— На Цезаря… — Зевс не договорил, так как что-то громко хрустнуло.
Я тут же разжал руку, отпуская столешницу, на которой остались четыре круглых отверстия от моих когтей.
— Я… простите. — Я опустил глаза. — Недоразумение… было.
— Недоразумение? — недоверчиво переспросил Зевс.
— Я его честно предупредил, что убью, а он убежал…
— Тогда вопрос снят, — хохотнул Магнум. — Давайте поедим, а то обед остынет. Всем приятного…
Несколько минут все сосредоточенно обедали, думая каждый о своем. Зевс немного наклонился ко мне.
— Ты из-за этого в драконе? — тихо спросил он. Хотя с его голосом, это «тихо» было слышно даже за стойкой Зэна.
— Нет, — так же «тихо» ответил я. Шептать драконы просто не могли, так как вместо голоса выходило только низкое рычание, — с утра не могу превратиться.
— Бывает, — протянул он, — обычно быстро отпускает. Это как датчик внутреннего состояния. И эльфы, и орки этим страдают. Первые — по причине своей внеземной красоты и завышенного самолюбия, вторые — из-за чрезмерной агрессивности. Доходило даже до того, что некоторые вообще отказывались обратно в человека превращаться.
— Не, я так не смогу, — признался я.
— Ты к нам по делу или так? — спросил Магнум. — Мы сейчас уезжаем, но ты можешь поприставать к Калинычу.
— По делу. Очень важному делу. Мне нужно василиска убить. Я хотел спросить, рейд на него не отменяется?
— Скорее всего, отменяется, — сказал Магнум. — Сегодня вернется рейд новичков из болот. Надо их организовать, назначить ответственных, подготовить к войне. А завтра король снимет запрет на дуэли. Представляешь, что будет твориться в городе? Нам банально некогда.
— Но… Разве ничего нельзя сделать? Мне очень надо… — По взгляду Магнума стало понятно, что в рейд он не пойдет. Мое заготовленное: «От этого зависит судьба одного человека» — прозвучало бы неуместно. Он легко парирует это тем, что от их действий в ближайшие дни будет зависеть судьба всех новичков и клана в целом.
— Не расстраивайся, — Зевс положил мне руку на плечо, — сходим недельки через три. — Он посмотрел на Магнума. — Если вообще соберемся. Как мы в прошлый раз на каменного стража собрались, ума не приложу.
— И еще неизвестно, что из василиска выпадет, — сказал Магнум. Похоже, эта тема уже поднималась и без меня. — Может, вообще ничего.
— Выпадет! — выпалил я. — Обязательно выпадет. Самая редкая вещь. Гарантирую.
— Магнум, ну что, в самом деле? — сказал Гавр с другого конца стола. Тот самый маг, который наколдовал больше всех в схватке кланов. — Сегодня все подготовим, завтра утром будем на месте, а к вечеру уже вернемся. Если агатовый жезл выпадет — хорошо, а если топор или когти Никону — еще лучше…
— Делим шкуру, — остановил его Зевс и посмотрел на Магнума. — Решай.
Глава клана обвел всех собравшихся взглядом и вздохнул.
— Уговорили-таки. — Он рассмеялся. — Но учтите, вся ответственность за рейд ложится на вас. Зевс, на тебе тактика и ликбез для тех, кто еще не ходил на василиска. Гавр, отвечаешь за подготовку рейда. От инвентаря до походных костров. Ну а Митр у нас будет отвечать за лут. С него спрос особый. — Сидевшие за столом поддержали мою кандидатуру дружным смехом. — На все про все — два часа.
— Успеем. — Гавр встал и поспешил к выходу. — Митр, пойдем, работы много, надо успеть.
— Ага. — Не веря своему счастью, я вылетел из-за стола.
Пришлось бежать, чтобы поспеть за Гавром. В коридоре он поймал кого-то из магов и приказал срочно собрать всех его подчиненных в рабочем кабинете.
— Так, — он остановился, оборачиваясь ко мне. — Знаешь, где наши кузни? Хорошо. Беги туда и скажи Храпу, чтобы срочно возвращался. И пусть маски захватит…
Я уже рассказывал об алхимической лаборатории Василия, и главным словом, описывающим ее, было «странная». Так вот, это слово можно было добавлять к любой мастерской этого мира. Каким образом логически несовместимые ингредиенты умудрялись складываться во что-то стоящее, не мог сказать ни один старожил или местный житель.
К примеру, для выплавки металла очень редко использовали руду. Чаще брали уже готовые слитки этого самого металла, встречающиеся прямиком в таком виде. Мне было крайне интересно, как гномы в своих шахтах находили латунные слитки или слитки высокоуглеродистой стали. Сами они ну никак не могли появиться, значит, кто-то их должен был туда положить. А для производства дорогих доспехов или оружия использовали вообще странные сплавы, названия которых я никогда не слышал. Чего стоил один только «кровавый» металл, оружие из которого никогда не тупилось. А черный металл у местных сталеваров назывался почему-то «корунд».
Вторым вопросом было то, как этот самый металл обрабатывали. Кузнецы использовали сто и два вида различной магии. От закалки до золочения и нанесения узора, на все у них было свое колдунство. По-другому назвать это действие, увидев его воочию, я не мог.
Но при всем при этом кузнечная работа требовала большой самоотдачи и творческого подхода. Ковать любой кузнец учился именно так, как и положено для их профессии. Придать нужную форму мечу или доспеху магия, увы, не могла. То же касается и ремонта. Чтобы запаять кирасу или заштопать кольчугу, приходилось кропотливо воссоздавать недостающий участок. Который опять же приклеивался при помощи магии и кувалды.
Когда я заглянул в кузницу к Храпу, он как раз занимался ремонтом доспехов. Каждый экземпляр испорченной брони он надевал на манекен, оценивал степень повреждения и только после этого приступал к работе. Четыре его помощника в это время занимались подготовкой металла или плетением заплаток на кольчуги.
— Повернись, — попросил Грант, напарник Храпа. Он снял мерку с груди и перешел к крыльям. — Это хорошо, что бронька длинная, иначе пришлось бы доделывать много. А так, укоротим… и должно хватить.
— Кропотливая работа. — К нам подошел Храп и, расстелив на столе мою броню, принялся разглядывать звездочки, из которых она была сплетена. — Чешуйчатая броня — большая редкость. У китайцев выменял?
— Ага, — кивнул я. — Взял задатком. Он мне еще шлем предлагал, но шибко неудобный он. Кстати, а почему «корунд»? — озвучил я мучивший меня вопрос. — Это ж минерал. Абразивные камни из него делают…
— А мы-то не знали, — съязвил Храп, проводя рукой по броне. — Хороший задаток…
Матово-черные трехгранные звездочки были так плотно подогнаны друг к другу, что образовывали сплошной панцирь.
— За неделю переделаем, — пообещал Грант и, глянув на заинтересованного Храпа, добавил: — А может, раньше.
— Я закончил. — Храп кивнул в сторону манекена с кольчугой. — К моему приходу чтобы все заплатки были готовы.
— Так точно, шеф! — Грант по-военному приложил руку к голове. — А я пока броньку разберу…
