойно, но терпению его уже подходил конец. — В квартире стоят шесть следящих систем новейшего образца! Которые ни под каким видом не предусмотрены в этом самом пакте.
— Мы обнаружили только три.
— Правильно, откуда вам знать, — согласился Скрипач. — Ну так что? Мы работаем?
— Да, конечно. — Генерал призадумался. — Вот только я бы очень вас попросил… дело, скажем так, непростое получается, и…
— Хорошо, — вымученно согласился Ит. — Вычислим сами, а брать будем вместе. Ну или сдадим вашим людям так, чтобы их заслуги в поимке ни у кого не вызывали сомнений. Если, конечно, сумеем вычислить. Судя по тому, насколько там все серьезно, и с какой наглостью сделано, работал профессионал, причем уверенный в себе настолько, насколько вообще возможно. Этот человек ни секунды не сомневался в том, что его не только не поймают, даже не вычислят. Не сумеют.
— Мы так и подумали, — покивал генерал. — Выбор был прост — или мы его спугнем, или подставим… Роберту Михайловну и ее команду. И мы…
— Роберта Михайловна работала полгода в качестве живца, — зло сказал Ит. — Совести у вас хоть грамм есть, товарищ дорогой? Женщина чуть с ума не сошла!
— У нас не было другого…
— Да был у вас другой выход, Петр Алексеевич, был, — отмахнулся Скрипач. — Можно было вывезти институт, хорошо, не институт, хотя бы их группу!
— Она сказала, что в шарашке работать не станет. — Генерал разозлился. — Не будь она сотрудником официалки, я бы вывез. Мы тоже заинтересованы в этом проекте. Но она сама отказалась! Мол, она не заключенная, свободный человек и прочее.
— А разве это не так? — вкрадчиво поинтересовался Скрипач.
Генерал сопел и молчал. Ответ был ясен — конечно, не так, но поди при вас скажи. В порошок сотрете.
— Ну и вот, — подытожил Ит. — Значит, мы пока в городе. Через неделю уезжаем, но за эту неделю постараемся сделать все по максимуму.
— Аппаратура… — начал было генерал, но Скрипач прервал его:
— У нас своя. Не волнуйтесь, все согласно пакту. Другую бы сюда не пропустили.
— Но вам этого хватит?
— Нам этого хватит. — Ит встал, Скрипач тоже. — Спасибо за кофе. Телефон наш, я думаю, для вас не секрет.
— Конечно, — кивнул генерал.
— Ну и ваш для нас тоже. Так что будем на связи. Приступим уже сегодня. Есть у нас пара-тройка мыслей…
* * *
Домой отправились пешком — идти было всего ничего, а прогуляться по городу очень хотелось. Спустились по бульвару к реке, по дороге купив пару бутылок лимонада и мороженое, посидели у моста, в тени, посмотрели на проходящие мимо суда. Теплый летний ветер, запах воды, мокрого камня… Сколько можно искать покоя и сколько можно метаться туда и сюда? Кто сказал, что это вообще нужно? Нужно — для чего? Кому?
— Ничего не хочу. — Ит, уже доевший мороженое, расплетал осточертевшую косу — на переговоры шли при полном параде, как же иначе. — В парк сходил бы. Наверное. Или просто дома посидеть, почитать что-нибудь.
— Ит… слушай, ну какого черта, а? — жалобно спросил Скрипач. — Думаешь, я хочу? Я бы вообще… эх… ну почему нам постоянно приходится таскаться с этими проклятыми бумажками, отчетами, и прочей дрянью? Я хочу, — он оживился. — Вот как в нормальном боевике. Любом. Что здешнем, киношном, что в нашем, постановочном. Ну не занимаются герои боевиков этой херней с бумажками! Им говорят — вон там враги, чувак. Чувак берет автомат и идет мочить врагов.
— Давай переведемся в боевое, — предложил Ит меланхолично. Под мостом сейчас проходила баржа — длинная, ржавая, старая. Судя по отсутствию осадки — пустая. Вот бы на эту баржу… непонятно зачем, но почему-то хочется. Видимо, чтобы плыть в никуда. Бесцельно.
— А толку? Второй класс. Все равно за отчеты засадят. А то еще и за анализ.
— Ну тогда иди играть в кино, — предложил Ит. Там не заставят возиться с бумажками.
— Так меня там и ждут, — огрызнулся Скрипач. Вытащил из косы стилет, тряхнул головой, освобождая волосы, тяжело вздохнул. — Прям мечтают.
— Иди, как Файри. Файри возьмут, у нее сиськи, — усмехнулся Ит. — Будешь пользоваться большим успехом.
— Слушать тебя тошно. — Скрипач снова тряхнул головой, проклятая коса никак не желала расплетаться. — Сиськи… Сейчас куда?
— Домой, переодеться надо. Потом к грузчикам, потом на терминал, к водилам, потом уже следилками позанимаемся.
— А не боишься, что нами тоже могут позаниматься? — Скрипач сунул стилет в неприметные ножны на бедре, ухмыльнулся. — Сто против одного, что уже занимаются.
— И что? — Ит со вкусом зевнул. — В первый раз, что ли?
— Не в первый. Но все-таки.
— Бертик у нас дома посидит. — Ит загнул один палец. — Там хорошая защита, не доберутся. Мы немножко похулиганим ночью. — Он загнул второй палец. — Они задергаются, особенно если получится подбросить туда что-нибудь вкусное — мне кажется, получится. — Он загнул третий палец. Скрипач с интересом посмотрел на него. — А дальше мы немножко подставимся…
— Ох уж мне эти твои авантюры, — проворчал Скрипач. — Ладно. Допивай газировку, и пошли.
* * *
— Нет, я сказала! Эта картина осталась от папы! Ит, не смей, я не давала разрешения на такой вандализм!..
— Слушай, ну перестань, — безнадежно просил Ит. — Ну ничего с ней не сделается, клянусь. Ну подумаешь, водой польет слегка.
— А багет?!
— О, черт… Так, ладно. Забежишь первая, и через пять минут снимешь картину.
— Не получится, тогда поймут, что я знала заранее… Ит, я тебя прошу, можно как-то так сделать, чтобы не мочить? Она у меня из детства одна осталась. Я тебя очень-очень прошу…
— Ты себя ведешь, как маленький ребенок, — упрекнул ее Ит. — Что с тобой такое сегодня? Опомнись, пожалуйста. Соберись.
— Попытаюсь. — Она запустила руки в короткие волосы, снова всхлипнула.
«Довели, — подумал Ит. — Совсем довели человека». До нервного срыва довели, потому что действительно свихнуться можно, живя полгода «под микроскопом». Он обнял Берту, прижал к себе и принялся гладить по волосам, по спине, по плечам.
